Въпреки че апартаментът е напълно обзаведен до чаршафите и кърпите, тенджерите и тиганите, тя не може да се приспособи психически към пространството. Това е все едно да се опитваш да караш колело на високи токчета и с вечерна рокля; изглежда, че постоянно се блъска в нещо (неудобно поставена масичка за кафе, стена на мястото на вратата). Не може да намери това, от което се нуждае във всеки един момент, нищо никога не й е под ръка.
Тя разтрива лицето си. Трябваше да използва последните няколко седмици, за да си потърси място за живеене. Трябваше да има два месеца домашен отпуск - терминът за годишен отпуск, който не можеш да изгориш, докато си разположен в чужбина. Отпуск, който се натрупва, докато си зает с това да бъдеш безценен за националната сигурност. Някои хора се връщат с шест месеца платен отпуск. Линдзи предложи да се лиши от своя, ако я пуснат веднага да се върне на работа. Не се опитваше да се прави на герой; това щеше да я разсее от проблемите ѝ. Но те настояха да си вземе отпуск.
Повярвайте ми - беше казал лекарят от ОХЕСС по време на обичайния преглед при завръщането ѝ. Никога не бе обичала да се занимава с офиса на Службата за професионално здраве, околна среда и безопасност, изглеждаше й натрапчиво лекарят ти да работи за работодателя ти. Всеки има нужда да се разтовари от стреса след задгранично пътуване. Трябва да свикнеш отново да си в Щатите. Беше го инструктирал да каже това, тя беше напълно сигурна. Трябваше им време, за да решат какво да правят с нея.
Линдзи се разхожда из апартамента в огромната тениска, която носи за спане, и включва осветлението, докато върви. Заради "Амбиен" тя изключва възможността да пие още. Нещо горещо? Билков чай, какао? Но в жилището няма почти нищо, само еднократни торбички със смляно кафе, които икономката носи всеки ден, защото тя избягва магазина за хранителни стоки. Наистина трябва да отиде да пазарува.
Трудно й е да повярва на късмета си. Не са я уволнили; разбрала е още щом е чула името на Ерик Нюман. Той беше първият ѝ шеф в ЦРУ. Оттогава пътищата им са се пресичали безброй пъти, което е очаквано, тъй като работят по една и съща цел. Преди няколко години го бяха назначили за началник на отдел "Русия" - влиятелна позиция. Каквото и да се е случило, причината за обаждането, има нещо общо с Русия. Но в ЦРУ има много хора, които работят с Русия, много от тях са с повече години на мишена от нея. Малко е странно, че той ще я потърси по име. Тя се чуди какво може да знае той за времето, прекарано от нея в Ливан - и за завръщането ѝ.
Сяда на дивана, като прибира студените си боси крака под себе си. Опитва се да си спомни как е оставила нещата с Ерик последния път, когато го е видяла. Винаги го е смятала за добър човек, за шеф, който иска да постъпи правилно за хората си, но е имало и ропот. Нима за шефа не е имало винаги мрънкане? Покажете ми един мениджър, който е обичан от всички.
Ерик Нюман я потърси по име.
Тя намира дистанционното и включва телевизора, като бързо превключва на CNN. Всички новини са претоплени от по-рано, без да има представа какво може да стои зад искането на Ерик. Спорове за финансови реформи в Конгреса, пореден кръг от мирни преговори в Близкия изток и среща на собствениците на бейзболни отбори във Флорида. Истината е, че каквото и да се крие зад призива на SOC, то не е попаднало в новините. Това е нещо лошо, за което останалата част от света все още не знае.
Но след четири часа тя ще разбере.
ТРИ
ЛАНГЛИ, ВИРДЖИНИЯ
ЦРУ не се е променило през петте години, откакто Линдзи я няма.
На следващата сутрин сградата на централата не прави опит да очарова, а само да впечатлява. Бели стени като ледниково поле. Широки теракотени подове. Главният коридор е окачен с маслени картини на бивши директори, чиито тържествени лица (знаещи, осъждащи) гледат надолу към преминаващите потоци от служители. Въпреки че понякога се чувства задушаващо, Линдзи намира и нещо успокояващо в еднаквостта, обещание, че въпреки подвижните кризи, в които работата посреща едно невъзможно предизвикателство след друго, това място ще издържи, защото трябва.
Още щом пристъпва през вратата на руския отдел, тя вижда, че и тук не се е променило много - едно приказно царство, което е заспало в момента, в който тя си е тръгнала, в очакване на нейното завръщане. Същите сиви цветове, остарели мебели. Същите папки с казуси и обучителни материали, които събират прах и които никой не е поглеждал, откакто са били поставени на рафтовете. И витрината, която напомня на посетителите къде се намирате: редица матрьошки, руски кукли, подредени на бюрото на рецепционистката. Знаме от съветската епоха, което е видяло по-добри дни, виси на стената и посреща посетителите, когато влизат в трезора. Добре дошли в Империята на злото. Изоставете всякаква надежда вие, които влизате тук.