– Изначальных?
Боги, да учили ли его хоть чему-нибудь?!
– Поройся в библиотеке Ордена, малыш, там много старых страшных сказок, – бросил я, вытаскивая Мейлона из Храма Двуликих на улицу. Ну наконец-то, здесь хоть немного безопаснее, – Твоя лошадь сейчас где? – спросил я, выпуская его рукав. Рыжик пальцем показал на небольшую пристройку, – Иди за ней. Я подожду здесь.
Предчувствие чего-то неотвратимого мохнатой паучихой замерло в груди. Что-то должно произойти. И если даже я поймал этот поток, то вероятность не просто высокая, а стопроцентная. Ненавижу предсказывать!
"Danell, к городу со всех окрестных лесов потянулись живые существа. И их много", – голос Ландыша прохладным ветерком разогнал мрачные мысли. Создания Даризи. Кажется, danely призвала свою гвардию. Проклятье, мы просто не успеем покинуть город!
Что ж, видимо, мне придется на время снова стать Двуцветным Лордом. Вот бы еще и не подохнуть здесь…
Собрать обрывки разноцветных нитей, завязать небольшой узелок, не особо приглядываясь, что с чем соединяешь. Почувствовать обмелевший поток энергии, припасть к нему, жадно глотая последние крохи собственной жизни. Окинуть взглядом безрадостный пейзаж и уйти…
Сколько дней я оставил себе? Неделю? Две? Те несколько искрящихся капель, боязливо замерших на дне пересохшего русла, – вся моя жизнь. Не важно. Я все равно никому в этом мире не нужен. Жаль только, что я так и не выполню обещание данное Марисе. Впрочем, а так ли искренни были ее слова? Может, она просто не могла оттолкнуть человека, возвратившего ей надежду?
– Ксан… – Мей вернулся со своей лошадью и теперь нерешительно переминался рядом, не спеша залезать в седло. М-да. Малышу, кажется, неудобно из-за того, что Ландыша здесь нет. Но что поделать, если северный дух не любит города, обзывая их "каменными мешками"?
– Подожди секунду, хорошо? – и только дождавшись неуверенного кивка, я прикрыл глаза, нащупывая внутри тонкую ниточку кровной связи.
"Ландыш", – зов получился совсем тихим, но, к счастью, северный ветер его услышал.
"Да, danell", – ни тени удивления, словно все это время он ждал, когда я прекращу дурачиться и снова стану собой.
"У меня есть к тебе просьба".
"Я слушаю, danell".
"Постарайся разбить волну отродий или хотя бы проделать в ней брешь".
"Сделаю, danell".
"А после этого проследи, чтобы Мейлон выбрался из этого ада. Живым и здоровым. Понял?"
"Но, danell, а как же вы?"
"У меня здесь еще есть незавершенное дело. Я попытаюсь облегчить тебе задачу и отвлеку часть волны на себя".
"Danell! Вы с ума сошли!"
Сошел. Не стану спорить. Этот рыжик даже меня довел. Но если его наставником действительно был мой учитель, то я не хочу огорчать его еще больше. Мей вернется. Я так решил. И мне плевать какую цену и кто за это заплатит.
"И, Ландыш, считай себя свободным от клятвы по выполнению этой миссии".
"Danell?!" – я все-таки вывел его из равновесия. И ветер стал бурей. Что ж, так ему будет даже легче…
"Danell?!!"
Я поморщился от почти болезненных ощущений. И зачем так орать? Я и так все слышу, но тратить последние капли собственной жизни на никому не нужный спор? Ну уж нет – увольте. Тем более рядом со мной переминается с ноги на ногу рыжий эльф, не зная, куда ему себя девать.
– Так, слушай меня, Рыжик. Сейчас садишься на свою лошадку и что есть силы мчишься к ближайшим воротам. Обо всем остальном я позабочусь. Все ясно?
Мейлон, по-детски надув губы, отрицательно дернул головой. О, боги, мне что теперь все по второму кругу выслушивать?! Вроде бы совсем недавно один северный ветер заверил меня, что право на смерть – неотъемлемое право каждого! Или они опять не считают меня достойным сделать этот выбор самостоятельно?!
– А ты?
– Не твое дело, Рыжик. Как бы я ни распорядился своей жизнью это будет мое решение.
– Но…
– Не лишай меня свободы, я же тебя не лишаю твоей, – если он меня сейчас не поймет – возьму за шкирку и заброшу в седло, а там пусть сам разбирается в каком положении удобнее ехать верхом.
