— Я сказал, что ты можешь оставаться здесь до тех пор, пока будешь в безопасности. — Отец встал, приглаживая рукой бороду. — Ты больше не в безопасности.
— Что это вообще значит? Кто-то хочет причинить мне боль? Кто? — воскликнула я, слезы жгли мне глаза. — Я сделала все, о чем ты просил. Я почти ни с кем не разговаривала, кроме Норы и…
— Марчетти? — Мой кузен замолчал, на его лице отразилось отвращение.
— Тристан? — тихо сказала я. — Расскажи мне, что происходит. Какое отношение ко всему этому имеет Никко?
— Она должна знать, — сказал он моему отцу, сжимая кулак. Я заметила, что он выглядит побитым, кожа вокруг костяшек пальцев красная и воспаленная.
— Тристан, — предупредил он. — Сейчас не то…
— Что ты сделал? — Это прозвучало пронзительно, кусочки головоломки двигались и менялись, медленно вставая на свои места. Но мне все еще не хватало слишком многих жизненно важных частей, чтобы осознать это. — Что ты сделал с Никко?
— Ничего такого, чего бы он не заслужил. — Тристан вскочил, свирепо глядя на меня.
— Ты ублюдок, — закричала я, сжимая кулаки по бокам, мое сердце бешено колотилось в груди.
— Ого, прекратите это. — Нора встала рядом со мной. — Я думаю, что все должны просто успокоиться. Мистер Капицола, что все это значит? Арианне что-то угрожает напрямую?
Его взгляд затуманился нерешительностью.
— Я хочу остаться здесь, — сказала я, наконец, обретя дар речи. — По крайней мере, сегодня. Это моя жизнь, моя жизнь, папа, и я не уверена, что хочу куда-то идти с кем-то из вас, пока вы не скажете мне, что, черт возьми, происходит.
— Арианна, — цыкнул отец. — Почему с тобой так трудно?
— Трудно? Ты думаешь, это из-за меня? Ты держал меня взаперти дома пять лет. Пять. Лет. Папа. Я была так рада приехать сюда, наконец-то стать нормальной девочкой-подростком, а ты хочешь отобрать это у меня. Потому что я в опасности. Но ты не говоришь мне почему. Ну, мне очень жаль, но это не сработает со мной. — Я вырвала свою руку из руки Норы и положила ее себе на бедро.
Он не мог этого сделать.
Он не мог отнять у меня колледж, мою свободу… Никко.
Я только что нашла его; я не могла просто забыть о нем.
Я бы не стала.
— Ты один из самых влиятельных людей в округе Верона, в штате. — Мои глаза сузились. — Конечно, ты можешь убедиться, что мне безопасно оставаться здесь?
Выражение лица Тристана смягчилось, но было уже слишком поздно. Если бы он хоть пальцем тронул Никко, нам бы наступил конец.
— В ее словах есть смысл, дядя. Я здесь, Скотт тоже. Ты же знаешь, мы никому не позволим причинить ей боль.
Нора напряглась рядом со мной, и я быстро бросила на нее взгляд, который говорил: «Пожалуйста, не говори ни слова».
— Я оставлю двоих парней.
— Телохранителей? — В моих словах сквозило недоверие. — Я не об…
— Или это, или ты можешь собрать вещи и поехать со мной прямо домой.
— Отлично. — Я сложила руки на груди, гадая, как мы до этого докатились. Меньше часа назад я парила в облаках, заключенная в объятия Никко, погружаясь в него так глубоко, что никогда не хотела возвращаться в реальность.
А теперь… Теперь они говорили о нем, как о враге.
Я ничего не понимала.
Все, что я знала, это то, что мое сердце раскалывалось в груди, и я никуда не собиралась уезжать, только не сегодня.
— Очень хорошо. — Отец застегнул пиджак. — Но, Арианна, это не навсегда. Ты моя дочь, и я всегда сделаю все возможное, чтобы ты была в безопасности. Ты это понимаешь? Потрать ночь на то, чтобы успокоиться, а завтра мы снова вернемся к этому.
Я не доверяла себе, поэтому коротко кивнула. Он подошел ко мне и поцеловал в макушку.
— Mio tesoro, ты выросла такой сильной молодой леди. Но не позволяй обманываться такими переменчивыми вещами, как любовь. Мы — Капицола, Principessa25. Пора тебе начать вести себя как подобает.
Глаза Норы прожигали, когда я смотрела, как отец выходит из нашей комнаты, словно он только что не перевернул мой мир с ног на голову.
Тристан помедлил, его глаза искрились извинением.
— Ари, я пытался выиграть для тебя больше времени, но не понимал, что ты в порядке.
— Не называй меня Ари, — усмехнулась я. — Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не причинил ему вреда, Тристан. Посмотри мне в глаза и скажи.
— Прости, — прошептал он. — Но есть вещи, которых ты не знаешь, кузина. Так многого не знаешь… черт.