"Това зависи от други хора и ще видим съвсем скоро. Междувременно трябва да ви задам няколко въпроса. Но най-вече искам да знам защо? Защо се обръщаш?"
Той затваря очи, докато дърпа от цигарата. Избягва я. "Мога да видя какво ще се случи. Твърдият човек ще бъде недоволен от тази... грешка в изчисленията. Морозов ще си има неприятности. Това не е добре за мен. Враговете му ще използват това в своя полза, а той има много врагове". Той смачква цигарата в хартиената чашка. "Мога да кажа, че си отвратен. Кой човек в нашата професия би направил това, би предложил да се обърне срещу страната си? Аз гледам да оцелея, това е всичко. Човек трябва да се грижи за себе си. ЦРУ иска Евгени Морозов. Мога да ви помогна."
Русия е можела да го предаде на ООН за това, което е направил в Южна Осетия, но не го е направила. Сред крадците няма чест.
Тарасенко не е глупав, той е практичен. Той е бил хванат от врага. Акциите на наставника му ще паднат още в Москва. Той трябва да намали загубите си и да намери начин да се приземи на крака. Той има една карта, която може да изиграе - и знае, че това предложение ще ускори пулса на всеки служител в централата на ЦРУ. Но Линдзи намира неговото предателство за спиращо дъха. "Вие бяхте протеже на Морозов, нали?"
Той накланя глава. "Да, той ми помогна, но не съм го молил за това. Така е във ФСБ; тези, които са на върха, се обграждат с хора, които са им задължени. Ние сме застрахователна полица. Това е като с родителите: не си избираш баща си. Какво правиш, ако баща ти е лош човек? Какво му дължиш?" Тя усеща ужилване - нима той също знае за баща ѝ? Опитва ли се да я манипулира?
"Виж" - той се навежда напред, тигър, скован единствено от клетката си - "Знам, че не ме харесваш. Това е нормално. Харесваме ли някой от хората, които шпионират за нас? Разбира се, че не. Но това не ни пречи да ги използваме. Това е като уговорен брак, нали?"
Със сигурност има служители по делата, които презират всеки актив, който работи за тях - а много от активите са повредени хора, слаби и самовлюбени, отчаяно търсещи одобрение, любов. Трудно е да се харесат. Но тя се сеща и за Яромир Попов, на когото се възхищаваше. Мисли за други служители по делата, които са се опитвали да защитават и да се грижат за активите си, дори да ги съветват срещу най-лошата им същност.
Тя обаче не мисли, че ще успее да хареса този човек. Той прави това, за да спаси себе си, и това ще бъде достатъчно добро за оценителите.
"Как ще предадеш Морозов, ако той никога не напуска страната?" - "Не, не.
Той обръща запалката в ръката си от край до край с ловкостта на магьосник. "Ще ви помогна да го докарате. В момента не мога да кажа как. Трябва да преценим. Вярно е, че не напуска често града, но има тайно място, където отива, когато трябва да избяга от Твърдия човек. Една селска вила. Там може да е възможно нещо - може би."
Това вярно ли е, или той си измисля? Тарасенко би трябвало да знае, че това е точно онова, което ЦРУ би искало да чуе. Тя го изучава за тикове и разказва, но трезорът е затворен. Той е добър.
Линдзи се изправя. Тя знае какво трябва да направи. Нямаше съмнение, че ще приемат предложението му, но тя искаше да се увери. "Ще препоръчам да продължим. Знаеш какво следва. Оценки. Интервюта. Полиграф. Ще искаме да сме сигурни, че ни казвате истината."
Той се ухилва. "Очаквам това."
"А изразът, който търсиш, е "брак по сметка". Да, това е брак по сметка, малко по-добър от уреден брак. Тя обаче не може да не има усещането, че Тарасенко е лоша сделка на всяка цена.
Когато се обръща към вратата, тя го чува да шепне. Почти твърде тихо, за да бъде чут.
Кукла. Кукла.
Но той искаше тя да чуе. Тя се обръща обратно към него и не харесва усмивката на лицето му.
ЧЕТИРИДЕСЕТ И ДВЕ
Линдзи стои в стаята за наблюдение и се оглежда през еднопосочно огледало. От другата страна Тарасенко седи във фотьойл и разговаря лесно с офицер от техническите операции на ЦРУ, сякаш са стари приятели. Той всмуква цигарен дим през носа си като анимационен бик, докато обсъждат част от тайното оборудване, което Тарасенко ще използва, след като се върне в Русия.
Намират се в конспиративна къща в зелената провинция на Вирджиния, недалеч от секретен обект на ЦРУ. Те няма да въведат Тарасенко в обекта, където той би имал възможност да види лицата на служителите на ЦРУ и да научи повече за работата под прикритие. Все още не. Подобна привилегия идва само с доверие. Той трябва да докаже своята надеждност.