- А какой наукой ...занимается Ваше агентство? - наконец произнесла ошеломленная Эллиана.
По правде сказать, ей хотелось задать массу вопросов, но она была в замешательстве и не знала с чего начать. Как бывает в таких случаях, она спросила, что попало - только бы выиграть время на обдумывание. Но Лау ответил абсолютно серъезно:
- Мы занимаемся Наукой о природе человека!
Он пристально посмотрел в глаза девушки и увидел растерянность и недоумение.
-А какую еще науку вы знаете? - на этот раз с искренним удивлением спросил Лоу, опустошив при этом одним махом стакан с водой.
Официант тут же торопливо сорвался с места и наполнил доверха бокал со водой, всыпав туда еще несколько льдинок, миниатюрных копий того самого айсберга, когда-то сокрушившего самоуверенного непотопляемого гиганта.
Эллиана тоже пригубила стакан и, немного расслабившись, ответила:
- Ну, есть еще физика, биология, химия и так далее. Науки. За которые Нобелевские премии дают.
- А, у нас это называется апл-химия и апл-физика. Апликативные инженерные области. Вот наука, с вашего разрешения, есть одна. O человеке. Ведь вы же не сомневаетесь, что если меняется человек - то меняются и все остальные так называемые науки, которые он придумал.
Эллиане не хотелось вступать в философский спор, в котором она вряд ли бы сумела переубедить своего собеседника. Кроме того, будучи начитанной девушкой, она помнила, что философские споры с нечистой силой кончаются ужасными несчастьями для оппонента.
Но вся эта философская беседа ее мало интересовала. Все ее мысли кружились вокруг предложения Лоу. Она его обдумывала со всех сторон, наконец собралась с духом и спросила то, что ее интересовало больше всего.
- Я смогу выбрать три жизни, которые мне хочется? И полностью их прожить, вернее пережить?
- Да. Конечно. От рождения - до эпитафии на могиле. Вы сможете стать, например, знаменитой артисткой Голливуда, женой главы правительства или танцовщицей. Дело вкуса и выбора.Только мужчиной вы не сможете стать. Ну и помнить, конечно, вы Почти ничего не будете. Такие правила. Почти! - он дважды подчеркул, - почти ничего. Но это и в настоящей жизни вроде бы так. Или почти так. А все равно ее хотят продлить...
Эллиана закрыла глаза и вздохнула.
- Записывайте. Итак, на первое, я хочу...
-Не надо говорить. Это мысли. Я все понял, - сказал Лoу.
Он нетерпеливо взглянул на часы.
- Итак вы согласны? Мне необходимо услышать от вас формальный ответ.
Лоу достал толстый блокнот и рассеяно его перелистал .
Эллиана зажмурилась, как перед прыжком в омут, и выдохнула одно слово:
-ДА!
Лоу одобрительно кивнул.
- Начнем сейчас. Трех минут хватит..
- Как! Вы обещали 3 целых жизни. Да я и эту еще не закончила.
Лоу покачал головой:
- Я бы хотел напомнить, что ощущение времени - это понятие ментальное, а не физическое. Вы сейчас заснете. После того, как для Вас пройдут Три Полноценных Жизни - проснетесь. Три наших минуты - могут длиться целую вечность в Вашем сне. Но о вечности мы не договаривались. Три Жизни этак лет по 85. Устроит? А затем продолжите свою теперешнюю. А я - подожду. За счет в кафе не беспокойтесь - беру на себя. Готовы?
Но это будут не настоящие жизни, а их иллюзия! - громко запротестовала Эллина, заподозрив подвох.
Немногочисленные посетители стали оглядываться на их столик.
- Да и ваша теперешняя жизнь - полная иллюзия, - сердито прошептал Лоу.- Какая вам разница, при помощи каких средств доводятся до вашего сознания любимые ощущения, образы, звуки? Вы, например, уверены, что сейчас разговариваете со мной, а не с какой-то иллюзией?
Он внимательно посмотрел ей в глаза и ей показалось, что все это действительно только снится. Эллиана ущипнула себя за мочку уха, но не почувствовала никакой боли. Хорошо. Если это сон, то почему бы не согласится?
- Действуйте, черт с вами, - глухим голосом сказал Эллиана.
Лоу оглянулся. Кафе к этому времени почти опустело, и официанты не обращали внимания на столик в дальнем углу. Ничего не должно помешать началу эксперименту. Лоу сосредоточенно посмотрел куда- то в сторону и Эллиана уронила голову вниз, продолжая неподвижно сидеть на месте.
Со стороны казалась, что молодая женщина погружена в глубокое раздумье и неподвижно смотрит в одну точку. Лоу жадно смотрел на нее и лихорадочно делал какие-то пометки в своем блокноте.
Первые доли секунды глаза Эллианы были безмятежно закрыты. Внешний наблюдатель увидел бы, как будто девушка немножко вздремнула. Будь этот наблюдатель несколько повнимательнее, то заметил бы еще, что за это время несколько судорог тенью промчались по ее лицу. Но вот если бы ее физиономия было заснята быстродействующей камерой, а затем, в течении несколько часов, этот фильм был бы прокручен в полном формате, то зритель увидел бы то, что так зорко фиксировал Лоу.