— Я скучал по тебе. — От голоса Никко у меня по спине побежали мурашки. Мне хотелось обернуться и посмотреть ему в глаза, чтобы убедиться, что это действительно он. Но я не хотела разрушать чары. Его тело было твердым позади меня, его руки собственнически лежали на моих бедрах, пока он раскачивал нас в знойном ритме.
Я положила голову ему на плечо и спросила:
— Откуда ты знал, что это я?
Он также носил простую маску Пьеро, раскрашенную черными и золотыми мазками. Его губы скользнули по моим.
— Я узнаю тебя где угодно, Бамболина.
— Где ты пропадал всю неделю?
— Позже, — загадочно ответил он. — А пока пойдем со мной.
Никко взял меня за руку и повел прочь. Он, казалось, знал расположение дома, свернув в длинный коридор, который становился все темнее и темнее, все тише и тише.
— Куда мы направляемся? — прошептала я, мое сердце бешено колотилось о грудную клетку.
Я скучала по Никко. Всю неделю я искала его. Это не имело никакого рационального смысла, но всякий раз, входя в класс, я ловила себя на том, что ищу его. Надеясь хоть мельком увидеть. Я знала, что люди скажут, что я влюбилась. Глупая школьница, влюбленная в неуловимого таинственного плохого парня, который спас меня. Но дело было не только в этом. Я чувствовала себя привязанной к Никко. Необъяснимо связанной с ним. Может быть, потому, что он был так нежен со мной той ночью, но я не могла перестать думать о нем. Никко забрался мне под кожу, а теперь он был здесь, вел меня бог знает куда.
Впрочем, это не имело значения.
Я бы с радостью последовала за ним в глубины Ада, чтобы просто насладиться моментом.
Мы подошли в ту часть, которая, как я предположила, была задней частью дома. За окном виднелся большой двор, огромный бассейн и куча стульев, расставленных вокруг гриля. Никко отпустил мою руку и попробовал открыть дверь слева. Просунув голову внутрь, он прошептал:
— Все чисто.
— Все чисто для…
Он втащил меня внутрь, прижимая к стене. Луч лунного света лился в окно, освещая профиль его маски, когда он смотрел на меня сверху вниз.
Я с трудом сглотнула, воздух потрескивал от предвкушения.
— Никко… — Мои руки потянулись к нему, дрожащие пальцы вцепились в его черный свитер. Он плотно прилегал к его груди, мускулистым бицепсам. Я высунула язык, облизнув губы. Я вдруг почувствовала сильную жажду, мое тело было горячим, жаждущим, в раз лишившимся привычного спокойствия.
Может быть, все дело в выпивке.
А может, дело в том, что ты в темной комнате, одна, с Никко.
— Господи, Лина… — В его голосе звучала боль, слова звучали напряженно, а в голосе сквозило такое отчаяние, что мне захотелось все исправить. Чтобы облегчить то бремя, которое давило на него.
— Что… что такое?
Никко наклонился, провел носом по моему носу, заставив сотню бабочек разом вспорхнуть в моем животе, их крылья при этом дико хлопали. А потом он медленно развязал мою маску и снял ее, повесив на дверную ручку, прежде чем поднять свою на голову.
— Ты хоть представляешь, что ты со мной делаешь? — его губы приблизились к моему уху, а голос был низким и хриплым… и чарующим. — Я не могу выбросить тебя из головы. Я хочу знать, где ты, что делаешь, с кем… ты. — Никко схватил одну из моих рук и прижал ее к своему виску, его глаза пригвоздили меня к месту.
— Бейли следил за мной? Я видела его вчера вечером и уверена, что видела его в кампусе. Ты… — Я проглотила эти слова. О чем это я? Никко не просил Бейли следить за мной. Это было просто смешно. И все же его губы изогнулись в злобной ухмылке.
— Он должен был быть незаметным.
— Значит, он следит за мной?
— Я предпочитаю думать об этом как о заботе о тебе.
— Но почему? Я не понимаю.
— Я чувствую эту иррациональную потребность защитить тебя, Бамболина, а мне пришлось уехать из города на несколько дней, чтобы позаботиться о некоторых… личных вещах.
— Значит, ты послал Бейли присматривать за мной? Разве он не похож на ребенка? Разве он не ходит в школу? — У меня голова шла кругом.
— Это не важно. Главное, что ты в безопасности.
Я ничего не понимала. Никко говорил так, будто я была в опасности. Но он не знал правды, не мог знать.
Меня охватило чувство вины. Между нами что-то происходило. Как несущийся на всех парах поезд, его уже было не остановить, а маршрут нельзя было предсказать, ведь поезд мчался навстречу неизвестности.
И ничто не могло его остановить.
Никко заслуживал знать правду. Прежде чем мы продвинемся дальше, он должен знать, кто я на самом деле. Но когда я попыталась придать этим словам форму, у меня ничего не получилось. Потому что мне было страшно. Моя душа до боли боялась потерять эту необъяснимую связь между нами. Я чувствовала, как эта связь скручивается и сжимается, скрепляя нас в единое целое.