Ерик се завърта с лице към монитора. "Разкажи ни какво се случи, Ханк."
Ръцете на Бремер са сключени пред лицето му, скривайки устата му. Той има новини, които не иска да сподели. "Тялото на Кулаков беше намерено днес."
Един от липсващите активи, ученият. Новината не е неочаквана, но въпреки това спира дъха на Линдзи.
"Беше навсякъде във вестниците и по телевизията. Искаха да чуем за това." Бремър ли е ядосан, защото се срамува, че един от активите му е бил убит под носа му? Изглежда, че има само два вида началници на гари: такива, които държат мислите си за себе си, или емоционални типове, които избухват при най-малката провокация. Рийз Мънроу, началник на Станцията по времето на Линдзи, беше от първите, за което тя му беше благодарна. Никога не ѝ беше приятно да работи за избухливите хора. Никой не я обичаше. "Тялото му беше намерено на странно място, не близо до дома му или до работата му. Твърдят, че е било обир, разбира се. Тялото беше в лошо състояние, когато го намериха. Счупени кости, лицето е в кървава каша".
С други думи, не става дума за грабеж. Изключителните щети предполагат, че не е било безлично. "Възможно ли е да е било нещо друго?" Линдзи пита. Престъпление от омраза. Такива не липсват в Москва. Кулаков е бил евреин.
"Видяхме полицейския доклад. Опитват се да намекнат, че е бил гей. Казват, че профилът му е бил намерен в гей сайт, който напоследък е имал проблеми. Членовете са били примамвани от хомофоби и пребивани".
"Бил ли е гей?" Ерик пита. Тонът му е отсечен; не е в настроение да се заобикаля. Иска отговори, а не спекулации.
"Не." Касиди се включва. "Той беше женен. Имал е деца."
"Известно е, че женените мъже водят таен живот..."
"Той беше мой актив. Познавах го. Казвам "не" - отсича Касиди.
Значи Касиди е бил и куриера на Кулаков. Възможно ли е толкова много лош късмет да е случаен? Макар че да предадеш два от собствените си случаи на руснаците би било най-малкото връх на глупостта. Опитва се да разчете английския език на тялото му, но при тези обстоятелства е трудно. Може да е отбранителен. Или просто да е недоволен.
"Убити ли са другите жертви от уебсайта?" - "Не, не. Ерик пита.
Бремер вдига бузи, докато мисли. "Не си спомням."
"Това е димна завеса. Те са го убили" - отсича Касиди. Той има предвид ФСБ. "Може би са разбрали, че е работил за нас. Моментът е подозрителен." Той поглежда отстрани към шефа си, овчедушното изражение пробягва на мига, но тя го улавя, знаейки къде да гледа. "Чакахме го да ни предаде плановете за ракетите. INF-то щеше да бъде основният фокус на преговорите това лято".
"А?" Ерик казва. Гласът му е остър от изненада.
"Да", казва Касиди. "Най-накрая щеше да се изплати, след цялото това чакане... Каза ми го последния път, когато се събрахме. Каза, че може да се сдобие с плановете. Чаках да ми ги предостави."
Бремър се навежда към камерата, розовото му лице сияе на слабата светлина. "Мисля, че онези задници са разбрали какво е замислил и са го убили. Направили са го и размазано, като предупреждение."
Всички мълчат за миг, преобръщайки отделните мисли. Загубата на тези планове е огромен удар - значението на INF се изостря, тъй като и САЩ, и Русия отправят обвинения в измама на предпазните мерки - и смъртта на Кулаков изведнъж придобива по-голямо значение. Накрая Ерик прочиства гърлото си. "Виж какво още можеш да откриеш, но докато не намерим доказателство за обратното, трябва да приемем, че зад това стои държавата. Не знаем как са разбрали за него, но са го убили."
Попов и Кулаков са убити, Нестеров е изчезнал. Мрачната истина се стоварва върху четиримата. Доказателствата изглеждат неоспорими: Москва разгръща активите на ЦРУ.
Ерик прочиства гърлото си. Ъглите на устата му потрепват. Това, което ще каже след това, го боли. "Ханк, искам да преустановиш всички операции за момента." Това е същият съвет, който Линдзи му е дала, само че сега той е готов да го изпълни.
Розовото лице на Бремър почервенява, сякаш яката на ризата му изведнъж е станала прекалено тясна. "Не можеш да го направиш. Имаме неща, които са в ход..."
"Това няма значение, Ханк. Ти знаеш това. Затвори всичко, всичко. Кажи на хората си" - активите, има предвид Ерик, руските им шпиони - "да се крият, докато не овладеем нещата. Не можем да си позволим да загубим още някого точно сега".
Бремер явно е разстроен, но знае, че не трябва да казва нищо повече. Вместо това удря със свит юмрук по масата.