— Это хорошо, а то, если признаться, мне немного страшно, – юноша поморщился от боли, прижимая к животу перевязанную ладонь.
— Вы ранены? — Ривлок взглянул на проступающие на повязке пятна крови.
– Пустяки, – ответил Ксинар, опуская руку. -- Царапина. Одному из этих рыцарей удалось достать меня мечом. Хотя, если бы не массивный родовой перстень, то я точно бы лишился пары пальцев. А так – он разрублен почти надвое, зато я остался почти цел.
– И это главное, – широкая ладонь в латной перчатке поднялась для дружеского хлопка по плечу, но гигант вовремя одумался и только сказал: – Нужно лишь оставаться такими еще некоторое время.
Над их головами били баллисты, все еще сдерживая магов, хотя как ни старались обороняющиеся, запасы камней подошли к концу и людям пришлось брать новые, разбивая строения на стене.
Взошедшее солнце несколько обрадовало горожан. При свете дня угроза со стороны Темных не казалась такой ужасной. И они с удовольствием подставляли багряным лучам уставшие лица.
К беседующим Ривлоку и Ксинару присоединился Шейфа. Его белые латы были измазаны в черной крови, грязи и кое-где помяты.
– Какие, однако, сильные ребята, – сказал граф. – Считай всю ночь стоят и держат свою магическую защиту. Другие бы уже с ног свалились, насколько я знаю колдунов.
– Э, нет, – не согласился с ним гигант в серебряных доспехах. – Сильному магу эти камешки – плюнуть и растереть. Он бы и внимания на них не обратил.
– То есть это еще не самые лучшие? – уточнил Шейфа.
– Есть сильнее, но их намного меньше. Это средней силы маги.
– Не приведи Старец столкнуться с лучшими, – искренне сказал граф. – Интересно, они дадут нам передохнуть до вечера или снова нападут?
– Они будут ждать, – ответил Ривлок, печально рассматривая появившиеся на лезвии секиры зазубрины. – Насколько осталось снарядов?
– Последние два часа солдаты разбирали караульные башни. Также поднимаем снизу, но уж очень быстро камни отправляются к магам.
– Значит как только давление на них ослабнет так и стоит ждать нового штурма. Их предводитель зря губить своих воинов не будет. Первая волна была лишь проверкой наших сил.
– Получается, примерно через час состоится следующая атака, – задумчиво произнес граф. – Хорошо, что мы задержали этих колдунов здесь и не позволили ни одному из них подойти с другой стороны Лаезна.
– Кстати, а каково положение на остальных стенах города? – спросил у графа Ксинар.
– Вестовые докладывают, что там солдаты тоже держатся и больших потерь нет, – ответил ему Шейфа. – Им досталось меньше, чем нам. Как я уже говорил – благодаря тому, что все маги оказались здесь. Ладно, пойду к Его Светлости, расскажу, как обстоят дела.
Ривлок посмотрел вслед уходящему графу и сказал, обращаясь к де Пинцо:
– Виконт, может вам стоит покинуть стену и спуститься в город?
Отрицательно мотнув головой, юноша дал понять, что останется здесь.
Гигант посмотрел на стоящего вдалеке высокую фигуру герцога Низиавенского и в очередной раз подумал, что этому городу достался отличный правитель. Лерисар отдыхал после боя, общаясь с обычными солдатами, как с равными себе. Лично благодарил за храбрость тех раненых, что были в сознании и распоряжался насчет того, как поступить с убитыми. Вскоре его, как обычно, окружили местные дворяне и они принялись совещаться. О чем именно говорили благородные, Ривлок не слышал, но догадывался, что сейчас там обсуждается стратегия дальнейшего сражения.
Ксинар отошел от воина и что-то говорил Курселю, показывая слуге, как правильно колоть копьем. Гигант отвел взгляд от этого обычного, в общем-то, действа и посмотрел туда, где на поле все еще выделялись два прозрачные купола.
Звуки бьющих катапульт раздавались все реже и, наконец, видимо один из вражеских магов решился. Выбрав паузу между падающими на него снарядами, он на скорую руку слепил небольшую огненную сферу и отправил ее в сторону города. Послышался нарастающий гул и через мгновение яркий шар врезался прямо в одно из самых крупных настенных орудий. Людей, обслуживающих баллисту, раскидало в стороны. Камни и дерево полетели в ряды солдат. Сразу после этого оживился и второй маг. Один за другим к стене неслись огненные шары. Вокруг раздавались частые взрывы, среди горожан поднялась паника.
