— В чем дело?
— Ну, у меня вроде как ситуация...
— О, черт, она узнала, попыталась уйти, а ты привязал ее к кровати, — вставил он, голос был немного... взволнованным.
Я нахмурился.
— Хм, это звучало странно подробно... но нет. Подожди — ты говоришь так, словно знаком с этим на личном опыте. Есть, что рассказать?
Молчание на полминуты, слишком долгое, чтобы не вызвать подозрений.
— Нет, — наконец сказал он. Подозрительно.
— Линкольн — Золотой мальчик — Дэниелс. НЕ ЛГИ МНЕ!
— Разве у тебя нет проблемы, которую нужно решить? — в отчаянии спросил он.
Я вздохнул, проверяя информацию о рейсе, потому что самолет этого чувака скоро должен был улететь.
— Мы вернемся к этому, — предупредил я, и тот фыркнул. — Итак, «другой» знает.
— «Другой»?
— О, разве я не говорил , что теперь называю бывшего «другим»? Не дает сойти с ума, знаешь ли.
— Ааа. Понятно.
— В любом случаеееее. Он видел игру на днях...
— Ту, в которой ты убедился, что вы с Блейк будете в каждом выпуске новостей в Америке? — протянул Линкольн.
— Ну, да. Но послушай. Такова была цель. Честно говоря, парень казался слишком занятым, чтобы смотреть что-то вроде ESPN.
— Приятель, это милое дерьмо было повсюду. Монро видела его на канале «Браво».
Это вызывает чувство гордости, потому что, очевидно, я был потрясающим. Но потом вспоминаю, что осталось чертовски мало времени.
— «Другой» уже на пути сюда. Мне нужно еще немного времени... чтобы обезопасить ситуацию.
— Итак, ты обратился к мастеру, мой юный кузнечик, — задумчиво произнес Линкольн.
Я поднял средний палец, прежде чем понял, что мы общаемся не по Facetime и он не может меня видеть.
— Просто для справки — я сказал Уокеру, что ты классный. Придется вернуться и сказать обратное... только потому, что ты пытался переубедить меня.
— Тебе нужна помощь или нет?
— Да, мне нужна помощь! Вот почему я, черт возьми, позвонил!
— Тогда зови меня «Мистер Мияги».
Я недоверчиво уставился на телефон.
— Ты сейчас серьезно? Я участвую в каком-то пранке?
— Последний шанс.
— Угу. Отлично. Можешь помочь, Мистер Мияги?
— Думал, ты никогда не попросишь, — спокойно сказал Линкольн, рассмеявшись только после того, как я зарычал.
— Ладно, моя идея немного нестандартная.
— Ты... нестандартный. Парень, который просто небрежно бросил привязывать кого-то к кровати, чтобы помешать уйти от тебя... Я бы никогда не догадался.
— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.
— Сосредоточься. Нестандартный. Я здесь ради этого.
— У меня есть парень, который может расстроить планы полета Кларка, внеся его в список запрещенных к полетам, по крайней мере, на некоторое время.
— Линкольн, медвежонок, я мог бы расцеловать тебя! — взволнованно сказал я.
— Я делаю, что могу, — сказал Линкольн, и я практически мог видеть хитрую ухмылку на его лице.
Мы попрощались, чтобы он смог задержать Кларка, и я откинулся на спинку стула, удовлетворенный тем, что, по крайней мере, эта маленькая неприятность будет отложена.
Я также подумал, что Блейк давно пора переехать. Поскольку у нее была своя квартира, я не мог контролировать, с кем она встречается. Если та будет у меня дома, в закрытом пространстве, Кларк не зайдет.
* * *
Да, я мог бы просто попросить Блейк переехать.
Но это был бы провал.
А я не настраивал себя на неудачу.
Несмотря на прогресс, которого мы добивались каждый день, она все еще была напугана. Боялась, что это ненастоящее или связано с чем-то другим.
Вот почему теперь я строил планы, как злодей Джеймса Бонда, чтобы вытащить ее из квартиры.
Недавно я навел справки о ее соседке по комнате, Шарлотте. Как оказалось, у девочки была злобная жилка длиной в милю, судя по жалобам за травлю на протяжении всего детства. Так уж случилось, что у нее была склонность к азартным играм, проблемы с наркотиками и много-много долгов по кредитным картам. Все это было хорошим знаком, когда требовалось ее сотрудничество.
Через ассистента я нанял Шарлотту, чтобы она «вынудила» Блейк уйти. Было немного страшно, что та даже не задала вопросов типа «почему?»... но долги и наркоторговцы, дышащие в затылок, могут сделать это. Предполагалось, что она направляет свой внутренний разрушительный шар, создавая достаточно проблем, чтобы Блейк захотела съехать... немедленно.
Я мог бы сжечь все здание дотла или осудить его, но напротив Блейк жила милая седовласая леди. И я просто не мог так поступить. Я боготворил бабушек.
Или, по крайней мере, не собирался пробовать ничего, пока это не сработает.
Идея заключалась в том, что Шарлотта разбросает одежду, украдет какие-нибудь вещи, устроит скандал — в общем, сделает так, чтобы все выглядело, словно на это место обрушился торнадо пятой категории.
Надежный план.
По крайней мере, я так думал.
* * *
Блейк
Я вошла в квартиру, усталость тяжелым грузом давила на плечи после долгой смены в ресторане. Все, чего я хотела, — это спокойно выспаться. Глаза расширились от удивления, когда я увидела Уолдо в конуре в гостиной, он поскуливал и печально смотрел на меня. Перед отъездом я отнесла его в комнату, чтобы тот мог спать на кровати. Почему Шарлотта поместила его в конуру?
Я пошла выпустить его, когда услышала это — ритмичный скрип кровати, сопровождаемый хором стонов.
Прелестно, Шарлотта пригласила Сото к себе.
— Сейчас вернусь, приятель, — пробормотала я, проводя рукой по лицу, и направилась в спальню, чтобы взять кое-что из вещей. Я бы позвонила Ари и сказала, что все-таки приеду.
Однако, когда приблизилась к двери спальни, я поняла, что звуки на самом деле доносились не из комнаты Шарлотты... они доносились из моей.
Страх скрутил желудок, когда моя рука зависла над дверной ручкой.
Наконец, я повернула ее и толкнула дверь.
И наткнулась на зрелище, которое навсегда запечатлелось в памяти.
Там, растянувшись поперек кровати, стояла Шарлотта на четвереньках, Сото трахал ее сзади, в то время как голова подпрыгивала вверх-вниз на члене другого парня. Как будто этого было недостаточно, из ее задницы торчал большой фаллоимитатор, который Сото двигал туда-сюда.
Шок — недостаточно сильное слово, чтобы описать ситуацию, на полминуты лишившее меня дара речи.
Прежде чем я успела отреагировать, тишину прорезал голос Шарлотты, в котором слышались нотки насмешки.
— Эй, Блейк, не хочешь присоединиться? Тут достаточно места для новых отверстий.