– Я решил пройти свой путь. До конца. Возможно, сейчас миру требуется именно убийца. И не мне его судить за столь странный выбор героев.
– Вот как. Но почему именно этот путь? Ты же можешь остаться со мной. Мы идеально подходим друг другу. Ты – Чертящий, а это именно тот дар, что нужен богу.
Богу? Пойти еще выше? Зачем?
Я даже к своей долгой жизни привыкнуть не могу, а она предлагает мне вечность подле себя.
Но…
Я посмотрел на ту, что сейчас зовется Судьбой. Темные волосы и светлая кожа с одинаковой вероятностью могли бы принадлежать как Владыкам Севера, так и Запада. Но вот глаза… светло-голубые, похожие на прозрачные кусочки льда – отличительная особенность моего рода. Не знал, что среди Двуцветных были женщины (хотя в нашем случае это деление чисто условно). И не думал, что когда-нибудь встречу кого-то отмеченного тем же проклятьем, что и я.
– Ксан, это будет лучшим решением. Миру не нужен палач – он уже взрастил семена ненависти, брошенные в землю Владыками. Пришло время жатвы. Только и всего. Тебя происходящее в мире никоим образом не касается.
– Правда? – всего мгновение назад я был готов уступить ей. Целое мгновение назад.
– Ксан?
– Простите, danely, но они замахнулись на мою вещь, причем уже не единожды. Мне плевать на Дома и их проблемы, но я не могу уйти, пока не решил еще один вопрос.
– Это твой ответ? – задумчиво рассматривая меня сквозь кружево темных ресниц, спокойно уточнила она.
– Да.
– Но ты же не хочешь убивать, – недоумение, легкое как солнечный лучик. Все-таки она прекрасна. Единственная из нас, нашедшая свой путь… единственная, в клочья порвавшая цепи чужой воли… Я горжусь родством с вами, danely, действительно горжусь.
– Вы правы – не хочу. Но с моими желаниями никто никогда не считался. Так почему тогда я сам должен им потакать?
– Он так важен для тебя? Но ты же абсолютно ничего не знаешь о нем! Он использует тебя!
– Ш-ш… Не надо ничего говорить. Я не так наивен, как кажусь. Но, подумайте, возможно, мне легче обманываться дальше, чем смириться с потерями, которые принесет с собой правда. Раньше я всегда предпочитал заглядывать под покровы, я жаждал знать все и всегда… и перегорел. Знаете, ведь я впервые за свою жизнь хочу обмануться.
Судьба удивленно посмотрела на меня, но потом лучик озарения коснулся ее лица. Она все поняла. И почему-то секундное одобрение, вспыхнувшее на дне ее глаз, согрело мне душу.
– Значит, ты твердо решил пройти именно тем путем…
– Да.
Странно, но сомнений уже не осталось. Наверно мне действительно стоило на миг свернуть с дороги и зайти в этот храм, случайно затерявшийся среди светлых лесов, чтобы наконец убедиться – мой путь верен.
– "И рисую я путь на пустых страницах:
Не Творец и не Лорд – всего лишь убийца".
Долгое мгновение тишины, а потом я все же спрашиваю:
– Откуда это?
– Строки? Это всего лишь часть пути, последняя его часть Первого Князя. Ты повторяешь чужие ошибки, но это твое право.
– Разумеется, danely. Это мое право. Я так понимаю, что на этом пути вы мне не помощница, – это не было вопросом, я уже все увидел на дне ее глаз. Не помощница. Но и не враг. Наблюдательница.
– Нет, но я могу выполнить одну твою просьбу.
– Любую? – невольно уточнил я, хотя знал, что сейчас в этот момент она сделает для меня даже невозможное.
– Абсолютно.
Я невольно улыбнулся. Я могу попросить все что угодно, все что только может прийти в мою глупую двуцветную голову, но почему-то на языке крутится всего одно желание, неуместное, но какое-то верное.
– В таком случае верните мне имя. Одна danely как-то сказала мне, что не дело швыряться дарами, особенно первыми.
– Ступай, Алесан. Оно твое. Возвращаю.
Он ушел. Просто взял и ушел. Не оглядываясь, не сожалея, не раздумывая…
Точно так же вечность назад поступил и Первый Князь…
Судьба… Нет, Эстер, просто Эстер без титулов и званий, задумчиво закусив губу, взглядом проводила до ворот фигуру своего… брата. А потом неожиданно даже для себя негромко запела. Эти строки полные боли и отчаяния, однажды прочитанные, навсегда запали ей в душу.
Примечания
Danely (др.дакарское наречие) -Владычица, обращение к женщине, занимающей очень высокое положение в обществе. Danell – мужская форма.
Нессор – темный бог, побежденный своей сестрой-Судьбой и заточенный в недрах земли, люди его имя часто используется в качестве ругательства.
Ифриты – самоназвание южной ветви эльфийского древа, люди обычно называют их демонами.
Sela (эльф.) – вежливое обращение к эльфийке, подразумевает равенство говорящих. Sell – мужская форма
Hal'mai (др.дакарс.) – дословно "внутренний круг", в Домах так именуют тех эльфов, что заслужили доверие Семьи и оказались у нее в услужении.
Selina (эльф.) – высокая госпожа, обращение к эльфам у "низших" рас. Мужская форма – sellin
Sel-ann-alh (др.дакарс.) – дословно: судьба-дорога-власть. Эльфы так называют саму жизнь, или вернее игру с ней, спор с Судьбой на равных.
– самоназвание восточной ветви эльфийского древа. Люди обычно их называют светлыми.
Сиды – самоназвание северной ветви эльфийского древа, люди обычно их называют просто темными
Reah'mai (др.дакарс.) – обычно употребляется в значении "ближний круг", хотя изначально руна "reah" имела значение "щит". Довольно часто "приближенных" называют просто "rea", вкладывая в это слова все оттенки его значения, в том числе и первоначальное. dha'eill (др.дакар.) – здесь враг, дословно: "убийца мира".
Мориды – самоназвание западной ветви эльфийского древа. Люди ошибочно называют их русалками, хотя на самом деле русалки и прочие водяные – всего лишь низшие духи стихий, тогда как мориды полноценная раса.
Meialy (эльф.) – госпожа, принцесса. В эльфийском этикете используется при обращении к женщине из правящей ветви. Meiall – мужской эквивалент обращения.
duah'mai (др.дакар.) – официальное обозначение всех, находящихся вне зоны интересов Домов, дословно "дальний круг". Часто используются другие, более грубые, формы, разумеется, употреблять их в высшем обществе не рекомендуется, но обычно этим рекомендациям не следуют.
о.И. – от Исхода, Исходом в истории двуликих принято считать момент потери связи с Изначальными, в действительности, что послужило причиной их исчезновения, неизвестно. На момент рассматриваемых в книге событий после Исхода прошло уже более пятнадцати тысячелетий, а летоисчисление ведется от развала Империи.
Norse'Teir (др.дакар.)- "северная россыпь" – название архипелага, принадлежащего Дому Творения, и самого замка.