«Талисман Ари на удачу».
* * *
Только позже, когда мы возвращались домой, я начала сомневаться в этих табличках... и в их значении. Почувствовала, как тяжесть невысказанных сомнений и страхов давит на грудь. Тишина, которая всего несколько мгновений назад казалась приятной, теперь была наполнена массой вопросов, которые стрило задать.
Наконец, я набралась смелости озвучить мысли, которые не давали покоя. Голос был едва слышен, когда я спросила:
— Ари, ты когда-нибудь беспокоился о... о том, что произошло с Кларком? Что я изменю тебе, потому что изменила ему?
Его глаза по-прежнему были сосредоточены на дороге , профиль купался в мягком сиянии приборной панели автомобиля. Через мгновение он вздохнул, голос был теплым и ободряющим.
— Ни на секунду. И, кроме того… Я бы никогда не позволил произойти подобному. Не позволил бы ни одному другому мужчине оказаться в центре твоего внимания.
Эти слова пытались окатить меня теплой, успокаивающей волной... но боль все еще оставалась.…
— Мать изменила отцу, и именно поэтому он сошел с ума той ночью, — прошептала я. — Я узнала об этом после удочерения, нашла статьи в Интернете.
— Солнышко, ты не такая.
— Разве? Потому что я помню, папа делал все то же, что и ты. Я часто заходила на кухню, когда они танцевали, и думала про себя, что не могу дождаться такой любви. Он приносил ей цветы каждую неделю. Обращался как с королевой. И она все равно ударила его ножом в спину.
Я прикусила дрожащую губу.
— Разве это не похоже на то, что я сделала с Кларком? Обидела хорошего человека?
Я не знала, почему это всплыло сейчас. Может быть, потому что не смогла извиниться перед Кларком. Может быть, потому что каждый день Ари казался слишком хорошим, чтобы быть реальным. Мечтой, без которой я никогда не смогла бы жить.
В машине вдруг стало душно, словно я потеряю сознание, если останусь здесь, в ловушке, еще хоть на мгновение.
— Пожалуйста, притормози, — выдохнула я, приступ паники ожил, края зрения потемнели.
Ари немедленно съехал на обочину, и я выпрыгнула из машины еще до того, как он полностью остановился, делая большие отчаянные глотки воздуха.
Руки Ари обвились вокруг меня, прижимая к груди.
— Глубоко вдохни, ангел, а затем медленно выдохни. У тебя отлично получается, — успокаивающе пробормотал он.
И я перенеслась в другое время, в другое место, когда он произнес те же самые слова…
И каким-то образом мое дыхание замедлилось.
Ари медленно повернул меня в своих объятиях, а затем схватил за подбородок так, что не было другого выбора, кроме как взглянуть на него.
— Давай кое-что проясним, солнышко. Ты не изменяла Кларку. Никогда не должна была встречаться с ним. Он был гребаным самозванцем, который удерживал тебя от судьбы. Кларк не являлся твоей второй половинкой. Ты всегда должна была быть со мной. Независимо от обстоятельств, я бы нашел тебя, украл. Не имело значения, даже если бы ты вышла замуж и нарожала кучу гребаных детей — я бы сделал тебя своей, — его пальцы впились в мою кожу, в чертах лица было больше напряженности, чем я когда-либо видела раньше. — Нам суждено быть вместе, Блейк. Несмотря ни на что.
Сдавленный всхлип вырвался из моих уст, и он нежно улыбнулся.
— Блейк, — прошептал он, — ты любовь всей моей гребаной жизни.
Слезы текли по моему лицу, сердце бешено колотилось, когда его слова проходили сквозь ледяные стены...
— Ты любишь меня? — прошептала я.
Потому что слышала эти слова раньше от мужчины, но почему-то они никогда ничего для меня не значили.
Никогда не казались настоящими.
— Ты не очень хорошо слушала, солнышко. Моя душа шептала это каждый день.
Его губы впились в мои, и этот поцелуй был другим, лучше, чем все, что случались ранее.
— Скажи это, детка, — приказал он между одурманивающими, томными поцелуями.
— Я люблю тебя, — сказала я немедленно, потому что не было смысла сдерживаться.
Возможно, это даже невозможно.
Тяжесть, давившая на грудь, начала спадать, сменившись глубоким чувством завершенности. Непоколебимая вера Ари в нашу любовь была спасательным кругом в буре моей неуверенности. Когда он находился рядом, я почти поверила, что возможно избавиться от оков прошлого.
И по мере того, как мили таяли под колесами машины, ночной воздух, казалось, таил в себе обещание нового начала.
Ари занимался со мной любовью всю ночь, шепча «я люблю тебя» миллион раз, пока слова не въелись в кожу.
Я просто надеялась, что этого было достаточно.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Ари
Я находился в счастливом месте — киске Блейк, когда телефон начал непрерывно трезвонить, разрушая настроение, как недовольный скрипач в середине безмятежной сонаты. Я полностью планировал проигнорировать его, но тот находился слишком далеко, чтобы возможно было дотянуться и отключить звук. И такое количество сообщений показалось немного драматичным. Я в последний раз лизнул ее идеальную киску, прежде чем сесть, слизывая языком сок с кожи, чтобы не пропустить ни капли.
— Сейчас вернусь, детка.
Она только что испытала три оргазма подряд, поэтому улыбка была немного ленивой, а глаза затрепетали, закрываясь.
Наблюдать ее такой было самым прекрасным, что я когда-либо видел.
Телефон снова зазвонил, и я зарычал, когда подошел к комоду, чтобы взять его, и застыл, увидев сообщение.
Очевидно, новости о выходках на игре на днях распространились, и Кларк, наконец, осознал, что его бросили. Частный детектив сказал, что тот забронировал билет на самолет и сейчас направляется в аэропорт, чтобы попытаться вернуть ее.
Серьезно, этот парень был неудачником. Буквально недели прошли с тех пор, как у них в последний раз произошел настоящий разговор, и, кроме того, единственного раза, он был полной задницей.
Честно говоря, я ожидал, что Кларк будет сопротивляться сильнее. Он слишком упрощал задачу.
Я повернулся, чтобы сказать Блейк, что сейчас вернусь, но та крепко спала. Я сделал снимок, потому что вид был слишком хорош, а затем вышел из комнаты, пропуская Уолдо за собой. Я никогда не впускал его во время секса — казалось, тот слишком интересовался моей задницей.
Оказавшись в офисе, я набрал номер главного стратега Линкольна.
— Привет, Ари, — промурлыкал он в трубку.
— Ооо, это был жутко сексуальный способ поприветствовать меня, — ответил я, и он расхохотался.