Это было не меньше, чем я заслуживал, но все равно было больно.
Я хотел ее.
Я хотел Лину так, как никогда раньше не хотел другую девушку. Но я не мог быть тем парнем. Я не мог подарить ей своё сердце, цветы и романтику.
Я не мог быть принцем, которого она заслуживала, потому что моя жизнь не была сказкой.
Моя жизнь целиком состояла из вещей, из которых обычно выкристаллизовывались кошмары.
Глава 5
Арианна
— Хорошенькая ночка? — Я украдкой взглянула на Нору, когда она проскользнула в нашу комнату в общежитии, одетая в огромную толстовку с капюшоном с логотипом Университета Монтегю и туфли с прошлого вечера.
— Ох. Мой… Бог. Лучшая. — Она плюхнулась на кровать, вытянув руки по бокам, с мечтательным выражением на лице. — Кажется, я влюбилась.
— В Кайдена?
— В его язык. Серьезно, Ари, то, что он им вытворял…
— Ого, слишком много информации. — Мои щеки вспыхнули, желудок сжался. — Ты осталась у него ночевать?
— Он принес мне завтрак в постель. Ты можешь в это поверить?
— Это так… мило. — По крайней мере, это казалось хорошим поступком. Не то чтобы у меня был в этом большой опыт. Меня даже почти не целовали.
Ах да, Никко, поцеловал тебя.
Технически, я поцеловала его первой, но все же, я отчетливо помнила, как его губы касались моих. Шершавость его дневной щетины на моей нежной коже. То, как покалывание пронеслось сквозь меня, пронзая мое тело иголками во всех немыслимых направлениях. Это запечатлелось в моей памяти.
Он запечатлелся в моем сознании.
К сожалению, выражение сожаления, когда он резко отстранился от меня, также отпечаталось в нем.
Но в одном я был уверена: Никко поразил меня.
— Ари?
— Прости, что?
— Я рассказывала тебе о Кайдене, а ты сидишь там, погруженная в свои мысли. Ты случайно не думаешь о неком задумчивом красавчике, который практически силой вытащил тебя с вечеринки? — Нора приподнялась на локтях, улыбаясь мне.
— О ком, о Никко?
— О, да у него есть имя. Никко, говоришь? Забавно, потому что вы двое смотрелись слишком уж интимно для новых знакомых, и все же я ничего не слышала о парне по имени Никко. Просвети меня.
— Да тут и просвещать особо не о чем. Он помог мне… той ночью.
— Той ночью? — она нахмурила брови. — Но мы здесь всего две ночи… нет, — выдохнула она. — Он помог тебе разобраться со Скоттом? Но ты же сказала, что пришла прямо сюда.
— Все очень запутанно.
— Теперь я понимаю, почему тебя смущает парень, который выглядит так, как он.
— Нора!
— Что? Парень-то горяч. Если высокий, темноволосый и задумчивый — это твой типаж, тогда это определенно про него.
— Он очень властный.
— Так что же произошло после того, как вы ушли с вечеринки?
— Он подвез меня… на своем мотоцикле.
— Боже милостивый, у него есть мотоцикл? Это только увеличило степень его сексуальной привлекательности, по крайней мере, на десять баллов.
— У тебя есть шкала сексуальности?
— Не важно, — Нора закатила глаза, полностью выпрямившись. — А еще что-нибудь произошло?
Все и ничего, хотелось мне сказать.
Этот поцелуй был не похож ни на что, что я когда-либо испытывала. Но потом Никко отстранился, словно на него вылили ведро ледяной воды. Во рту остался кислый привкус. Он чувствовал химию между нами, я была почти уверена, что почувствовал. Но он колебался. И я не могла не задаться вопросом, была ли проблема во мне.
— Ари… — она приподняла брови.
— Мы целовались.
— Слава богу, — взвизгнула она от восторга.
— Серьезно?
— Да ладно тебе. Никко полностью влюблен в тебя, и ты была бы полной дурой, если бы хотя бы не опробовала товар.
— То, как ты это произносишь, звучит грубо.
— Это всего лишь секс, Ари. Все так делают.
— Да, но я хочу, чтобы мой первый раз был правильным.
— Мне очень не хочется тебя разочаровывать, но первые разы обычно сильно подводят. Весь этот неуклюжий и неловкий разговор о презервативах, не говоря уже о том, что обычно он заканчивается менее чем через пять минут.
— По крайней мере, у тебя был секс. — Нора прошла через все подростковые ритуалы посвящения, что украли у меня: поздний приход домой, первые поцелуи, первая поездка в школьный лагерь, выпускной, вечеринка после выпускного… секс на вечеринке после выпускного.
— Это случится. Мы сейчас в универе, у тебя полно возможностей. — Она тепло улыбнулась мне. — Эй, кто знает, может быть, Никко захочет-таки попробовать твою вишенку на вкус.