Может быть, даже отправит меня обратно в объятия моего отца.
Обойдя Никко, я посмотрела на Энцо, а затем на Антонио.
— Я не мой отец, — повторила я. — Он предал меня. Он лгал и хранил свои секреты, чтобы защитить меня, но потом передал меня Скотту Фасцини, как будто я была ни чем иным, как желанным призом. Я не собираюсь туда возвращаться. Я… я не могу. Я лучше умру. — Слова эхом отдавались в моем черепе. Я не собиралась произносить их, не была уверена, что даже имела это в виду, но мне нужно было, чтобы отец Никко понял, что я не просто пешка в этой игре.
— Я люблю вашего сына, мистер Марчетти. Я выбираю его. Всегда.
О чем это я?
Антонио Марчетти не заботился обо мне; он пытался убить меня, когда я была совсем юной девушкой.
Он, вероятно, не мог дождаться, чтобы выставить меня перед моим отцом в качестве рычага давления.
О боже…
Нора бросилась ко мне, когда я покачнулась.
— Ари, — закричала она.
Но было уже слишком поздно.
Все рушилось вокруг меня. Временная сила, которую я обрела, рассыпалась, как песок под дождем. Никко встал с другой стороны от меня, его рука обхватила меня за талию, принимая на себя мой вес. Луис подошел ко мне сзади.
Мы провели невидимую линию на песке. Но я не ожидала, что Маттео пересечет ее и встанет рядом с Никко.
— Ну-ну, разве это не интересно. — Антонио сложил руки на столе и наклонился вперед. — Лоренцо, не хочешь изложить свою позицию?
— Я все еще решаю. — Он отошел к дальней стене, скрестив руки на груди, вокруг его глаза наливался ореолом фиолетовый синяк. Никко тоже не остался невредимым: небольшой порез вдоль брови и небольшая припухлость вокруг губы.
— Я забираю Арианну обратно в свою комнату, — тихо сказал он. — А потом мы все уладим. — Никко бросил на Энцо ледяной взгляд, прежде чем подхватить меня на руки и вынести из комнаты.
∞∞∞
— Как ты себя чувствуешь? — Никко погладил меня по руке. Он отнес меня обратно в свою комнату и настоял, чтобы я оставалась на месте, пока доктор не приедет, чтобы проверить мое состояние.
— Немного устала.
— О чем ты думала, спустившись туда и столкнувшись лицом к лицу с моим отцом?
— Хотела тебя увидеть.
Он резко вдохнул.
— Это деликатная ситуация. Если с тобой что-нибудь случится… из-за меня, я никогда себе этого не прощу. — На его лице отразилась боль.
Я села, обхватив его лицо руками.
— Я имела в виду все, что говорила. Я выбираю тебя, Никко.
— Ты не знаешь, что говоришь.
— Как ты можешь говорить мне это после всего? — Слезы навернулись мне на глаза. — Я люблю тебя. Это даже близко не похоже на то, что я чувствую к тебе. Ты — моя жизнь.
— Ti voglio sempre al mio fianco52, — прошептал он. — Ты знаешь, что это значит?
Я могла понять одно или два слова, но я не росла в окружении, где свободно говорят по-итальянски, как многие итало-американские семьи, живущие в округе Верона.
Никко наклонился, касаясь своим носом моего.
— Это значит, что я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Sei tutto per me53, Арианна Кармен Лина Капицола.
— Ты тоже все для меня. — Наши губы встретились в нежной ласке. — Я так беспокоилась, что ты можешь относиться… ко мне по-другому.
— Бамболина, я люблю тебя. Ты — моя жизнь. Ничто и никогда этого не изменит. — Глаза Никко горели яростным собственническим огнем. Он окутал меня, как теплое одеяло. — Но путь, который нам предстоит пройти, не прост, тебе стоит это знать. Эта жизнь, семья — это не выбор. Я не могу уйти, Арианна. Если мы сделаем это, если ты имела в виду то, что сказала, если ты выбираешь меня, это означает, что ты выбираешь эту жизнь. И я должен быть лучшим человеком, я не должен позволять тебе делать такой выбор.
— Дело сделано, — сказала я. — Я не возьму свои слова обратно, Никко. Ни сейчас, ни когда-либо. Я не была уверена, что говорила серьезно там внизу, но я знаю, что говорила. Я не хочу жить в мире без тебя, Никколо Марчетти. И не буду.
Стук в дверь прервал нашу связь. Никко устало вздохнул.
— Да?
Дверь открылась, и в проеме появился Антонио.
— Никколо, я хотел бы поговорить с мисс Капицолой наедине. Если это нормально?
— Арианна? — спросил меня Никко, и я кивнула.
— Входите, мистер Марчетти.
— Я буду снаружи, хорошо? — Никко поцеловал меня в макушку, проходя мимо своего отца.
— Ребята ждут тебя. Я думаю, мисс Абато тоже хотела бы поговорить с вами. Она интересная девушка, не так ли?
Я подавила смешок, боясь даже думать, что Нора, возможно, говорила Антонио. Никко оставил нас, и Антонио занял стул рядом с кроватью. Семейное сходство было разительным: те же темные глаза и сильная челюсть. У Марчетти были глаза, которые могли смотреть прямо сквозь тебя.