— А-а? — Ляна перевела взгляд с волка на Итана. — А там тогда… кто?
09. Минус три, плюс один
— Назад! — крикнул Итан, заметив зверя.
Он хотел добавить, чтобы Марк хватал Леона и прятался с ним за деревьями, но не успел. Чтобы остановить волка, не хватило мгновения.
Это обычный зверь, странно, что Итан не почувствовал его раньше. Одиночка? Похоже… Скорее всего, обезумевший от одиночества или болезни, иначе он не решился бы напасть на лошадей днем. Он был обречен, но сумел застать людей врасплох.
Волчьи зубы сомкнулись, лошадь встала на дыбы. Раздался треск ломающихся веток и рвущейся кожи, испуганное ржание. Одна лошадь «танцевала» на месте, пытаясь сбросить волка, другая понеслась в поле, а третья — на Леона. Копыта взмыли над его головой… И все застыло.
Полукровка опять остановил время!
И снова Итан всего лишь наблюдатель! Он ничего не мог: ни шевелиться, ни говорить. Кровь оборотня позволяла ему видеть, что происходит, не более того. К счастью, он стоял чуть поодаль Леона и Марка. Как долго кошка может удерживать время? Насколько далеко может откатить в прошлое?
Итан ругал себя: он не предполагал, что с этой магией придется столкнуться так быстро. Он думал, у него есть в запасе время, чтобы разобраться.
Марк вдруг упал на колени, попытался встать и опять упал, на бок. Со стороны казалось, что его шатает, как пьяного. Время обернулось вспять: лошади двинулись назад, волк разомкнул челюсти. Только Марк полз вперед, к Леону.
Итан заставил себя сконцентрироваться. Неизвестно, когда кошка остановит откат, он должен быть готовым к тому, чтобы перехватить волка. Вот зверь готовится к прыжку… выглядывает из леса…
Итан бросился вперед, как только его отпустило. Все, что нужно — поймать взгляд и отдать приказ, не испугав при этом лошадей. Он надеялся, что у Марка хватит ума не поднимать шум. Он тоже не поддался действию чар, выходит, и он оборотень. Ничего, об этом они поговорят позже…
Когда волк, поджав хвост, удрал в лес, Итан обернулся. Леон лежал без сознания, а Марк склонился над ним.
— Что нужно? — коротко спросил Итан. — Воды?
— Тепло… — хрипло ответил он. — Помогите поднять.
Леон почти ничего не весил, но Марка все еще шатало. Он сел на землю, и Итан опустил мальчишку ему на колени. Марк крепко обнял Леона и закрыл глаза, покачиваясь и поглаживая его по плечу.
Сомнительный способ привести человека в чувство. Человека, но не кошку. Кошки любят тепло и ласку.
— А тебе что-нибудь нужно?
Марк отрицательно качнул головой. Итан отошел к лошадям: погладил их, успокаивая, проверил упряжь. Немудрено, что Леон потерял сознание. Два дня подряд прибегать к силе, которой не умеешь управлять, сложно. В обоих случаях проявление дара спровоцировал испуг, но дальше так продолжаться не может.
Итан всерьез задумался, не плюнуть ли на королевские приказы, да не рвануть ли в противоположном направлении — к диким кошкам. Знать бы наверняка, примут ли там полукровку или, наоборот, убьют. А если спрятать его в своем клане и разузнать, что да как?
— Кхм…
Позади едва слышно кашлянул Марк, и Итан быстро обернулся. Парень стоял рядом и смотрел на Итана. Во взгляде, чистом и открытом, промелькнула тень.
— Спрашивайте, — произнес он и отвернулся. — Она спит, все в порядке.
— Тебе не кажется, что с этого надо было начать?
— А я знал, можно ли вам доверять? — огрызнулся Марк.
— Теперь знаешь?
— Нет. Теперь вы знаете.
Что ж, это Итан мог понять. Он уже догадывался, кто такой Марк. Кошки не могли оставить полукровку без присмотра.
— Все же она? — Итан кивнул на Леона, спящего на солнышке.
Нет, на Ляну. Глупая и отчаянная девчонка, которой не место при дворе. Какая из нее принцесса… Она обречена на насмешки и, скорее всего, заточение. Дабы не позорить королевскую кровь своим поведением.
— Не все ли равно? — вздохнул Марк. — Перед тем, как появился волк, она хотела вам признаться.
Итан не стал спрашивать, зачем Ляна устроила балаган с переодеванием. Мотив очевиден: ее не готовили к замужеству, она не желала подчиняться правилам.
— А чего так? Совесть заела?
— Сомневаетесь, что она у нее есть? Да, заела. Но не из-за вас. Она переживала, что меня накажут за ложь. Кстати…
Марк протянул Итану плеть, которую каким-то невероятным образом стащил у него же, из седельной сумки.
— Что, не терпится?
Итан взялся за теплую рукоять, щелкнул плетью в воздухе. Марк не дернулся.
— Мне все равно, — ответил он.
— Ой ли… — пробормотал Итан, пряча плеть. — Ты знаешь, кем была мать Ляны?