— Това не е самолетът, за който трябва да се тревожите — поясни Бърк. — Подозирам, че J-20 се използва за заблуда, да ни накара да си мислим, че китайците не са напреднали чак толкова, колкото са в действителност. НОА разполага със стелт изтребител, който определено може да се бие.
— И какви са вашите доказателства, че това нещо е функционално? — попита Полард.
— Първо, и най-точно, нашият агент ни каза директно, че J-20 се счита за разочарование от НОА и че още преди години е свален от проекта Боздугана на убиеца — отговори Джонатан. — После — бомбардировката на електроцентралата в Кинмен. Всички предположиха, че отряд от китайската пета колона или екип от сапьори я е взривил на земята, защото радарните следи не показват нищо влизащо навътре преди експлозията. Но радарната следа не беше напълно чиста. Имаше радарно попадение на ниска честота над мишената няколко секунди преди експлозията. Стелт самолетите се засичат на ниски честоти на вълните, но повечето модерни радарни системи не ги използват, защото улавят птици, облаци и всичко друго.
— Да. На екрана се появяват смущения, а софтуерът невинаги успява да ги изчисти — съгласи се Нагин. Той погледна към началника си. — Трябват доста експлозиви за да се изрови онази дупка, но не мога да повярвам, че НОА са имали толкова много, складирани на Кинмен.
— И още повече на Пенгу и в Тайван — допълни скептично Полард.
— Бих се съгласил при отсъствие на друга разузнавателна информация. Но анализаторът на образи предполага, че моделът на взрива съвпада с муниции, хвърлени от въздуха — обясни Джонатан. — Със сигурност е по-лесно такова количество експлозиви да се доставят по въздух, а и това би било едно добро първо изпитание на сегашната им стелт технология. После взривиха Ма Конг. Той беше кораб клас Кид, тоест не върхът според нашите стандарти, но радарните му системи все пак бяха по-добри от повечето технологии на китайците, плаващи из Пролива. Освен това корабът беше ключов компонент от тайванската ПВО мрежа. Никакъв сапьорски екип не е направил това, а си мисля, че е малко вероятно Флотът на НОА да е успял да прекара някоя подводница толкова близко до охранявана флотска база, без тя да бъде засечена и отблъсната.
— Трудно е — съгласи се Полард, — но не е невъзможно. И къде са конструирали това нещо? — По изражението му си личеше, че не очакваше отговор.
Джонатан го изненада. Той се обърна мълчаливо към Кира. Отне й секунда, за да разбере какво иска той. И още секунда да осмисли информацията в главата си и да отговори.
— Нямам представа — рече тя. — Но са го изпробвали в Ченджу.
— Много добре — промърмори Джонатан.
— Ченджу ли? — учуди се Полард.
— Това е единствената ВВС база извън военния регион Нанджинг, където сателитите показаха значителна активност след началото на сраженията — поясни Кира. — И именно там китайците изпратиха останките от F-117, които купиха от сърбите.
— Добре, ще ми разкажете цялата история по-късно — помоли я Нагин. — Мислите, че китайците си имат свой Район 51166?
— Защо не? — попита Кира. — На нас ни вършеше работа.
— А защо смятате, че всичко това е тестване на оръжия? — попита Полард.
— Това е „куче, което не лае“167 — отговори Джонатан.
— Моля? — попита с нетърпение Полард.
Кира веднага се хвана за забележката.
— Адмирале, НОА безпокояха ли ви при подхода ви към Тайван?
Полард и неговият заместник размениха погледи.
— Определено можеха да ни стъжнят живота — отговори най-накрая Нагин. — Прогонихме няколко техни изтребителя… Всеки път по четири-пет.
— И никакви подводници не са опитвали да ви приближат? — попита тя. — Никакви кораби?
— Не — призна Полард. — Поне не са се показвали на нашите екрани за защита против подводници, а те са подобри от всичко, с което разполагат китайците.
— Някакви кибератаки по TRANSCOM, NlPRNET168 или по някои други важни военни мрежи? — попита Кира.
— Не сме чували за такова нещо — отговори Нагин.
— А това, господа, противоречи на всичко, което знаем за китайската доктрина за инвазия в Тайван — заключи Джонатан. — Планът е НОА да сторят възможното, за да забавят навлизането ви в Тайванския пролив, докато те направят своя ход, а те не следват плана. Значи има две възможности. Или планират да нахлуят в Тайван и онова, което знаем за плана им, е погрешно, или не планират да нахлуват и в този случай не трябва да следват плана. Не мога да повярвам, че първото е правилно, защото никой разумен оперативен план за нахлуване в Тайван не би игнорирал присъствието на американските самолетоносачи.
166
Име, използвано в официални документи на ЦРУ (поне след 1967 г.) за военна база, разположена в южната част на Невада, на 133 км северозападно от Лае Вегас. Представлява голямо тайно военно летище. Основната му цел е да подкрепя разработването и тестването на експериментални самолети и оръжейни системи. — Б. пр.
167
Израз от мистерия на сър Артър Конан Дойл за Шерлок Холмс. То е важна следа, която помага за разкриване на престъпника. — Б. пр.
168
The United States Transportation Command (USTRANSCOM) — една от десет унифицирани команди на американското министерство на отбраната. Мисията на USTRANSCOM е да осигурява въздушен и морски транспорт за министерството на отбраната в мирно и военно време; The Non-classified Internet Protocol Router Network (NIPRNet) се използва за размяна на чувствителна, но не засекретена информация между „вътрешни“ потребители. — Б. пр.