Туся з Майєю чатували на дорогоцінну посилку зі Львова з тим трепетом, із яким діти відшукують шарудливі згортки під новорічними ялинками. Але добрий Дід Мороз на якомусь з етапів ланцюжка радянської пошти дав маху: бандеролька загубилася. Приголомшені несправедливістю, сестри, тим не менше, посоромилися бити на сполох. «Що я скажу на пошті? — з чорним лицем зітхала розчарована Туся. — Що чекаю на посилку, вщент напаковану виробом номер два?!»
Таким чином довгоочікуваний переїзд молодих сімей до окремих хрущовських гніздечок скидався вже на розформування дитячого садка: вражено-натужний плач шістьох Майїно-Тусиних дітей символічно позначив завершення першого, прекрасного у своїй несвідомій сюр- реалістичності періоду.
Починався наступний. Розморена щастям Майя Дмитрівна святкувала початок нової ери серед порожньо- лункого простору власної квартири. Аж дві заквітчані простенькими шпалерами кімнати, коридор, кухонька і сумісні туалет з ванною розохочували невідомими обріями іншого життя. Ніколи раніше в неї не було навіть своєї кімнати, і хоча й тепер про такі буржуазні привілеї, звісно, не йшлося, кухня — принаймні вона! — впевнено обіцяла хазяйці повну свободу самовираження. Пляшка шампанського ахнула святковими бульбашками, і захмеліла Майя Дмитрівна задерикувато станцювала в кожній із метрових клітинок, негласно призначених для майбутнього її кухонного чистописання.
Між тим, дні цеглинками часу зчіплювалися в тижні, ті формували щільні блоки місяців — і, врешті, стіни років планомірно складали міцний кістяк їхнього злагодженого побуту: любовний човен спокійно дрейфував у плавнях буднів, діти ставали дорослими, житло обростало тонким жирком благополуччя. Купили чеський гарнітур, кольоровий телевізор, новенький холодильник, видали заміж старшу доньку Аллу, поховали маму, зібрали гроші на новенький «Москвич», з’їздили кілька разів до Євпаторії…
Вечорами, нагодувавши сім’ю, Майя Дмитрівна втомлено читала або дивилася телепрограми. Молодша донька вчила уроки і час від часу влаштовувала безперспективні підліткові істерики: майже доросла Людочка зовсім по- дитячому вимагала собаку. Костянтин Олександрович незворушно сопів і грюкав інструментами у своїй засідці: на відміну від доньки, якій дісталася тепер ціла кімната, й дружини, з її шестиметровою територією кухонної творчості, голові сім’ї вистачило невеличкої комірки. В Костянтина Олександровича проявилося хобі. Наче азартний мисливець, слідкуючи за вітром дворових змін, він тепер не пропускав жодного суттєвого поповнення сміттярки. Щойно ж громіздкі тіла письмових столів, комодів та інших нещасливців, скалічених тліном чи банальними віяннями нової моди, вирушали на сусідських спинах в останню путь, як рятівник поспішав їм на допомогу. Витягуючи власноруч розчленовані меблі до себе на п’ятий поверх, Костянтин Олександрович радісно світився, молодечо ухаючи та охаючи з кожним новим прольотом. Потім, відсапавшись, зачинявся в операційній своєї комірки й починав ворожити над дивовижними перетвореннями дерев’яних покійників на ряди функціональних буратін. Майя Дмитрівна покірно вимітала стружку, очікуючи подарунків: удень народження, на річницю весілля, Новий рік та всі інші, менш значущі свята, вона завжди отримувала нову поличку у ванну кімнату, або мисник, або підставку під взуття.
У вихідні часто бували гості. Сестри Майї Дмитрівни з чоловіками, дітьми й першою партією онуків гамірною компанією щільно заповнювали невеличку квартиру; дружно ліпили вареники, дивилися діафільми і слайди. Туся голосно хвалилася дачними подвигами, Леся тихо ділилася подробицями домашніх чвар, Костянтин Олександрович традиційно демонстрував свої саморобки і пригощав гостей вишневою наливкою або якою-небудь настоянкою, діти товклися на кухні, слухали магнітофон і курили у кватирку.
— Майюшка моя… Апрєлюшка, — грайливо ластився до дружини Костянтин Олександрович і перетирав рушником мокрі келишки після того, як гості розходилися. Майя Дмитрівна усміхалася, обережно складала посуд до серванта, перевдягалася у шурхітливу комбінацію, демонстративно довго водила щіткою по волоссю… Тонкий поштовх наближення незапрограмованої ніжності обоє вгадували інтуїтивно точно і зустрічалися під шлюбною ковдрою без непотрібних слів. Потім, коли любовний човен знову прибивало до берега, Майя Дмитрівна довго не могла заснути. За стіною глухо билася Людоччина музика, поруч солодко посапував чоловік, і трішки хотілося плакати, хоч, може, й не хотілося зовсім.