— Мазило.
— Десет шишета с мазилото.
— Едно.
— Три.
— Дадено.
Двамата си стиснаха ръцете. Така се правеше бизнес.
— Добре. Трябва да откриеш каменната глава на козата и да изречеш думата „Асмодей“.
Една от веждите на Магнус подскочи.
— Паролата за влизане в бърлогата на култа, почитащ Асмодей, е „Асмодей“?
— Не знам дали си го забелязал преди — отбеляза Джони замислено, — ала последователите на култове обикновено не са най-блестящото, което светът на мунданите има да предложи.
— Забелязал съм го. Трябва също да знам… кой е източникът ти?
— Не съм обещавал да ти го кажа! — възрази Джони.
— Само че ще го направиш. Защото искаш три бурканчета с мазило и защото ти е в кръвта да бъдеш нелоялен.
Джони се поколеба, но само за миг.
— Магьосник, на име Мори Шу. Бивш член на „Алената ръка“.
— Какво прави магьосник в мундански култ? Би трябвало да е твърде мъдър за нещо такова.
— Кой знае? Говори се, че засегнал новия лидер и сега се укрива и търси закрила. Той ще знае повече за „Алената ръка“ от всеки, който все още не е част от него. До неотдавна беше в Париж, но чувам, че сега е на път към Венеция. Ако му помогнеш, ще ти каже всичко.
Тъкмо когато „Алената ръка“ напускаше Венеция, Мори Шу бе тръгнал натам.
— Благодаря, Джони. Ще ти изпратя мазилото в Лос Анджелис веднага щом се прибера от ваканция.
Жълтият балон започна да се разсейва в златни люспици, които се рееха, блещукайки, на вятъра. Докато той се стопяваше, Джони сграбчи ръкава на Магнус и изсъска неочаквано напрегнато:
— Напоследък доста феи изчезват от Пазарите на сенките. Всички са изнервени. Говори се, че „Алената ръка“ стои зад това. Ненавиждам идеята хората да избиват феи. Спри ги.
Върху лицето на Джони имаше изражение, каквото Магнус не помнеше да е виждал преди, смесица от гняв и страх.
А после какофонията на Парижкия пазар на сенките отново ги заля.
— А сега — промърмори Магнус, — къде е Алек?
— Това твоят ловец на сенки ли е? — Джони се ухили порочно; от предишното му изражение не бе останала и следа. — Определено знаеш как да разбуниш духовете, приятелю.
— Не сме приятели — отвърна Магнус разсеяно, оглеждайки множеството.
Джони се изсмя рязко.
Алек се появи като заек от фокусническа шапка иззад една сергия наблизо. Изглеждаше така, сякаш се беше въргалял в калта.
— Ловецът ти на сенки е мръсен — отбеляза Джони.
— Трябва да го видиш, когато се е издокарал.
— Сигурен съм, че е направо приказен, но по една случайност имам спешен ангажимент другаде. До следващия път, върховни магьоснико.
Джони му отдаде шеговито чест и потъна в тълпата. Магнус го остави да си върви. Много повече бе загрижен за състоянието на гаджето си. Плъзна поглед по него, не пропускайки да забележи калта, полепнала по дрехите му и опръскала щедро черната му коса. Алек притискаше лъка си до тялото, а гърдите му се повдигаха и спускаха учестено.
— Здравей, миличък — каза Магнус. — Какво ново?
Глава 6
Нощен сблъсък
Пет минути след като се отдалечи от Магнус, Алек го видя да пъха ръка в клетка, пълна с отровни, демонични маймуни с хищни нокти. Стисна леко серафимската кама, но се удържа.
Намираше се на Пазара на сенките. Правилата тук бяха различни. Знаеше това.
За щастие, Магнус просто погали едно ръмжащо създание с безгрижна ръка с пръстени, а после се отдръпна от сергията и се насочи към друга, заобиколена от протестиращи върколаци.
— Спрете потисничеството на върколаците от неживите! — извика една жена върколак, размахвайки лозунг, на който пишеше: ДОЛНОЗЕМСКО ЕДИНСТВО.
Магнус взе един памфлет и ѝ се усмихна, оставяйки я зашеметена. Магнус често имаше подобен ефект върху хората. Алек си спомни как го беше гледал търговецът на кръв по-рано. Преди да срещне Магнус, Алек понякога хвърляше скришом нервни погледи към различни момчета: Джейс или ловци на сенки, посещаващи Института, или пък мундани из оживените нюйоркски улици. Сега, когато Магнус беше в стаята, Алек не виждаше друг, освен него. Дали Магнус все още забелязваше, че мъжете са красиви, или намираше жените за привлекателни? Алек почувства как го жегва остро притеснение при мисълта колко хора биха се зарадвали, ако той се провалеше в това изпитание на връзката му с Магнус.