— Я вже боявся, що ви забули про нашу домовленість, — сказав Гайєр. — Я саме хотів вам подзвонити.
— Прошу пробачити. Я…
Він махнув рукою.
— Гаразд. П'ять хвилин — то не має значення. Прошу, сідайте. Ви курите?
— Дякую.
— На жаль, це не «Інка», — ніби виправдуючись, сказав він. — Вони для мене надто дорогі.
— Байдуже. Я курю все, що димить.
— Треба відвикати. Справді, це шкідливо. Гайнце, а як ти гадаєш?
Лейтенант Швенк кивнув.
— Це зовсім неважко. Є люди, які щодня кидають курити.
— Ти, видно, недавно читав Марка Твена?
— Читав.
Так гомоніли ми досить довго, а я думав собі, що б це мало означати. Малоймовірно, щоб він викликав мене сюди, аби побалакати про шкоду куріння.
Нарешті він пригасив сигарету й почав перегортати ділові папери, що лежали перед ним на столі. Здавалося, він цілком поринув у читання, так що я аж здригнувся з несподіванки, коли він раптом промовив:
— Ви завжди так робите?
— Що?
— Завжди отак розтерзуєте недокурок? Чи не припікаєте ви собі при цьому пальці?
— Звичка.
— Це ваш винахід?
— Гадаю, що так. А хіба що?
Він згорнув папери й показав на мій недокурок.
— А те, що такий самий недокурок лежав у попільничці в кабінеті Цибульки. Чому ви приховали від мене, що учора вранці говорили з ним?
З самого початку нашої розмови мені було ясно, що Гайєр має для мене якийсь неприємний сюрприз, але такого повороту справи я не сподівався. І хоч в останні секунди я й догадався, куди він хилить, проте ніякої відповіді приготувати не встиг.
— Я, здається, спитав у вас щось, пане Унбегау?
— Так, я… я вважав, що це дрібниця.
— Виходить, ви розмовляли про якісь дрібниці?
— Так.
— Що ж це були за дрібниці?
— Просто кілька розрахунків… і таке інше.
— Так. Усього кілька розрахунків. А чому ж ви при цьому так гарячилися?
— Я не розумію вас.
— Справді? У вас же була з ним досить палка сутичка?
— Це неправда. Наші думки розійшлися, але це ще нічого не значить. Ми просто обмінялися думками, а потім…
— Що «потім»?
— Потім я пішов. Оце й усе.
— І при тому так захлопнули за собою двері, що грюкіт цей чути було аж у креслярському залі?
— Там, мабуть, був протяг.
— Напевно, протяг. Лише через це двері вислизнули у вас з рук. — Він підвівся, підійшов до вікна і якусь мить мовчки дивився у двері. Нарешті, він знову обернувся до мене. — В такому разі, пане Унбегау, мені доведеться трохи освіжити вашу пам’ять.
Він сказав це по-діловому й спокійно, без глузливої інтонації, помітної в його останніх фразах.
— Приблизно о пів на восьму ви зайшли до кабінету Цибульки. Ви зажадали у нього пояснень, бо вважали, що він привласнив кілька ваших ідей і раціоналізаторських пропозицій щодо поліпшення роботи крана. Ви дізналися про це, прочитавши в секретаріаті копію одного офіційного паперу, що його директор заводу послав в Управління народних підприємств. В цьому папері директор порушував клопотання про нагороду всього колективу і особливо пана доктора Козеля й пана Цибульки за заслуги в спорудженні крана. Кілька їхніх досягнень особливо підкреслювалися. Вам здалося, що деякі з цих досягнень грунтуються на ваших ідеях.
— Але ж це й справді так!
— Про це мені б не хотілося зараз сперечатися. Ви посварилися з паном Цибулькою. Він запевняв, що саме він, так би мовити, оформив ваші незрілі думки в конкретні діла. Крім того, він пояснив вам, що взагалі нічого не чув про те клопотання директора заводу і тому відмовився висловити свою точку зору з цього приводу.
— Звичайно, він знав це.
— Фрейлейн Горм запевнила мене, що він справді не знав цього. Але в дану хвилину це для нас теж не має значення. Так чи інакше ви наполягали на тому, щоб він зробив поправку в тому папері і повернув вам ваші креслення, які зберігалися в його сейфі. Він відмовився зробити це. Тоді ви закричали, що будете боротися за свої права і вийшли з кімнати, — при цьому двері вислизнули у вас з рук, бо там, як ви кажете, тягло. Досі все збігається?
— Так.
Не варт було заперечувати. Він знав усе настільки точно, що не було сумніву: він міг довідатися про це лише від тої людини, яка на власні вуха чула все. Це могла бути тільки Карін.
Тоді вперше за весь час мого співробітництва з Цибулькою я втратив самовладання. Можливо, все це не зайшло б так далеко, якби він розмовляв зі мною спокійно й по-діловому. Але він був дуже знервований, неспокійний і поводився так грубо, що я не стерпів цього. Згодом я вже пожалкував про це, але мені якось не спало на думку піти до нього й попросити пробачення.