Вот так все просто. А я уже привык не осложнять себе жизнь.
– И что ты хочешь знать? И главное – зачем? Что бы ни было написано на этих стенах – это всего лишь слова. И только нам самим дано решать, что воплощать в жизнь. Неужели думаешь, что не способен выбрать что-то сам, не оглядываясь на чужую волю?
– А он есть? Этот выбор?
– Разумеется. Если чуть отстраниться от начертанного, если суметь сойтись в цене с Судьбой, то можно научиться идти вперед вопреки всему, прокладывая свой собственный путь.
А верю ли я сам в это? Сумел ли я выбраться из клетки собственной сущности или только еще больше сузил ее границы?..
– Ты говоришь совсем, как он.
– Кто? – невольно спрашиваю я.
– Мой наставник. Он сказал мне то же самое, когда я спросил, что же он увидел здесь.
Снова этот таинственный наставник? Впрочем, у меня же есть определенные предположения, верно? И, кажется, пришло время их подтвердить.
– А кем он был – этот твой наставник?
– Он был из тайной стражи.
Еще один факт в копилку подробностей. Кажется, я не ошибся… Впрочем, кое-что не мешало бы уточнить.
– И ты пошел по его стопам?
– Нет, я занял его место.
Забавно. Но шутка действительно в его духе. Вот только решился бы он?.. Боги, да о чем это я?! Он же даже с Советом умудрился разругаться и уйти, на прощание громко хлопнув дверью!
– Что ж, достойно. А твой наставник?..
– Удалился на покой. Сказал, что ему наскучило вечно лезть в чужие склоки.
Все-таки я не ошибся. Повезло Рыжику с наставником. По себе знаю.
– Ксан…
– Да? – стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не прочесть еще чего-то столь же "милого" с моим непосредственным участием, откликнулся я.
– А если я все-таки хочу узнать?
– Зачем? – я посмотрел на него несколько озадаченно. А мне-то уже показалось, что он отступился от своей идеи.
– Чтобы знать, к чему готовиться.
Посмотрев ему в глаза, я отчетливо понял, что он не отступится. Ему действительно важно знать, что начертано на этих стенах. И не мне вмешиваться в его выбор.
– Значит, ты все-таки хочешь понять, что так испугало твоего наставника, что он поспешил тебя привязать к Ордену?
Мей вздрогнул. Значит, я не ошибся в своем предположении. Боги, как же нелепо порой складываются судьбы! Пытаясь спасти мальчишку от "двуцветного монстра", он сам подтолкнул его ко мне!
– Да.
– Вопреки здравому смыслу? Приказу наставника? И моему нежеланию тебе помогать в этом?
– Да.
– Ты уверен? Не пожалеешь потом?
– Да.
А мальчик-то действительно уверен. Что ж, не мне стоять у него на пути.
– Хорошо, я скажу тебе, что так напугало твоего наставника. На стенах начертано пророчество, согласно которому ты уничтожишь этот мир. Не один, конечно, а в компании, но это уже мелочи.
– В компании с кем? – хмуро сведя брови на переносице, он потребовал ответа.
Со мной, Мей. Со мной. Именно поэтому мы сегодня же расстанемся. Не дело дразнить Судьбу – она может и ответить.
– С чудовищем. С монстром, чье существование считается ошибкой.
– С чудовищем? О нет, Лорд, с чудотворцем. Не дело пугать малыша, особенно если его путь уже начертан на камнях этого города. Если он, как и ты, начнет метаться из стороны в сторону, то от мира точно ничего не останется, – она выплыла из-за дальней колонны, величественная и недоступная. Синими звездами на узком лице горели глаза. Алые лепестки губ сложились в улыбку. Богиня.
Вот только ее власть осталась далеко в прошлом.
– Зачем, Дар?..
– Не стоит так опекать мальчишку, Ксан. Его место подле Двуцветного. И всего час назад ты мне сам сказал, что выпускать его в мир одного – величайшая глупость.
– Я ошибся, danely. Он справится. Я же справился.
– Дурак! Пройди галерею до конца! Прочти все, что начертано в зале – тогда и поговорим.
