Иду, медленно переставляя лапы. Я уже второй раз оказываюсь здесь. Зачастил что-то. Не дело дергать за усы danely Смерть, она может и обидеться… Впрочем, в прошлый раз я шел по пятой грани, чтобы сбежать, найти безопасное место для отступника. А теперь… теперь я шел с одной-единственной целью – спасти. И плевать к кому из наших меня выбросит эта грань. Переживу как-нибудь.
Наконец, когда лапы уже стали подгибаться от усталости, а в глазах потемнело от недостатка воздуха, впереди забрезжил свет. Выход. Слава Создателям! Здесь помогут. И с этой мыслью я шагнул на нулевую грань…
Странные что-то мне сны в последнее время снятся. То обряд отречения вспомнится, то отрывки из детства, а бывают и "сны-на-четырех-лапах"… Вот-вот, чего только не привидится умирающему.
– Ну что проснулся, малыш? Или еще дать в кровати поваляться?
Едва заслышав этот голос, я вскочил как ошпаренный. Все-таки рефлексы, выработанные годами ранних побудок, так легко не исчезают.
– Учитель…- сам не веря себе, негромко прошептал я. Боги, так я действительно по пятой грани на четырех лапах шлялся?!
– Шлялся-шлялся, – поглаживая перекинутую через плечо длинную косу темно-изумрудного цвета, кивнул учитель. Зеленые глаза насмешливо смотрели на меня с привычно-молодого лица. Мой учитель, существо, вбившее в меня любовь ко всем наукам сразу. И последний известный мне оператор. Эмиссар Ордена. Теперь уже бывший.
И кстати, один из немногих моридов, умеющий читать мысли Владык. И бессовестно этим пользующийся.
– Боги, но как?.. – я растеряно посмотрел на Марвида, надеясь, что хотя бы этот старый эльф объяснит мне, что бездна всех побери произошло.
– Мне и самому это интересно. Оказывается, если правильно подстегнуть Двуцветного, то он совершит невозможное. Бездна, мальчик, как тебя угораздило сменить ипостась, имея только один – подчеркиваю: один! – слой в ауре?! Да еще и тот разорван в лоскуты! По всем данным обследования, ты должен быть уже мертв! Но никак не таскать через пятую грань раненых полукровок!
Кстати…
– А как Maye?
– Мей?! – воскликнул учитель, сверля меня взглядом.
Я мысленно поморщился. Так подставиться мог только я. Сидел бы сейчас и тупо моргал – от меня бы сразу отстали, еще бы и утешили, болезненного, а так в результате только скандал на тему: какой же я плохой и зачем тут соблазняю малолетних эльфов.
– А что я такого сказал? Имя как имя, – может, примут за идиота и отстанут?
Угу, не в этой жизни.
– Мальчик, ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь? – устало вздохнув, предельно спокойно поинтересовался мой учитель.
– Воплощаю в жизнь глупое пророчество? – невинно предположил я, умильно хлопая ресницами.
Н-да… Таким я Марвида еще не видел. А ведь раньше таким спокойным и собранным казался…
– Алесан, я серьезно, – зеленые глаза строго посмотрели на меня, – Мне все равно, что там тебя связывает с моим учеником – это ваше личное дело, но постарайся не рвать мир на лоскуты ради его спасения. Это бессмысленно. И дает лишний повод Совету усомниться в твоем адекватном состоянии.
О! Это что-то новенькое! Мне не только не угрожают, а еще и пытаются пробудить во мне искры разума! Боги Изначальные, Всеблагие! Неужели в нашем безумном мирке еще остались здравомыслящие личности?! Хоть немного обнадеживает.
– Так как Рыжик? – отбросив все лишнее, поинтересовался я.
– Уже "Рыжик"? – хитро прищурил зеленые глаза мой учитель и, не дождавшись с моей стороны никаких комментариев, продолжил – Все с ним будет хорошо. Через неделю, или две – не думаю, что он раньше придет в себя.
– Вот и замечательно, – с облегчением вздохнул я.
– Ты чему сейчас радуешься? Тому, что он выживет? Или тому, что успеешь сбежать без лишних объяснений?