Два самых больших магических снаряда одновременно ударили в стену и часть ее обрушилась. Черные рыцари, выстроившись, двинулись в атаку.
– К бреши! – сквозь грохот взрывов и крики людей расслышал гигант голос герцога.
Взяв с собой почти половину тех, кто был на стене, Лерисар спустился вниз. Ривлок не отставал. Если где сейчас и будет хорошая рубка, то это здесь. А помахать оружием он всегда любил.
Гигант выбрался в первые ряды воинов, стоявших в ожидании у сужающейся к низу дыры в стене, по форме напоминавшей расщелину в скалах. У ее основания едва помещался десяток солдат, но Ривлок не сомневался, что с приближением магов к городу она станет шире.
Возглавляли оборону бреши Шейфа, герцог и полковник Бирам. Остальные дворяне остались наверху.
Воспользовавшись затишьем перед боем, Ривлок вручил графу один из флаконов Тидреда и передал ему слова друга о том, как при случае воспользоваться зельем. Шейфа поблагодарил гиганта и спрятал пузырек за пояс.
Черные рыцари ударили в стены Лаезна со всех сторон, в этот раз более уверенно, так как защитникам приходилось несладко под бесконечными заклятиями, выдаваемыми ничем не сдерживаемыми магами. Огненные шары падали на город, пролетая высоко над стеной и кое-где уже загорались дома.
В образовавшуюся недавно брешь попал один из мощных зарядов, расширив ее сразу в два раза. Стоявшие прямо перед проходом воины от неожиданности упали на землю.
– Вот сволочи! – Лерисар вскочил, отряхиваясь от заваливших его небольших камней и, оглянувшись к солдатам, воскликнул: – Всем держаться до последнего! Мы не должны позволить им пройти в город!
Ответом ему был оглушительный рев собравшейся позади толпы воинов, потрясающей разнообразнейшим оружием. Воины и крестьяне, арбалетчики, мечники, копейщики – все понимали, что такому врагу, как Темные, сдаваться в плен нельзя ни при каких условиях. Это знание придавало им решимости и желание забрать с собой как можно больше нападающих.
Первым, ведя за собой рыцарей, к бреши важно двигался один из оставшихся двух магов – среднего роста, седоволосый высохший старик в длинном свободном одеянии черного цвета. Посланные в эту зловещую фигуру болты и стрелы с шумом осыпались перед ней наземь. Яростно жестикулируя, он на ходу быстро сотворил что-то из своего боевого арсенала и метнул это в защитников. Небольшое темное облако понеслось на стоявших у бреши лаезнцев.
Ривлок толкнул одновременно троих стоящих рядом с ним благородных. Шейфа, Лерисар и Бирам от его толчка покатились по земле. Гигант тут же упал следом за ними. Колдовское облако пронеслось над упавшими и ударило в гущу стоявших за ними солдат.
Те, кто попал под удар сгустка темной энергии на глазах начали таять, как брошенные в огонь свечи. Громкие крики умирающих ударили по барабанным перепонкам.
Не поднимаясь и дождавшись момента, когда маг подошел ближе, Ривлок одним глотком выпил зелье из своего флакона и, резко вскочив, бросился на нападающих в одиночку.
При взгляде на несущегося на него с ревом огромного воина, поднявшего секиру, на старом безжизненном лице мага появилось некое подобие презрительной усмешки и он метнул в нападающего одно из своих страшных заклинаний. Черные щупальца ударили прямо в грудь гиганта. Но, не обращая внимания на колдовство, воин все так же неумолимо приближался к магу. Улыбка на лице старика сменилась выражением непонимания. Он снова ударил в воина не подводившим никогда раньше древним искусством. Затем еще и еще. Когда колдун окончательно понял, что магия не причиняет воину никакого вреда, его глаза заметались в панике по сторонам и в этот момент Ривлок нанес ему страшной силы удар, развалив мага ровно пополам, от макушки до паха. Брызнула во все стороны черная кровь и части тела старика упали на камни.