– Простите, danely, но я не вижу в этом смысла. Более того я бы предпочел незамедлительно покинуть ваши владения.
Синие глаза сразу же налились гневной тьмой.
– Нет! Ты не покинешь города, Алесан. Раз уж ты оказался тут, то принадлежишь мне. Так же как и этот твой мальчишка! Я не дам их трудам сгинуть. В конце концов, нам всем пришлось слишком многим пожертвовать, чтобы приблизить этот миг.
Вот именно этого я и боялся. Войти в Dha'rise еще возможно, но вот выйти – это совсем другое дело.
– Дар, давай не будем создавать друг другу лишних проблем, – я попытался образумить ее.
– Проблем, Лорд? Вот именно сейчас вы их и создаете. Твое место здесь, Ксан, хочешь ты того или нет.
– Значит, с моими желаниями ты считаться не собираешься? – спокойно спросил я, но она не могла не понять, что стояло за этим спокойствием – все-таки я не первый Двуцветный на ее пути.
Что ж, не стоило думать, что она чем-то отличается от остальных. Ей плевать на мои мысли и чувства – лишь бы лежал у порога и был готов в любой момент выполнить высочайшее пожелание.
– Пройди галерею до конца, Ксан. Прочти все, что они хотели сказать.
– Я уже начитался, – я кивнул на переписанную Меем пластину, – На жизнь вперед хватит.
Даризи хмуро посмотрела на указанную мной стену.
– Ну, кто научил тебя читать книги с конца?! Тебе не кажется, что стоило заглянуть хотя бы в середину? – совершенно обоснованно возмутилась она.
– А зачем? И так все ясно.
– А все ли? Может, ты понял, что приведет к такому концу? Да и конец ли это? Ты уверен, что верно понял начертанное? Ксан, не дури, вырвав из пророчества две последние строки, невозможно ничего сказать о нем в целом! В конце концов, уж это-то ты должен знать!
Я тяжело вздохнул и посмотрел на любопытно торчащие из-под рыжей гривы остроконечные уши. Вот не прятал бы он их раньше – никуда бы я с ним не поехал, и плевать я хотел на все золотые "альксаны" в этом мире. Не люблю я ифритов – от них всегда слишком много проблем.
– Все. Довольно, Дар! Я не вижу смысла продолжать этот спор. Я ухожу. И посмотрим, удастся ли тебе меня остановить, – я схватил Мейлона за локоть и, развернувшись, потащил его к выходу.
В бездну пророчества! И Изначальных с их тайными планами туда же! Хватит, наигрался я уже в чужие игры, теперь буду играть только по своим правилам.
– Алесан… – задумчиво, словно пробуя на вкус, произнес Мейлон.
– Что?
– Она назвала тебя так. Это твое имя?
Вот уж любопытный на мою голову!
– Было им когда-то. Я ушел из семьи, они меня в отместку лишили права так называться.
– Знакомое имя, – как-то странно глянув на меня из-под рыжей челки, произнес Мей, – Что-то из старых легенд, кажется?
– Может быть, я не интересовался, – довольно резко ответил я, надеясь, что это рыжее недоразумение все поймет и отстанет.
Бросив взгляд через плечо, я убедился, что Дар за нами не последовала. Впрочем, ей это и не нужно – этот город принадлежит ей целиком и полностью. И пока он не скроется из видимости, мне будет постоянно мерещиться ее взгляд.
– Кстати, а с кем это ты только что разговаривал? Я не знал, что в этом городе кто-то живет.
И что мне на это ответить? В правду он не поверит – еще не настолько много знает, а лгать я не люблю. Ложь имеет обыкновение накапливаться. А я еще предыдущие завалы не разобрал.
– Это была Даризи, – просто ответил я. Впрочем, не особо веря, что этот ответ удовлетворит любопытство моего спутника.
– Даризи? – как я и думал, он не понял. Хотя чего еще от него ждать? Маленький глупый эльфик, которого еще лет сто надо было бы продержать в учебке – может, чему-нибудь да научился бы.
– Дух города, если, конечно, можно так сказать. В какой-то мере ее можно считать призраком, хранящим покой этого места. Думаю, когда-то она была одной из Изначальных.