А этот старый морид неплохо меня изучил. Меньше всего мне сейчас хотелось объясняться с Рыжиком. Да и что я ему скажу? Что-то типа: "ты все хорошо помнишь? и большую грязно-серую кошку? да? так вот, думаю, ты уже понял, что это был я? угу, я иногда шерстью обрастаю и на четырех лапах бегаю… показать? не могу, видишь ли, я отрекся от своей второй сущности лет так пять назад… каким образом обратился? А леший его знает!.." М-да, беседа обещает быть содержательной…
– Ясно, – обреченно вздохнул Марвид, – чувство ответственности тебе так и не привили. Хотя надо сказать, я был сильно удивлен, обнаружив при Мейлоне боевые амулеты Двуцветного Лорда.
Такое вот изящное построение вопроса. Нет, чтобы сразу в лоб спросить: зачем "охранками" разбрасываешься?
– Мне они все равно больше не нужны, а мальчишке может и жизнь спасут. Не выглядит он существом, посвященным в тайны Домов, хотя иногда и проскальзывает что-то любопытное, но это вполне можно списать и на память крови – все-таки его предки с обеих сторон были reah'mai, а такое не забывается.
Марвид как-то странно посмотрел на меня, но потом все же кивнул:
– Да, я не представлял его Семьям. Побоялся, что его устранят из-за одного крайне неприятного пророчества.
– Значит, в Домах знают о том предсказании?..
– Знают, хотя и не целиком. Еще до твоего рождения твоя мать посещала Dha'rise. Тамилу всегда интересовали Изначальные, она в свое время все доступные источники перерыла, а потом и на Проклятый Город переключилась. Я даже не знаю, сколько раз она там побывала, но вот во время своего последнего посещения наткнулась на тот зал… Я потом помогал ей в переводе, хотя сразу могу сказать, что список, предоставленный мне твоей матерью был не полным. Думаю, некоторые моменты она предпочла не афишировать, и правильно сделала – и того, что оказалось доступно Совету, хватило… А когда на свет появился ты, все завертелось с новой силой. Рандир родную дочь ифритам продал, чтобы и мысли не возникло, что она как-то связана с упомянутым в пророчестве "кусочком света". А ифриты, напротив, решили на Рейма поставить… Как они его готовили к роли отражения Двуцветного тебе лучше и не знать…
Я рассмеялся. Горько. Обреченно. Столько жизней сломано, а все из-за нескольких строк, оставленных на стене.
Вот уж воистину: "Мы узрели – вы воплотите!"
– Боги, они же сами своими собственными руками на протяжении многих лет делали из меня монстра! И сами приближали исполнение этого нессорова пророчества!
Учитель неодобрительно покачал головой. И этот жест, привычный и знакомый мне с детства, вернул меня в реальный мир, хотя еще совсем немного и могло бы произойти что-то страшное… бывали моменты, когда я сам начинал себя боятся.
– Ты слишком долго живешь среди людей, малыш. Не перенимай их привычки – это глупо. В отличие от них, ты более осведомлен, и не дело неудавшегося завоевателя возводить в ранг бога. Нессор был неплохим военачальником, и немало крови нам попортил, но уж кем он точно не был так это богом.
И ведь не поспоришь же! Хотя всегда можно перевести разговор на другую тему. Вернее продолжить первоначальную, только держать себя в руках надо лучше – не дело срываться из-за каких-то мелочей.
– Может, ты еще скажешь, что не Совет создал Мея? Не испугайся они так этого пророчества, Рандир не отдал бы дочь ифритам, и Рыжик бы не родился! Не поступи они так с Реймом, не настрой они его против меня, и мне не был бы нужен кто-то еще…
Я поспешно прикусил язык. Вот только возобновления старого спора мне и не хватает для полного счастья!
– Еще не отпустило? – понимающе улыбнулся Марвид.
Угу, отпустит тут – как же! То из наследников Пламени вестников делают, не очень вежливых, кстати сказать, то иных ушастых рыжиков из неприятностей вытаскиваю… Ифриты – это зло. Причем зло мирового масштаба.
– Алесан, помнишь, как я спросил тебя, за что ты ненавидишь Рейма?
Я нехотя кивнул. Та беседа мне до сих пор в кошмарных снах является.
– А, что ты ответил, помнишь?
Помню. Но лучше бы забыл. Есть вещи, которые должны оставаться непонятыми. Ответь я в тот раз иначе – и смог бы смириться с существованием Рейма, но получилось как всегда…