Дело было не только в Море, но и в той статье. Выставленной на всеобщее обозрение. Как скоро Ари тоже так подумает? Как скоро я все это испорчу? Изменщица. Шлюха. Может быть, это все, кем я являлась на самом деле.
Я оглядела ресторан. Я неудачница, правда? Оказалась здесь, потому что была недостаточно хороша в настоящей работе.
— Посмотри на ее осанку.
— У нее слишком большой зад.
— Она выглядит слишком просто.
Комментарии, которые я получала на провалившихся работах, атаковали мозг.
После того, как ввела ее заказ, я обслужила другие столики, прекрасно осознавая, что та следит за мной взглядом по всему ресторану.
К сожалению, ее стейк быстро приготовили, и мне пришлось отнести его к столику. Она понюхала кусок искусно приготовленного мяса, как будто это был собачий корм, а затем откинулась на спинку стула.
— Но что больше всего разочаровывает, Блейк, так это то, что ты не просто никчемная, как твои родители, но и изменщица — прямо как мать. Измена Кларку была самой большой ошибкой, которую ты когда-либо совершала. Ни одна моя настоящая дочь не могла быть такой глупой.
Каждое слово было как удар кинжала в сердце, ударяя по всей неуверенности в ситуации с Кларком, которую Ари пытался сгладить.
Я почувствовала, как стены смыкаются. Сердце беспорядочно колотилось в груди, а дыхание стало поверхностным и учащенным. Начиналась паника, и выхода из нее не было.
Шум ресторана отошел на задний план, пока я изо всех сил старалась сохранить самообладание. Каждый вдох давался как битва, и я отчаянно цеплялась за грань здравого смысла.
Руки дрожали, когда я пыталась незаметно вытереть слезы, навернувшиеся на глаза. Я почувствовала стеснение в груди, тяжесть, которая угрожала раздавить меня. Шум ресторана вернулся оглушительным ревом в ушах, и я заставила себя удержаться на ногах.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — голос Ари прорезался сквозь шум.
Он стоял как какой-то супергерой, прижав кулаки к бокам, на лице маска ярости. Каждый мускул в теле был напряжен, как будто ему приходилось прилагать большие усилия, чтобы сдержаться и не наброситься на Мору.
Улыбка Моры дрогнула, и впервые она, казалось, была застигнута врасплох.
— А ты кто такой? — усмехнулась она.
— Ари Ланкастер, — сказал он твердым голосом, — парень Блейк. И я бы посоветовал быть очень осторожной со всем, что скажете дальше.
Мора рассмеялась горьким смехом, от которого по всему телу пробежали мурашки. Она взглянула на меня.
— Хоккеист, Блейк? Правда? — она покачала головой. — Так вот ради кого ты предала Кларка?
Она могла говорить обо мне все, что хотела. Но не о нем. Никогда.
Он был всем.
Она оглянулась на Ари.
— Ты хоть представляешь, насколько она испорчена?
Он усмехнулся, как будто Мора рассказала плохую шутку.
— Заткнись на хрен.
— Ах, ты понятия не имеешь, кто она на самом деле, не так ли? — размышляла Мора. — Не знаешь ни о лекарствах, ни о панических атаках... ни о ее расстройстве пищевого поведения.
Я замерла, сердце словно сдавило. Жар пополз вверх по шее. Унижение пронзило насквозь. Казалось, что я могу растаять на полу. Все секреты были раскрыты, выставлены на обозрение для Ари.
Я не могла даже смотреть на него.
После этого он никогда не будет думать обо мне по-прежнему. Ари был идеальным. Он не сможет меня выносить. Она только что разрушила мой единственный шанс на счастье. На глазах выступили слезы.
— Обычно я не бью женщин, но для тебя сделаю исключение, если не уберешься отсюда в ближайшие пять секунд, — прошипел Ари, и по лицу Моры действительно пробежала тень страха.
Глаза сузились, и она посмотрела на Ари с холодной отстраненностью.
— Очень хорошо, — сказала она, пренебрежительно махнув рукой. — Но помни, ты понятия не имеешь, во что ввязался.
Воздух был насыщен удовлетворением, когда она взяла сумочку и грациозно соскользнула со своего места.
— Скажите менеджеру, что мне было так противно здешнее обслуживание, что я не съела ни кусочка, — надменно сказала Мора, направляясь к выходу, не заплатив.
Хотелось рухнуть на землю, но я не хотела доставлять ей такого удовольствия, если та случайно оглянется. Так что я просто стояла там, дрожа всем телом, и смотрела, как она уходит.
— Пойдем, солнышко, — хрипло пробормотал Ари. — Давай вытащим тебя отсюда, — он повел меня к черному ходу, и я прекрасно осознавала, что все взгляды устремлены на нас. Также меня, скорее всего, собирались уволить из-за того, что Мора свалила, не заплатив, и того, что я уходила раньше окончания смены.
Я просто не могла найти в себе сил беспокоиться.
Ари повел меня по переулку за рестораном, а затем по боковой улочке к машине, где было полно народу. Я оцепенела, когда он открыл передо мной дверь, пристегнул ремень безопасности, а затем бросился на другую сторону.
Он завел машину, и я почувствовала, как обеспокоенный взгляд сверлит меня, но проигнорировала его, пристально глядя в окно.
— Блейк... — наконец начал он. Но я подняла руку, качая головой.
— Мы можем просто не разговаривать? По крайней мере, не прямо сейчас? — прошептала я.
Он вздохнул, но больше ничего не сказал. И остальная часть поездки прошла в молчании.
— Мне нужно в туалет, — пробормотала я, когда мы добрались до дома, не потрудившись получить ответ, прежде чем почти побежала в ванную. Как только я закрыла дверь... и заперла ее, я порылась в сумке с туалетными принадлежностями в поисках бритвы.
Я схватила и уставилась на нее, ненависть к себе захлестнула. Я не позволяла себе этого неделями. Но теперь подобное казалось необходимым. Как будто я не выживу, если не избавлюсь от боли.
Если один раз изменила, значит, так и останется изменщицей.
Совсем как мать.
Неудачница.
Шлюха.
Карьера модели разрушена…
Я прислонилась к стене и спустила пояс брюк, большим пальцем проводя по шрамам на бедре. Слезы текли по щекам, руки дрожали... Я нажала на лезвие и... дверь резко распахнулась, показался Ари с широко раскрытыми глазами и озабоченным выражением на лице.
Я застыла на месте, лезвие бритвы касалось кожи, пока мы смотрели друг на друга.
Он подошел ко мне и остановился в нескольких дюймах. Не сводя глаз, медленно стянул с себя рубашку, после чего бросил ее на пол.