— Арианна, мне было бы гораздо удобнее поговорить об этом с охраной кампуса и уладить это…
— Я дам Скотту шанс, — выпалила я. — Если ты позволишь нам уехать за пределы кампуса, я постараюсь быть более открытой к идее о возможности нас как пары.
Его плечи поникли, когда он посмотрел на меня со смесью неуверенности и гордости.
— Ты больше похожа на меня, чем я думаю.
— Так это значит «да», мы можем покинуть общежитие?
— Мне нужно немного времени, чтобы уладить…
— Нет, — произнесла я немного слишком поспешно. Поерзав на диване, я разгладила блузку и улыбнулась родителям. — Нора больше не хочет там оставаться… Есть еще кое-что. Но это ее история, а не моя, и я была бы вам крайне признательна, если бы вы не заставляли ее рассказывать вам.
Мой отец рванулся вперед.
— Арианна, если Нора пострадала…
— С ней все в порядке, клянусь. Но мы бы предпочли убраться оттуда скорее раньше, чем позже.
— Когда ты успела так повзрослеть? — проворчал отец. — Хорошо, я могу сделать несколько звонков. Рядом с кампусом есть пара многоквартирных домов, которые могли бы вам подойти. Если я не смогу устроить это сегодня, ты можешь остаться здесь на ночь. — Он бросил на меня взгляд, который говорил, что это не обсуждается. — Ты уверена, что не хочешь рассказать мне, что на самом деле произошло?
Даже если бы я это сделала, ты бы мне не поверил.
— Как я уже сказала, это не моя история, и не мне ее рассказывать.
Теперь ложь давалась легче. Я почти не чувствовала даже тени вины.
Но мой отец был неправ, я еще не повзрослела.
Я изменилась.
Я больше не обращалась к своим родителям за одобрением или оценкой моих действий, и мне не нравилось жить с подрезанными крыльями.
Мне хотелось большего.
Я заслуживала большего.
Я заслужила испытать единственную, предопределенную на небесах, любовь.
Такую любовь я нашла с Никко.
Возможно, он был моим врагом из-за своего имени, но наши души были одинаковыми.
И я бы солгала тысячу раз, если бы эта ложь означала, что я смогу защитить его и ту любовь, которую мы разделяли.
— Очень хорошо, я сделаю несколько звонков. Вам с мамой следует провести немного времени вместе. Возможно, она сможет рассказать тебе истории о том, как я завоевал ее сердце. Это была нелегкая задача.
— Ruffiano55! — Моя мать отмахнулась от него, улыбнувшись ему с таким обожанием, что у меня защемило сердце.
Мой отец ушел, закрыв за собой дверь. Я испустила прерывистый вздох.
— О, mia cara56, иди сюда. — Она похлопала по дивану, и я подошла к ней. В ту секунду, когда она обняла меня, моя броня пала. — О, милая. Что такое? Что случилось?
Слезы лились ручьем. Я так старалась оставаться бесстрастной во время разговора с отцом. Я недооценила, как трудно будет поддерживать видимость с моей матерью. Женщиной, которая должна была любить меня безоговорочно.
Она нежно обхватила мое лицо руками, уговаривая меня посмотреть на нее.
— Арианна, я твоя мать. Ты можешь рассказать мне все.
— Могу ли я?
Она побледнела, в ее глазах сверкнула боль.
— Ты думаешь, что не можешь доверять мне?
— Я… я больше не знаю, что и думать.
— Милая, ты моя плоть и кровь. Это из-за Скотта?
Я кивнула.
— Что-то случилось? Ранее, когда ты говорила со своим отцом, я почувствовала… — она замолчала.
Я медленно развязала шарф на шее и сняла его. Моя мать ахнула, ее глаза остановились на синяках.
— Меня не вырвало на Скотта, мама. Он… он накачал меня наркотиками и изнасиловал.
— Нет, нет, нет. О чем ты говоришь, Арианна?
— Он изнасиловал меня. — Слово вышло искаженным криком, когда моя мать снова заключила меня в объятия, на этот раз рыдая вместе со мной.
— Что мне делать, мама? Ты слышала папу. Он полон решимости, чтобы я дала Скотту шанс. Должна ли я сказать…
— Нет, Арианна, — вырвалось у нее. — Ты не можешь сказать ему. От того, что он узнает, ничего хорошего не жди. Он не будет… — Моя мать выругалась, что она делала редко.
— Он не передумает, — закончила я, и мой худший кошмар стал явью. — Он все равно заставит меня согласиться с этим, не так ли?
— О, милая. Это не то, чего я хотела для тебя. Но я не знаю, как защитить тебя от этого.
— Никко, — прошептала я. — Никко защитит меня.
— Ты все еще встречаешься с парнишкой Марчетти?.. — Конечно. Она слабо улыбнулась мне. — Арианна, ты понимаешь, что произойдет, если твой отец узнает?
— Мне все равно, мама. Я люблю его. У нас есть план.
Она прикрыла глаза, когда она снова что-то пробормотала себе под нос. Мама выглядела такой побежденной, такой беспомощной. Но затем выражение ее лица посуровело, и она кивнула.