И все пак, ако някой напълно съзнателно не желае да изпуска неприятните газове, може да си купи чисти пребиотици от аптеката или от дрогерията. От корена от цикорията например се извлича пребиотикът инулин, от млякото - галактоолигозахарид (ГОЗ). Здравословното въздействие на тези вещества е клинично изпитано: доста ефективно те хранят само определени бифидобактерии и лактобацили.
Като цяло пребиотиците са много по-слабо проучени в сравнение с пробиотиците. Въпреки това вече са се откроили няколко области на тяхното приложение. Пребиотиците стимулират добрите бактерии така, че да се образуват по-малко отрови в червото. Който има проблеми с черния дроб и не може да обезврежда вредните вещества от лошите си бактерии, съвсем отчетливо ще усети пребиотичния ефект. Бактериалните токсини имат различни въздействия върху организма: от умора, през треперене до кома. В такива случаи в болниците се дават пребиотици с висока концентрация. Обикновено след това проблемите отшумяват.
Но и в живота на Иван Иванов с тихо и послушно работещия му черен дроб бактериалните отрови играят роля. Те възникват (например), когато малкото баластни вещества са изразходвани още в началото на дебелото черво и в края му бактериите се нахвърлят на несмлените протеини. Понякога бактериите и месото са лоша комбинация - познато ни е от скандалите с развалено месо. Когато са прекалено много, тези месни отрови увреждат дебелото черво и в най-лошия случай могат да предизвикат рак. Ракът на дебелото черво най-често се среща точно тук: в края на червото. Затова пребиотиците се тестват за превенция на рака на дебелото черво. Първите проучвания са многообещаващи.
Пребиотиците като ГОЗ са интересни, защото се произвеждат и от телата ни. 90 процента от баластните вещества в кърмата са ГОЗ. При кравите ГОЗ е само 10 процента от съдържанието на млечните баластни вещества. Значи, тук има нещо, което, изглежда, е важно тъкмо за човешките бебета. Ако бебетата пият адаптирано сухо мляко с добавен в него съвсем малко ГОЗ на прах, чревните им бактерии ще приличат на бактериите на нормално кърмените бебета. Някои проучвания взимат под внимание факта, че кърмените бебета развиват по-рядко алергии и невродермит, отколкото бебетата, хранени със сухо мляко. От 2005 г. е разрешено добавянето на ГОЗ в сухото мляко - но не е задължително.
Оттогава интересът към ГОЗ значително се е повишил, като междувременно в лабораторни условия учените успяха да докажат и още един ефект: ГОЗ акостират директно върху чревните клетки - най-вече там, където иначе с удоволствие се вкопчват причинителите на болести. По този начин ГОЗ функционират като малки предпазни щитове. Лошите бактерии не могат да се задържат здраво и в най-добрия случай се плъзват по тях. След тези открития се активизираха и първите проучвания за предотвратяване на диария по време на път с ГОЗ.
За разлика от ГОЗ инулинът се изследва от по-отдавна. При производството на храни понякога се използва като заместител на захарта или мазнините, защото е малко сладък и геловиден. Повечето пребиотици са захари, които са свързани във вериги. Когато казваме „захар“, обикновено имаме предвид определена молекула, извлечена от захарно цвекло, но има повече от сто вида захари. Ако, погледнато исторически, бяхме развили захарната индустрия на базата на захарта от цикория, сладките неща не биха били греховните причинители на кариеси. „Сладкото“ само по себе си не е нездравословно, само че ние ядем напълно едностранчиво нездравословния му вариант.
Обикновено продукти, възвеличавани като „без съдържание на захар“ или с „ниска масленост“, ни изглеждат съмнителни. Подсладители като аспартам май са канцерогенни, други - като типичните „light“-npoдукти, се използват за угояване на прасета. Следователно скепсисът ни е основателен. Все пак продукт, който съдържа инулин като заместител на захари или мазнини, е по-здравословен от продукт с пълна доза животински мазнини и допълнителни захари. Значи, има смисъл при покупка на „light“-продукти да гледаме точно какво пише на етикетите: с някои с чиста съвест може да се възнаградим и чревните ни бактерии да си похапнат заедно с нас.