Я быстро принялась за приготовления, споткнувшись о комод, ругаясь себе под нос, когда боль пронзила меня.
— Арианна? — позвал Луис.
— Я в порядке, — ответила я, потирая тазовую кость. — Я собираюсь принять душ.
Глубокий раскатистый смех прокатился по коридору, но времени на раздумья не было. Никко направлялся сюда, а я выглядела так, словно меня протащили через изгородь задом наперед.
Тридцать минут спустя я была накрашена и принаряжена, вымыта и уложена с точностью до дюйма моей жизни. Я решила надеть свободное платье с круглым вырезом, оно заканчивалось чуть выше колена. Оно было женственным и легким и облегало мои изгибы, когда я шла. Мой макияж был едва заметен, а волосы густыми волнами ниспадали вокруг лица. Девушка в зеркале выглядела влюбленной; ее глаза блестели, а кожа сияла. Но это было нечто большее. Мне просто нужно было увидеть его, чтобы знать, что у нас все в порядке.
Я нуждалась в Никко так, что это приводило меня в ужас.
Когда я вошла в гостиную, Луис прочистил горло и приосанился.
— Арианна, ты выглядишь… прекрасно.
— Спасибо.
— Никко — счастливчик.
— Спасибо вам за все, что вы для нас сделали. Я никогда этого не забуду.
Он встал, кивая.
— Пойду и все приготовлю.
— Он не подвергает вас или себя риску, приходя сюда?
— Позвольте нам со всем этим разобраться. А вы просто наслаждайтесь вечером. Одному богу известно, как вы этого заслуживаете.
Бабочки в моем животе умножились, и я осторожно прижала к нему руку, пытаясь успокоиться. Луис исчез из квартиры, оставив меня одну. Я проверила свой мобильный телефон, надеясь увидеть сообщение от моего отца. Там ничего не было, поэтому я быстро набрала ему сообщение.
Ну и?
Он сразу же ответил.
Такие вещи требуют времени, Арианна.
У Никко нет времени.
Наберись терпения, mio tesoro64, пожалуйста.
Сделай это правильно, папа. Умоляю тебя.
Сделаю все, что в моих силах.
На данный момент этого должно было хватить. Было почти шесть тридцать. Я нервно топталась у кухонной стойки, ожидая. Прошло время, показавшееся вечностью, дверь распахнулась, и там стоял Никко, выглядевший во всех отношениях темным и опасным мафиози, каким я его знала.
Наши глаза встретились, облегчение и собственнический инстинкт закружились в глубинах его глаз.
У меня перехватило дыхание, когда я впитала в себя его образ. Это было все равно, что увидеть его в первый раз снова и снова. Не раздумывая ни секунды, я подбежала к нему и обняла его за плечи.
— Никко, — моя решимость дала трещину от этого единственного слова, вся боль, смятение и гнев последних нескольких дней выплеснулись из меня.
— Мне так чертовски жаль, — произнес он, обнимая меня сзади за шею и прижимая к себе.
— Жаль? — Я отодвинулась, чтобы посмотреть на него. — Но что ты…
— Из-за Тристана. Я никогда не хотел причинить ему боль. — Он закрыл глаза, боль, исходящая от него, ощущалась физически.
— Ш-ш-ш. — Я прижала палец к его губам. — Это был несчастный случай, и, возможно, это делает меня эгоистичной, ужасной девушкой, но я не хочу думать о Скотте, Тристане или моем отце прямо сейчас.
Что-то шевельнулось внутри меня.
Никко был здесь.
Он был здесь, ради меня.
— Скажи что-нибудь, — сказала я, чувствуя, как жар взгляда Никко скользит по мне.
— Ты выглядишь… Черт, Бамболина. Я намеревался прийти сюда и сделать все правильно. Но все, о чем я могу думать, это о том, как отнести тебя в твою спальню и раздеть.
Желание затопило меня, мой желудок сжался.
— Да, пожалуйста, — прошептала я.
Боже, я хотела этого мужчину.
Я хотела его больше, чем когда-либо хотела чего-либо в жизни.
Больше, чем свободу.
Больше, чем правду.
Больше, чем мне требовался мой следующий вдох.
— Я принес ужин. — Он поднял коричневый пакет, насыщенный аромат наполнил квартиру.
— Ужин может подождать, — я взяла пакет из его рук и положила на кухонную стойку. — Ты нужен мне, Никко.
Мне нужно знать, что все происходящее реально.
— Любовь моя, нет смысла спешить. У нас есть время. — Никко смотрел на меня сверху вниз с такой любовью и нежностью, что я едва могла дышать.
Я провела руками по его черной рубашке. Он закатал рукава до локтей, а сама рубашка была заправлена в черные брюки. Я никогда не видела Никко таким элегантным. Таким потрясающе красивым.
— Видишь что-то, что тебе нравится?