Он услышал, как я приближаюсь, и лицо озарилось подозрительно озорной улыбкой.
— Вот и ты, солнышко. Как раз собирался разбудить тебя к завтраку.
Должно быть, Ари увидел, как мое лицо позеленело при упоминании о еде, потому что схватил стоявший на стойке стакан, до краев наполненный какой-то коричневой жидкостью, похожей на кисель, и с торжествующим видом подвинул его в мою сторону.
Взгляд метнулся к напитку, и не уверена, было ли это моим спасением или последним гвоздем в крышку гроба с похмелья.
— Вот, возьми, — произнес он голосом, который был слишком жизнерадостным для нынешнего состояния мира. — Испытанное средство от похмелья Линкольна и Ари.
Терять было нечего, поэтому я поднесла стакан к губам…
— Выпей, женушка.
Я застыла на месте с чашкой у губ. Что он только что сказал? Просто ведет себя как Ари... верно?
На лице Ари была широкая улыбка, когда тот уставился на меня.
— Женушка, ха-ха, — пробормотала я, опрокидывая отвратительный напиток. На вкус как бензин, когда я выпила его залпом — или каким себе представляла вкус бензина.
— Что смешного? Не нравится кольцо? — невинно спросил он. — Ты права, следовало найти побольше.
На этот раз я поперхнулась напитком, стакан выскользнул из рук и разбился об пол. Стекло и коричневая жидкость разлетелись повсюду, пока я смотрела на Ари широко раскрытыми глазами, не веря в происходящее.
— О чем, черт возьми, ты говоришь, Ари? — взвизгнула я, звук причинил боль собственным ушам.
Он накрыл тарелку с вафлями, стоящую перед ним, руками.
— Не выражайся, Блейк. Ты обидишь вафли!
— Ари, скажи, о чем ты говоришь, прямо сейчас!
Он поднял руки.
— Хорошо, солнышко. Позволь вымыть пол, и тогда мы сможем поговорить. Пожалуйста, не двигайся, или порежешься.
Меня захлестнула волна вины за то, что я так часто на него огрызалась, но в голове было мутно, а сердце бешено колотилось, и я боялась, что он не шутит…
— Вот. Все готово, — сказал он, закончив. — Теперь хочешь вафли? — Ари пододвинул ко мне тарелку с черничными.
Очевидно, сейчас он был туповат. И пытался умаслить меня любимыми черничными вафлями.
— Нет, Ари. Я хочу знать, почему на пальце кольцо, а ты называешь меня «женушкой»! — зарычала я.
— Потому что мы поженились прошлой ночью в Вегасе, очевидно, — спокойно ответил он, подняв палец, на котором было кольцо.
— Что ты только что сказал? — недоверчиво спросила я.
— Сертификат заперт в сейфе, и о! У меня есть видео. Тебе оно понравится.
Он нетерпеливо подтолкнул меня к дивану, усадил и устроился рядом. Я была слишком потрясена, чтобы пошевелиться.
Театральным жестом он нажал кнопку на пульте, и комната мгновенно наполнилась живыми звуками песни «Viva Las Vegas». Экран ожил, и у меня отвисла челюсть…
Первая сцена запечатлела нас перед безвкусной свадебной часовней. Там стояла я, в коротком облегающем белом платье, которого никогда раньше не видела... Сжимая букет роз с улыбкой, которая балансировала где-то между пьянящим блаженством и беззастенчивой радостью. Рядом находился Элвис — или, по крайней мере, убедительный имитатор, — одетый в культовый комбинезон короля и темные очки, совершающий церемонию неожиданного союза.
Было очевидно, что я не в себе. Подводка размазалась по глазам, волосы растрепались... и я раскачивалась на месте, как будто могла потерять сознание в любую минуту. Как кто-то мог подумать, что свадьба — это хорошая идея! Ари, с другой стороны... выглядел идеально — его глаза были ясными, волосы искусно взъерошены, походка не раскачивалась… Как будто он был абсолютно трезв.
Смотрел так, словно я была его миром. Нет, я не собиралась об этом думать.
Когда Элвис спросил: «Берешь ли ты этого мужчину в мужья?» Я буквально невнятно пробормотала «черт возьми, да» и потрясла кулаком.
Замечательно.
Затем монтаж перешел к нам с Ари в сверкающем белом лимузине, проезжающим по ослепительной Лас-Вегас-Стрип, ночное небо оживлено яркими мигающими огнями. Мы распахнули люк в крыше, ветер трепал волосы, когда стояли на сиденьях, изо всех сил держась за крышу автомобиля.
На фоне горизонта города грехов мы кричали «Только что поженились!» во всю глотку, лица раскраснелись от волнения. Ари гордо протянул мне руку, демонстрируя сверкающее кольцо, которое теперь украшало палец.
— Там также есть видео поездки на вертолете, — нетерпеливо сказал Ари, поигрывая пультом. Я схватила его за руку.
— Это не шутка? Ты действительно отвез меня в Вегас, пока я была в отключке, и женился?
Он кивнул головой, улыбка исчезла, а губы сжались в решительную линию.
— Да. И ты сказала «да», солнышко, так что застряла со мной.
Гнев и шок боролись друг с другом, пока я просто смотрела на него. Остального из того, что он сделал, было достаточно, чтобы любые нормальные отношения закончились... но это. ЭТО! Что я должна была делать? Голос дрожал, когда я спросила:
— Зачем ты это сделал? — слова были пронизаны обвинением. — Я никогда не напиваюсь. Никогда не отпускаю себя настолько. Но с тобой я чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы сделать это, а потом ты... ты... сделал это? Отвез меня в Вегас и женился?
Его лицо исказилось от разочарования.
— Прошлой ночью ты сказала, что не хочешь, чтобы мы расставались. Сказала, что не хочешь, чтобы это заканчивалось! Поэтому я убедился, что этого не произойдет.
Его голос был абсолютно решителен.
— Ари, люди так не поступают! Какой ты ожидал реакции? Это гребаное безумие! Сначала то, что случилось с Кларком... а теперь это? Как ты мог?
Глаза Ари впились в мои, убежденность непоколебима.
— Потому что мы родственные души, Блейк. Нам суждено быть вместе. И теперь ты не можешь меня бросить.
Я не могла поверить в то, что слышала. Недоверие вылилось в презрительный смех.
— Люди постоянно разводятся, Ари. Ты не можешь просто... заманить меня в ловушку брака, потому что думаешь, что мы родственные души.
Он шагнул ближе, голос превратился в страстный шепот, каждое слово было наполнено убежденностью.
— Не мы. Я никогда тебя не отпущу.
Я отвернулась от него, не в силах вынести тяжесть этого заявления. Противоречивые эмоции бушевали, и я знала, что нуждаюсь в пространстве, чтобы разобраться в них. Не сказав больше ни слова, я убежала в комнату для гостей, сердце бешено колотилось в груди. Дверь за мной захлопнулась, вторя бурным чувствам.