– Притормози! – скомандовал Илья Яромиру и с любопытством уставился на голову. – Надо же, еще один!
– Ты горный? – вежливо спросил богатырь, заглядывая в маленькие злые глазки. Великан еще не успел испугаться и воинственно шмыгнул носом.
– Ну типа того. А вы что за хрень? Где наши братаны?
– Твои братаны приказали долго жить! – соврал Илья. И с размаху опустил кулак на голову чудовища. Амбал вытаращил глаза.
– Ты чего дерешься, в натуре? Я тебя на клочки порву!
– Не порвешь! – самоуверенно ответил Илья и вторично грохнул кулаком по нечесаной макушке. Но, очевидно, густая грива самортизировала удар или великан попался более выносливый.
– Ну пацан, ты меня достал! – Он протянул лапы, чтобы выбраться наружу, но в этот момент Яромир отпустил колесо и люлька со свистом понеслась вниз. Из шахты донесся душераздирающий вой, затем тяжелый удар и новый залп отборного мата.
– Кажется, кого-то еще пришибли, – шепотом сказал Илья и наклонился над ямищей: – Эй, внизу-у, как дела?!
– Сейчас узнаешь! – мрачно пообещали из глубины и коротко скомандовали. – Тяни!
Яромир снова закрутил колесо. На этот раз люлька шла тяжелее.
– Сейчас целая гвардия вылезет! – пообещал Попович, бегло осматриваясь. В углу он увидел прислоненную к стене дубину величиной с бревно. Перехватив ее поудобней, он встал за колесом так, чтобы его не заметили сразу.
Алеша оказался прав. Из шахты появились сразу две головы. Но это были уже другие головы. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, – перед ними настоящие ифриты. У них были наглые откормленные морды и бритые головы. Красные демонские глазки так и рыскали по сторонам. Однако увидев богатырей, ифриты испугались. Всю их самоуверенность словно ветром сдуло.
– Это вы?! – хором, не сговариваясь, прошептали они, не сводя глаз с фиолетового парика Ильи.
– А это вы! – словно поставив точку, сказал Илья. – Мало получили, когда служили у Охмурида-заде? А последний раз, когда подрабатывали у Мерлина?
Братья-ифриты затряслись.
– Это… Непонятка вышла! Мы всё, мы сейчас уходим!
С этими словами ифриты перегнулись через края люльки и не долго думая сиганули вниз.
На этот раз ни воя, ни воплей не последовало. Только кто-то упруго крякнул, и все стихло.
– Вот теперь порядок! – сказал Илья. – Можно и самим вниз спуститься. С охраной, кажется, разобрались.
Быстро посовещавшись, богатыри решили действовать так: Попович и Добрыня крутят колесо и заодно сторожат наверху, а Илья с Яромиром спустятся в шахту. Муромец потрогал люльку, покачал головой и залез внутрь. Яромир последовал за ним.
Спускались богатыри недолго. Вскоре показалось дно. Люлька мягко опустилась на тела пришибленных амбалов. Илья на всякий случай отпинал их ногами. Как оказалось, не зря: кое-кто из великанов уже начал приходить в себя. После такой интенсивной терапии они снова погрузились в забытье.
– Может, им башки срубить на всякий случай? – засомневался Яромир, но Муромец легкомысленно отмахнулся:
– Покамест хватит. Нешто мы звери, безоружных истреблять? Не по-рыцарски это!
– Зато по совести, – не согласился Яромир.
Оказавшись внизу, богатыри принялись оглядываться и вскоре увидели светлое пятно. Очевидно, это был выход из шахты.
Яромир поежился:
– Надо же, куда залез этот самый Гуссейн! И охрана у него…
– Большой человек, – кивнул Илья. – Авторитет, пахан! Небось, на самогоне большие бабки сделал. Ну и вообще. Ценит его нечистая сила – незаменимый работник. Вот и создали условия.
Друзья не спеша направились к выходу. Вскоре они стояли перед высоким арочным пролетом, за которым мягко струился красноватый ровный свет. Впереди желтела дорожка, посыпанная песком. Богатыри еще раз оглянулись и смело шагнули вперед.
Перед ними предстал дворик с кривыми деревцами и небольшим, поросшим тиной водоемом. На самом краю этого прудика сидели несколько разноцветных лягушек и квакали на все лады.
