Император совершил путешествие весьма быстро и, несмотря на частые остановки в пути, прибыл в Таганрог 14-го сентября, а 23-го числа приехала императрица. Государь выехал ей навстречу и водворил ее в доме, избранном для их жительства, где все было устроено по образцу столь любимого Александром Царского Села. В ожидании императрицы, государь постоянно занимался приспособлением покоев для удобного пребывания своей супруги, и по ее приезде, в первые дни, посвящал ей все свободное время, то беседуя с ней, то сопровождая ее на прогулках пешком, или в коляске. Так как здоровье императрицы заметно улучшалось, то государь мог уделить несколько дней на обозрение ближайшей страны, проехал по берегу Азовского моря до устья Дона, посетил Ростов, Нахичевань, Новочеркасск и через Азов возвратился в Таганрог. Затем, пользуясь прекрасною погодою, стоявшею всю первую половину октября, государь уступил настояниям новороссийского генерал-губернатора, графа М. С. Воронцова, просившего его посетить Крым. Постоянно питая в душе заветную мечту свою, — отречься от престола и поселиться где либо в стране, богатой дарами природы, и вести жизнь частного человека. — Александр остановил свой выбор на Крыме и, говоря о приглашении графа Воронцова, сказал: — «Добрым соседям следует жить в согласии». Занимаясь вместе с князем Волконским выбором места для дворца в Крыму и проектом его постройки, государь изъявлял желание, чтобы все было устроено там, как можно проще, для того, как выражался он, — «чтобы переход к частной жизни не был слишком резок» — «И ты вместе со мной выйдешь в отставку и будешь у меня библиотекарем» — говорил он князю Волконскому.
По плану, заранее составленному во всей подробности, поездка императора в Крым должна была продолжаться 17 дней. Он выехал из Таганрога 20-го октябрями через четыре дня прибыл в Симферополь. 25 и 26 числа государь осматривал южный берег Крыма — живописная местность приводила его в восторг — в особенности радовало его недавнее приобретение, — Орианда. 27-го октября, он выехал из Алупки, простившись с графом Воронцовым на три недели, по прошествии которых они должны были встретиться в Таганроге. Проездом через Балаклаву, вечером, государь, оставив свиту на большой дороге, отправился один, верхом, осматривать монастырь св. Георгия, не дозволив никому сопровождать себя; он решительно отказался от бурки, которую ему предлагали, несмотря на то, что погода изменилась: подул пронзительный ветер, поднялась роса и в воздухе чувствовалась холодная сырость.
Перемена эта была тем ощутительнее, что утро было жаркое и государь провел весь этот день в дороге под южным палящим солнцем; ко всему этому, по дороге в монастырь, нужно было спускаться в пропасти и, выезжая из них, взбираться в горы. Во время этой несчастной поездки, государь простудился и получил начало болезни, которая, развиваясь все более и более, свела его наконец в могилу. Приехав к ночи в Севастополь, государь остановился в этом городе ночевать. На другой день, 28-го октября, осматривая город, он заходил в жилые и неотстроенные еще казармы и госпитали: в первых была нестерпимая духота, в недостроенных же зданиях без оконных переплетов, его, при входе, охватило сквозным ветром. Наконец, к довершению всего этого, государь, вышед из душной казармы, сел в лодку, как был в одном мундире, не соглашаясь ни за что надеть шинель и поехал осматривать военный корабль. По возвращении на берег, он завтракал вместе с адмиралом Грейгом на открытом воздухе в палатке, а после обеда осматривал другие части города. На другой день, 29-го октября, он посетил порт, арсенал и другие сооружения. В эти дни простудное состояние его сказалось сильным насморком, но он все таки не хотел лечиться. Болезнь при таких условиях свободно развивалась, тем более, что он вовсе не берег себя. Проездом через Бахчисарай он был в особенности неосторожен: остановившись в этом городе, он, чувствуя себя не совсем здоровым, поехал верхом, по обыкновению, легко одетый, осматривал городские окрестности и объехал весь город. 1-го ноября в Козлове, 2-го в Перекопе, он уже чувствовал себя нехорошо. 3-го ноября, в Орехове, ему сделалось хуже, погода стояла ненастная, но он, не обращая на это внимания, вышел навстречу епископу Екатеринославскому, который приехал в Орехов нарочно для того, чтоб видеть его. 4-го числа, весь день он чувствовал озноб и по приезде в Мариуполь, в десятом часу вечера, потребовал к себе лейб-медика Виллье, который нашел императора в полном развитии лихорадочного сильного пароксизма. Виллье был крайне встревожен положением государя; он дал больному стакан крепкого пуншу с ромом, уложил его в постель и покрыл, сколько можно, теплее. Это усилило только беспокойство императора, который не много заснул лишь к утру. Виллье предлагал остаться в Мариуполе, но государь не согласился на это, ибо от Мариуполя до Таганрога только 90 верст и он спешил для свидания с императрицею, ожидавшею его прибытия в назначенное время, т. е. 5-го ноября — как было предположено по маршруту.