Веселье.
Я вертела это слово на языке. Оно было мне не знакомо. Полное возможностей и обещаний.
Но теперь это была моя жизнь.
И Нора была права, это было то, что нужно.
∞∞∞
Кампус Монтегю был прекрасен. Мешанина готической архитектуры и известняковых зданий была разбросана на фоне красных кленовых и дубовых листьев. Идеально ухоженные лужайки и вечнозеленые растения заполняли открытые пространства. Но главным украшением была часовня Святого Лаврентия, гордо возвышавшаяся в самом сердце кампуса, с ее остроконечными арками и замысловатой колокольней.
— Этот вид никогда не устареет. — Нора удовлетворенно вздохнула. Пребывание здесь было для нее таким же благословением, как и для меня. Семья Норы — Абато — служила моей семье на протяжении многих поколений. Ее отец был шофером моего отца, а мать — нашей экономкой. Они жили в коттедже в нашем имении. За исключением ближайших родственников, Нора и ее брат Джованни были моими единственными друзьями в детстве. Мы проводили лето, исследуя окрестности, открывая новые способы проникнуть за пределы ограды. Спасало то, что за нашим домом протекал ручей, впадавший в реку Блэкстоун. Мы часто спускались туда и пытались поймать рыбу или окунуть пальцы ног в ледяную воду.
Я никогда не принижала Нору, а она в свою очередь не строила из себя того, кем она не являлась, рядом со мной. Мы были лучшими друзьями. И когда мама, наконец, убедила отца позволить мне поступить в Университет Монтегю, я думаю, они оба были рады, что Нора была рядом.
Конечно, будучи благодетелем колледжа, Роберто Капицола смог потянуть за ниточки, чтобы не только обеспечить Норе место в Монтегю, но и позаботиться о том, чтобы его дочери и ее лучшей подруге выделили общую комнату в общежитии.
— Ты голодна? — Нора повернулась ко мне. — Я бы поела. Может, заглянем в кофейню?
— Ты читаешь мои мысли. — Она взяла меня под руку, когда мы шли к Студенческому Профсоюзу. — Как тебе начало занятий?
— Волнительно. Я давненько не училась в классе.
— Как я тебе уже сто раз говорила, ты действительно ничего не потеряла, — Нора одарила меня улыбкой. — Не могу поверить, что у нас только одна лекция. — Она положила голову мне на плечо.
— Выживешь, — усмехнулась я. — Не могу дождаться знакомства с философией у профессора Мэндрейка. Он — один из лучших в своей области.
— И именно поэтому у нас с тобой всего один совместный предмет. Я люблю получать ответы на свои вопросы.
— Потому что Социология Славы намного лучше, — я закатила глаза.
— Каждому свое.
— И то верно. — Наш смех наполнил воздух, и я воспользовалась моментом, чтобы запомнить момент. Я, Нора. Перед нами огромное количество возможностей. Так что, может быть, я и не могла быть здесь по-настоящему собой, но я все еще могла дышать свежим воздухом; накрыло осознание того, что впервые в жизни я свободна.
— Что? — Нора отстранилась, чтобы посмотреть на меня, ее брови взлетели вверх.
— Ничего, — мои губы дрогнули.
— Ты наконец-то осознала, да?
Я слегка кивнула ей, ведь она меня понимала.
— Пойдем, — сказала Нора, беря меня за руку. — Я, может быть, и твоя гораздо более бедная подруга, но думаю, что могу позволить себе угостить тебя кофе.
Мы вошли в кафе только для того, чтобы встретиться с морем студентов.
— Ух ты, — выдохнула Нора. — Всё… занято.
— Все нормально, — я оглядела помещение в поисках столика. — Я найду нам место, пока ты будешь делать заказ, хорошо?
— Конечно. — Она встала в очередь, а я стояла как вкопанная. Народу было слишком много. Друзья переговаривались друг с другом, пытаясь удержать внимание на себе. Парочки целовались в перерывах на выпечку и латте.
Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на предстоящей задаче, когда глубокий голос произнес:
— Лина, это правда ты?
Я обнаружила Тристана в другом конце комнаты, сидящего среди группы людей. Футболисты, если судить по их майкам. Он помахал мне рукой, и я рванула вперед.
— Это ты, — он встал, ожидая, пока я подойду к их столику. — Ребят, это моя подруга Лина Росси. Лина, поздоровайся с ребятами.
Боже, он был хорош в этом. Ложь. И маски.
Вокруг меня образовался гомон нестройных приветствий, когда я подняла руку в легком ответном приветствии. Я узнала нескольких парней — товарищей Тристана по команде — девушек здесь было не так много. Одна из них оглядела меня с ног до головы, притягивая к себе моего кузена.
— Я — София.
— Лина.
— Первокурсница? — ее глаза сузились.