– Красота-то какая! – громко умилился Яромир. – Почти как у меня в деревне! И тишина…
– А вот тебе хрен! – ответил ему из-за спины грубый пропитой голос. В следующее мгновение что-то с такой силой врезало богатырю по загривку, что Яромир взмыл над грешной землей и приземлился аккурат на середину пруда, подняв тучу брызг и всполошив лягушек и головастиков. Следом за Яромиром в водоем последовал Илья Муромец.
Друзья ошалело переглянулись. Илья выплюнул изо рта струйку воды и попытался распушить съехавший набекрень парик, на котором устроился нахальный лягушонок.
– Кажется, я получил по башке! – догадался Яромир, глядя на арку, ведущую в шахту лифта. Сбоку от нее стояли и нагло ухмылялись натуральные демоны с породистыми кабаньими мордами и ослиными ушами. Челюсти у них были воинственно выставлены вперед, сквозь неплотно прикрытые пухлые губы выглядывали мощные лошадиные зубы. У одного зуб был с большим круглым дуплом. Через это дупло вырывалось короткое свистящее дыхание. Демоны не сводили с друзей хитро прищуренных, но невыразимо глупых глаз и поигрывали внушительными дубинами.
– Вот они! – сказал один. – И откуда к нам эти птички залетели?
– Козе понятно, что из верхнего мира! – еще шире ухмыльнулся второй. – Это же здорово! У них такое нежное и вкусное мясо! Вот увидишь, как я умею готовить. Мы забацаем настоящий шашлык! Ух, и надоело соевое мясо!
От этих слов Яромир поскользнулся, ушел с головой в воду, забарахтался и на четвереньках выполз на берег. Выплюнув кусок тины, он уставился на демонов. Демоны, в свою очередь, плотоядно смотрели на богатыря.
– А что, если они ядовитые? – засомневался первый. – Ну в смысле несъедобные? От них может заболеть живот, а у тебя геморрой!
Второй демон вспомнил о геморрое, охнул и схватился за задницу.
– Ну их на фиг! Соевое мясо лучше. Давай посадим их на цепь! Пусть сторожат, чтобы никто не сунулся.
Первый скрутил ослиные уши в трубочку и помотал головой:
– Не, не пойдет. Они небось лаять не умеют!
– А мы их научим. Ав! Ав!
Яромир перевел взгляд на дубину в руках демона. Так вот чем его приласкали! «Н-да… хороша палица, ничего не скажешь, – подумал он. – До сих пор в голове треск стоит!»
Демон чуть подался вперед и не мигая уставился на Яромира желтыми глазами.
– Лаять будешь или что?
Яромир медленно надел бронированную перчатку.
– Тебе сказать или сам догадаешься?
– Скажи! – расцвел в улыбке демон, продолжая поигрывать дубиной.
Богатырь кивнул:
– Скажу, но только на ухо. По секрету! Но и вы скажите, кто такие, чтобы знать, для кого стараться.
Оба монстра как по команде переглянулись и простодушно прорычали:
– Так это… дэвы мы!
– Девы! – изумленно выдохнул Илья, стаскивая с головы парик и вытирая им лицо. – Нет, это прямо черт-те что получается! Первый раз вижу таких здоровенных дев. Если уж у вас все бабенки такие, то мужики вообще – ого-го!
– Не девы мы, не бабенки!!! – яростно взревели демоны. – Мы – дэвы! Страшные, коварные существа! Перед нами все трепещет и ползает… кроме нашего дорогого шефа. Ух, как мы страшны во гневе! А вы, если хотите остаться в живых, немедленно падайте ниц, вставайте на четвереньки и начинайте лаять! Ав! Ав! А мы позабавимся. Нам очень нравится издеваться над теми, кто слабее.
– А я думаю, оба вы – коровьи лепешки! – сказал Яромир.
– А что это такое? – насторожился первый дэв. – Это, наверное, очень вкусно и питательно? Коровья лепешка! М-м-м! Я немедленно хочу ее съесть! Скажи что-нибудь еще, жалкий человечишка. Только не предлагай грубой пищи, у моего друга…
– Я понял, какая хворь у твоего друга, – перебил его Яромир. – Мы, кстати, хорошие врачи. Мигом твоего друга вылечим. Пусть только он наклонится.
Дэвы засовещались. Беседовали и препирались они довольно долго, наконец первый кивнул головой.