Арианна искренне верила, что хочет этого.
Хотела меня.
После всего, через что она прошла.
— Ты не знаешь, что говоришь, — прошептал я, слова саднили у меня в горле.
— Знаю. — Она придвинулась ближе, целуя мою шею, проводя языком по ней. Господи, это было так хорошо.
Но это было неправильно.
Все в этом было чертовски неправильно.
— Любовь моя, остановись.
Остановиться. На этот раз она отпрянула по собственной воле.
— Ты не хочешь меня? — На ее лице промелькнула боль. — Но я думала…
— Я хочу тебя, — признался я. Я хотел ее больше, чем необходимость делать следующий вздох. Но не здесь, не так. — Тебе больно, и ты в замешательстве…
— В замешательстве? — Она ахнула, медленно отодвигаясь от меня. — Я не в замешательстве. Ничто в том, что он сделал со мной, не сбивает с толку. Я помню это, понимаешь? Все как в тумане, но это произошло. Его вес давил на меня. Ощущение воздуха, выдавливаемого из моих легких, в то время как он…
Гнев пронизывал меня насквозь. Необузданный, обжигающий гнев. Скотт Фасцини был мертвецом. Может быть, не завтра и не послезавтра. Но он заплатит. Я хотел посмотреть, как он истекает кровью. Я хотел стоять над ним, пока он умолял бы меня сохранить ему жизнь.
Все остальное было просто невозможно.
— Ари… — Я потянулся к Ари, но она протянула руку, удерживая меня на расстоянии.
— Он изнасиловал меня, Никко. Он забрал единственную вещь, которую я пообещала себе отдать человеку по моему выбору, на моих условиях. Он забрал это у меня. — Слезы текли по ее лицу, но я никогда не видел Арианну такой свирепой. — И я никогда не смогу вернуть это обратно. Но я могу это сделать. Я могу выбрать, отдать ли себя тебе, Никко. Я выбираю тебя.
Ее решимость начала ослабевать, отчаяние сквозило в каждом слове.
— Я выбираю тебя, поэтому, пожалуйста, пожалуйста, не отнимай у меня и это тоже. Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты показал мне, как это должно быть. Я хочу, чтобы ты заставил меня чувствовать себя хорошо.
Я провел рукой по лицу. Я хотел Арианну с тех пор, как увидел ее, и бороться с желанием сделать ее своей было нелегко. Но я сделал это. Я сделал это, потому что знал, что уступка только усложнит ситуацию так, как она не была готова.
И все же она была здесь, предлагала мне себя. Умоляла меня стереть ей воспоминания об этом больном ублюдке Фасцини.
— Никко. — Арианна прижалась ближе, ее руки снова легли мне на грудь. Ее прикосновение было разъедающим, медленно разрушающим мои стены. Стены, на возведение которых я потратил всю свою жизнь. Арианна наклонилась, ее губы скользнули по моей челюсти, по уголку рта. Мое тело дрожало от желания. Взять то, что она предлагала. Чтобы поступить правильно.
Чтобы быть лучшим мужчиной для нее.
Но я не был хорошим человеком. Я был Никколо Марчетти, сыном дьявола, принцем ада.
Хотя Ари была ангелом. Чистым и добрым. Она была всем, чем я не был. Всем, чем я никогда не смог бы стать.
И все же она хотела меня.
Она выбрала меня.
Или, может быть, у меня никогда не было выбора. Я никогда особо не верил в судьбу или предназначение. Моя семья, как и большинство итало-американских семей, живущих в округе Верона, придерживалась католической веры. Но я слишком много видел, слишком много пережил, чтобы обладать непоколебимой верой, которой обладали многие из моих старших соратников.
— Я хочу, чтобы ты сделал это, пожалуйста. — Ее голос пробил последнюю линию моей защиты.
Как я мог отказать этой девушке?
Этой сильной мужественной женщине передо мной, у которой нет ничего, кроме надежды в сердце и желания в глазах.
Ответ был таков: я не мог.
Но сегодня вечером я бы так и сделал.
Мне пришлось это сделать.
Потому что она нуждалась в том, чтобы я был тем, кто примет это решение за нее.
— Спи, Бамболина. — Я притянул Ари к себе, чувствуя, как борьба покидает ее хрупкое тело. — У нас есть время. У нас есть все время в мире.
Арианна не ответила, и я понял, что она заснула.
И я надеялся, что во сне она найдет покой.
Глава 21
Арианна
Я вздрогнула и проснулась, воспоминания о прошлой ночи обрушивались на меня одно за другим. Я села, морщась от боли.
— Могу я тебе что-нибудь принести?
Мой взгляд метнулся в угол комнаты, остановившись на миниатюрной девушке со знакомыми глазами.
— О, прости. Я Алисия.
— Сестра Никко, — выдохнула я.
— Она самая, — она тепло улыбнулась мне. — Ты, должно быть, еще одна важная женщина в его жизни.