- Не знаю... Можно только уничтожить, но... его хозяева тут же зачистят территорию в прошлом. И тогда нам несдобровать. Наносфера ещё слаба...
Я открыл глаза и хрипло произнёс:
- Не убивайте меня. Я готов сотрудничать...
Они проговорились. Теперь я знал, кто мой враг - и решил действовать.
- Очень хорошо, просто великолепно!
Старуха подошла ко мне и пристально посмотрела в глаза. Я выдержал этот взгляд и удостоверился, мой план сработает. Они были все подключены к Наносфере. Она обернулась и приказала технику:
- Он будет узлом сети. Не возражай! Его уже ищут. Пока ещё есть время, мы должны использовать по максимуму его матрицу сознания. Кто бы мог знать, что он слишком ценен для хозяев... Приступай к инициации!
Техник ощерился и начал яростно стучать по клавишам. Заурчали моторы и нелепая конструкция из тысячи проводов, подведенных к шлему, начала осторожно опускаться мне на голову. Завертелись сверла, пробивая череп, и внутрь головы устремились щупальца рецепторов. Я вытерпел эту боль. Я знал, что она будет последней.
... снежинка упала на ровную поверхность бескрайней равнины, словно кратерами покрытой лунками данных...
Фрактал может принимать разные обличья.
... раковина свернулась из листа бумаги исписанного формулами, изгибом продавливая плоскость - одну из многих вероятностей, разбросанных по мирозданию, построенных как на краеугольных камнях - на трёх точках...
Фрактал вездесущ, но он не имеет ничего общего с Создателем, потому что был до него.
... кленовые листья падали из истекающего светом неба. Они были похожи на ладони. Мои руки были похожи на листья. Локальный фрактал врастал в нейронную сеть, кристаллизуя её структуру, взламывая коды и барьеры, круша всё на своём пути, потому что он был живым, а сеть... - что взять с обыкновенной компьютерной программы, подчинённой неживой логике, чуждой человеку, хоть и созданной им по своему образу и подобию...
И только взрыв, рост космоса фрактала остановил хаос во вселенной. Но борьба эта вечна, ибо бесконечен универсум. Кто победит - так ли это важно? Для вечности и бесконечности.
***
Я снял ненавистный шлем. И чуть было не потерял сознание, выдирая из тела бесчисленные трубки и провода. Собрав волю в кулак, побрёл, опрокидывая приборы и мебель, к выходу. По пути обыскал техника и забрал у него ключи. Его взгляд был наполнен безумием и ужасом. Я усмехнулся и свернул несчастному шею. Это не было расплатой за мучения. Это был акт милосердия.
Вскрывая комнаты, в которых томились мои коллеги, я обрывал жизни их тел и возвращал души туда - в будущее, откуда они пришли. Это было трудно, потому что они молили о пощаде - долгие годы работы на врага и цепь измен... Что ждало их там, куда я отправлял отступников? Я не знал. Но мне было безразлично, как поступят с теми, кто предал будущее.
Последняя комната была пуста. Лишь на кафельном полу стоял металлический стул. Я тяжело опустился на него. Дверь резко отворилась и в неё вошла старуха.
- Три года... Я не знал, что с тобой... Три года...
- Это бессмысленно. Всё, что ты разрушил сегодня - это лишь часть "Nevermore". Зачем ты это сделал?
- Понимаешь, - я усмехнулся и посмотрел на неё с вызовом, - тело всегда можно подменить. Но чем заменить прогнившую душу?
Кровь маленькой струйкой по желобкам между плитками катилась под уклон к двери, где стояла моя бывшая возлюбленная.
- Лена... Агент из будущего... зачем ты притворялась в тот вечер у сфинксов? Неужели ты думала, что сможешь меня обмануть?
Я попытался встать, но визави направила на меня пистолет.
- Ты не убьешь меня! Я не хочу назад! - Лена шагнула и наступила в лужицу моей крови.
Я стал фракталом.
Фрактал не бог и не дьявол. Всего лишь цепь событий. И артефакт. Иногда превращающийся в снежинку, иногда в кленовый лист, а иногда в лес шипов, пронзающих пространство и всё, что стоит на его пути...
***
Быть одной из бабочек нетрудно. Но они живут всего лишь мгновение. По вселенским меркам, конечно. Но всё равно... жаль...