– Но ты ведь не умрешь?
Глупый вопрос, наивный. Впрочем, сейчас он и похож на ребенка, вцепившегося в полу отцовского сюртука, на пороге школы – вроде и идти надо, но сил разжать пальцы нет.
– Открою тебе страшную тайну, Рыжик: все когда-нибудь умирают. Но нет – сегодня я не ступлю на этот путь. Доволен? – как же легко давать такие обещания. И ведь не вру. Того, что я оставил в резерве, должно хватить еще на пару-тройку дней. А дальше?.. Ну, все когда-нибудь умирают. И я не исключение.
– Я проверю, – серьезно кивнул Мей и почти взлетел в седло. Прямая спина, руки, нервно перебирающие поводья, и прямой вгляд – не янтарно-красный, золотой, – но все равно в этот момент он поразительно напоминал Рейма. Пламенный лорд… Вот уж кого моя смерть точно не обрадует, но хоть отомщу ему напоследок. – Ксан, я серьезно. И если тебя не застану на месте – из-под земли достану.
– Ровной дороги, sellin Mayeelone, – обрывая все нити и ниточки возможных встреч, жестко сказал я. К его чести он снова не вздрогнул, лишь насмешливо скривил губы в такой знакомой улыбке.
– И вы не спотыкайтесь, danell Aleessane. Было приятно познакомиться, – и этот паршивец, чуть обозначив положенный по протоколу поклон, пятками сжал бока лошади. – До встречи!
Вот уж воистину: вся пламенная семейка – бешенная! И Мей в этом ничем не отличается от брата. Боги, и как только узнал? По имени? Скорее всего, уж слишком странно отреагировал. Ну, Дар, ну услужила! Впрочем…
– Прощай, Maye, – негромко бросил я ему вслед и отвернулся. У меня были и иные заботы помимо этого reah'mai, например, старые клятвы и обещания.
Против воли мой взгляд то и дело останавливался на бело-голубом мраморе Храма. Я не стану убивать, danely. Я просто не могу себе позволить совершить и этот грех. Да и нет у меня оружия, зато есть знания. И кровь. Черная кровь отступника.
Темные капли легко ложились на бело-голубые камни. Знаки силы вспыхивали перед глазами и в следующее мгновение покорно замирали поверх природного узора. Тусклые болотно-зеленые огоньки время от времени проскальзывали по линиям выведенного кровью аркана, но словно нехотя, – слишком мало энергии. Мне не удастся создать волну нужной мощности, а значит, придется ограничиться небольшим сектором. Что ж, у Мея есть защита от подобных чар, а остальные… не думаю, что игрушкам Dha'rise сможет повредить какой-то из моих фокусов.
– Алесан, одумайся, – она стояла на пороге Храма и наблюдала за моими действиями уже с пару минут, но тишину нарушила впервые, – просто втяни силу обратно и возвращайся ко мне. Я выпущу твоего Рыжика и без подобных жертв.
Выпустишь, – мысленно согласился я, – но вот меня оставишь. И кто знает, во что ты меня захочешь превратить в итоге?
Видят боги, гораздо проще мне уйти сейчас, чем через пару лет поймать грудью меч Вейрина. Ну не хочу я становиться еще одним Двуцветным, погибшим от руки Карателя – это уже стало банальным.
Темные капли крови причудливым орнаментом легли вокруг меня. Тонкая паутинка граней пришла в движение, готовая повиноваться своему Владыке. Забавно. Я так стремился уйти от всего этого, забыть… а в результате спасаю шкуру непутевого рыжего мальчишки… Боги, как же причудливо порой сходятся нити в руках danely Судьбы!
Последняя линия заняла свое место. Аркан готов. Белесое марево первой грани окутало мое тело, скрыло меня от мира… Давненько меня здесь не было. Если честно, я и не думал, что окажусь снова во владениях своих старых друзей…
Белые огоньки мигом окружили меня, приветствуя.
– Старший братик… старший братик пришел поиграть с нами?
Их тонкие пронзительные голоса постепенно складывались в шум предстоящей бури. Северные духи. Всего лишь младшие, так и не решившие, какой облик им ближе. Но разве у меня были друзья вернее и преданнее?
– Да, пришел, – невольно улыбнулся я.
– Старший братик давно не появлялся. Мы скучали.