Я встал и бросил на стол немного наличных, намного больше, чем стоило это изысканное блюдо, так что моя девушка, очевидно, получит отличные чаевые.
— Спасибо за ужин, — пробормотал я, хотя на самом деле ничего не ел. Я направился к выходу из ресторана, бросив на Блейк последний пристальный взгляд.
Она тоже смотрела на меня, наливая воду какому-то мудаку, который, казалось, был загипнотизирован передом ее рубашки.
Это все, на что я был способен, продолжая тащиться прочь.
— Думаю, моя официантка уронила телефон, — сказал я хостесс, протягивая украденный телефон и игнорируя «пожалуйста, трахни меня» взгляд.
«Максимус 5000», также известный как «Малыш Ари», найдя ее, больше никем не интересовался.
Как только я вышел из ресторана и направился по тротуару к машине, отправил Линкольну смс:
Я: Просто хочу, чтобы ты знал: твой лучший друг артистичен и умен.
Линкольн: О, правда...
Я: У меня также хороший самоконтроль.
Линкольн: Хорошо, кто это? Кто забрал телефон Ари Ланкастера?
Я: Нет, серьезно. Блейк была прямо передо мной, и я полностью контролировал все свои импульсы. И поэтично отзывался о ней. Как видишь... артистичен и умен.
Линкольн: Боюсь задавать этот вопрос, но какие именно импульсы ты контролировал?
Я: Сбежать с ней на необитаемый остров, конечно же.
Линкольн: Вот откуда я знаю, что ты не так умен, как думаешь, приятель.
Я: Издеваешься? Что?!!!!
Линкольн: Если выдается шанс «сбежать» с девушкой... ответ всегда положительный.
Я: ...
Линкольн: ...
Я: Буду иметь в виду.
Садясь в машину, я представлял, что делаю именно это.
Определенно буду иметь это в виду.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Блейк
Три нескончаемых дня пролетели с тех пор, как великолепный незнакомец в ресторане взорвал мой мир. Тем временем Кларк превратился в человека-эмодзи, отвечая на сообщения только «да» и «нет», а безумные сообщения, присылаемые за несколько недель до этого, полностью исчезли.
Я даже не знала, как зовут незнакомца. Это было бы легко выяснить, но я старалась держаться как можно дальше от соблазна. Узнай его имя, стало бы только труднее. Я понимала это, но даже без имени его тлеющий взгляд и электризующее присутствие отказывались покидать мои мысли.
День был неустанной рутиной, усугубленной звонком от агента, сообщившего, что я не получила еще одну работу, к которой стремилась, а затем язвительным сообщением от Моры, желавшей знать, когда я перестану быть «жалким ничтожеством» и вернусь домой.
Я не могла отделаться от мысли, что Вселенная преследует меня, наказывая за то, что я стала такой озабоченной из-за незнакомого парня, а не милого бойфренда.
Я балансировала на грани, когда, наконец, поплелась домой после изнурительной смены в ресторане, где меня хватали за задницу не менее трех раз. Быть в высшей лиге не означало иметь хорошие манеры.
Но я уже знала это, живя с Шепфилдами.
Я остановилась перед дверью квартиры, вздыхая, слушая громкую музыку, доносящуюся изнутри.
Моя соседка по комнате, Шарлотта, очевидно, находилась дома. И уровень энергии был далеко не на том уровне, на котором нужно, чтобы справиться с ней.
Войти в квартиру было все равно, что попасть в вихрь. Шарлотта танцевала под «Карму» Тейлор Свифт, в то время как Уолдо неистово лаял и прыгал вокруг нее. Я остановилась в дверях и оценила увиденное. Шарлотта была огненным шаром, индивидуальность идеально сочеталась с длинными огненно-каштановыми волосами и карими глазами. Полная противоположность мне — застенчивой и неуверенной в себе. Она была еще одной моделью в агентстве, которую я не знала до переезда. Однако до сих пор приятно удивляла, хотя и ошеломляла. Она была из тех людей, которые могли осветить комнату своей заразительной энергией, в то время как я, казалось, высасывала энергию из них.
Возможно, мы идеально подходили друг другу.
Заметив меня, она издала пронзительный вопль и побежала навстречу, размахивая парой билетов, словно выиграла в лотерею. Я наклонилась, чтобы обнять Уолдо — хороший способ помешать ей прыгнуть на меня, а также подарить немного любви идеальной собачке.
— Блейк, ты не поверишь! — она подпрыгнула на цыпочках. — Я купила билеты на первую игру «Кобр» в сезоне, и зацени! — она потянулась за чем-то на кофейном столике и вскоре размахивала футболками с надписью «Ланкастер» на спине, озорная улыбка играла на губах.
Обычно я преуспевала в отклонении приглашений. Вечеринки никогда не заканчивались так, как я хотела. Я открыла рот, чтобы произнести обычную фразу об усталости и головной боли... но Шарлотте сегодня ничего этого не хотелось.
— Блейк, ты всегда работаешь и почти никуда со мной не выходишь. Нам нужно сблизиться как соседкам! И я только сегодня получила новую работу в Burberry. Стоит отпраздновать! Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.
Что-то сжалось внутри... потому что работа в Burberry была той, которую, как узнала, я не получила. Но это чувство просто означало, что мне, вероятно, нужно остыть. Потому что я не хотела быть девушкой, которая когда-либо огорчалась успеху подруги.
Однако, прежде чем я успела что-либо сказать, Шарлотта скрестила руки на груди и одарила меня взглядом, который кричал о решимости.
— Блейк, ты не можешь продолжать прятаться от мира. Мы идем, и это окончательно! Я вытащу тебя из квартиры.
Ладно, значит, эта девушка была немного крутой. Что вызвало неохотную улыбку на губах.
— Хорошо, хорошо, я пойду, — начала говорить я, прежде чем рухнуть на пол, будучи схваченной в объятия. Уши никогда не оправятся от ее визгов. Уолдо осыпал нас обеих влажными, неряшливыми поцелуями, пока я пыталась выбраться.
Слишком много прикосновений.
Наконец-то она отскочила и немного покачалась, как раз, когда начала играть песня «Out Of Style».