Подойти не успела, Марк двинулся навстречу и, схватив за руку, затащил обратно в кусты.
— Ты чего? — возмутилась Ляна.
— Это ты чего, — огрызнулся он. — Мож, сразу домой? К озеру не ходит, что ль, никто?
— А-а-а… Да, я не подумала.
— Ты когда из дома сбежала, не подумала, — проворчал брат. — На вот, держи. — Он сунул ей в руки узелок. — Голодная, небось. Не переверни!
— Ма-а-арк… — Ляна нащупала сквозь ткань крынку. — Ты чудо!
Обед был давно, а ужина она лишилась из-за его сиятельства. Первым делом Ляна напилась молока — прохладного, из погреба, а потом вцепилась зубами в кусок хлеба, присыпанного солью.
— Марк, придумай, где мне спрятаться, — попросила она, едва выговаривая слова с набитым ртом. — На день или на два.
— А чего так? — хмуро поинтересовался брат. — Из монастыря выгнали?
— Не, сама ушла… Меня помогать взяли, кормили, ночевку обещали…
— Погодь! Где? В монастыре? На постоялом дворе?
— В монастыре… — Ляна скорчила виноватую рожицу. — Меня за мальчика приняли. Я источник видела! — похвасталась она.
Марк схватился за голову.
— Слава трехликому, ты оттуда ушла прежде, чем тебя разоблачили!
— Лучше бы я там осталась. — Она обиженно надула губы. — Да случайно помоями окатила какого-то напыщенного индюка, а он прицепился, как пиявка. Хочет меня в слуги взять!
— Кого окатила? Святого отца?
Судя по выражению лица, Марк готов был поколотить сестрицу. Ляна и сама чувствовала, что заигралась, но отступать не желала.
— Нет! Какого-то лорда. Он толком не представился. Лорд Итан, а дальше не знаю. Хотя, может, он и не лорд вовсе.
— Ты хоть понимаешь, что не сможешь вечно притворяться мальчиком?
— Почему?
— У тебя длинные волосы…
— Уже нет!
Ляна сняла кепку, и Марк ахнул.
— Ты точно ненормальная! А мыться ты как будешь?
— Придумаю что-нибудь, — ответила она уже не так уверенно. — Марк, спрячь меня, а?
— Ляна! Остановись, пока не поздно! Это не игра! Тебе повезло, что монахи не узнали, кто ты! Просто повезло, понимаешь? Ты не представляешь, сколько опасностей поджидает одинокую девушку!
— Прям заждались меня эти опасности, — пробурчала Ляна исключительно из вредности.
Брат редко отчитывал ее так строго, и она уже размышляла, не прислушаться ли к его словам.
— Да! И я жалею, что поддался на уговоры утром. Тебя уже ищут! Как я тебя спрячу? Куда? И, главное, зачем? Не хочешь замуж — скажи об этом сама, не убегай!
— Кто ищет? — насторожилась Ляна. — Папенька приехал?
— Да уж лучше бы папенька…
— А кто?
Марк скрестил на груди руки, сердито прожигая Ляну взглядом.
— Если матушка ничего не перепутала, то главный королевский гончий. Оборотень, который идет по твоему следу!
— И как он… выглядит? — Ляна испуганно сглотнула.
— Я его не видел. А вот ты, может, и видела! Его зовут…
— Лорд Итан Майлс. — Из-за толстого ствола дуба вышел знакомый блондин. — Вы проницательны, юноша.
Ляна дернулась было в сторону, но Марк крепко схватил ее за руку.
— Хватит! — прошипел он. — Набегалась…
— И добегалась, — кивнул лорд Итан. — Или добегался? Впрочем, все равно, кто ты. Мне велено доставить в столицу отпрыска генерала Сандерса, и я выполню приказ.
— Хорошо! — Ляна вскинула подбородок и прищурилась. — Так и быть, я поеду с вами. Но меня будет сопровождать Марк.
— Это лишнее…
— Иначе придется меня связать, — отрезала Ляна. — Я не доверяю вам, лорд Итан.
Она вырвалась из хватки Марка и отправилась в поместье, гордо расправив плечи.
— Эй, парень, погоди, — услышала она за спиной голос милорда. — Марк, да? Слушай, так и не пойму, мальчик это или девочка…
— А что тут непонятного? — пробурчал Марк. — Сразу же видно — мальчик!
Ляна споткнулась, зацепившись за торчащий корень, и растянулась на тропинке.
07. Покойся с миром, Ляна Сандерс
Итан быстро нашел беглеца. Или беглянку? Он слышал не весь разговор, но и части хватило, чтобы взглянуть на Леона другими глазами. Девушка, переодевшаяся парнем? Вполне вероятно. У Леона нежные черты лица, красивые глаза и чуть припухшие губы. И ладони мягкие на ощупь, это Итан запомнил, когда осматривал заживший порез.
Да, но ногти без маникюра, грязные и кое-где сломанные. Походка размашистая, не женская. Если Леон — девушка, то это либо великолепная актриса, либо необразованная простушка. И последнее весьма вероятно, учитывая, что Сандерс запер дочь в провинции, оставив без присмотра.