– Что-что?
– Я фофою, фейи фифку… тьфу! – гусеница выплюнула недожеванный лист. – Я говорю, тяни нитку и заматывайся.
– А откуда её тянуть?
Гусеница, уже успевшая разинуть рот пошире, чтобы откусить большой сочный кусок, скорчила недовольную гримасу:
– Из себя! Откуда же еще! – она показала на тоненькую, едва различимую клейкую ниточку, тянущуюся у неё сзади из брюшка.
– Но я не умею тянуть нитку, – растерянно отозвался Червяк.
– Не уфеефь – уфифь! – гусеница набила рот листьями и больше не обращала на Червяка внимания.
Грустный Червяк заполз в тень, свернулся калачиком и тихо заплакал. Где же ему найти нитку, чтобы сделать кокон, в котором он превратится сначала в куколку, а затем в прекрасное крылатое имаго?
– Не плачь, Червяк. Я дам тебе ниток. У меня их много! – Маленький желтобрюхий паук подполз к Червяку и протянул ему конец серебристой паутины.
Червяк просиял, поблагодарил маленького паучка и начал заворачиваться. Кокон получился тесный, неудобный, странной формы, но червяк готов был просидеть в нем столько, сколько потребуется, чтобы заполучить крылья.
Время тянулось мучительно медленно. В коконе было душно и жарко. Скрюченный Червяк с нетерпением ждал, что вот-вот у него начнут расти крылья!
Прошло много-много дней ожидания. Голодный и обессиленный Червяк услышал, как кокон гусеницы над его головой трещит и ломается. “Пора!” – решил червяк и тоже попытался вылезти. Яркий солнечный свет ослепил Червяка, просунувшего голову в маленькую дырочку. Когда глаза привыкли к свету, он увидел над собой уже не гусеницу, а бабочку “павлиний глаз”. Она сидела рядом с разломанным коконом и медленно расправляла чудесные яркие крылья. Обрадованный Червяк, извиваясь и кряхтя, выбрался из своего кокона и плюхнулся на мокрую от утренней росы землю. Увы, крылья не выросли.
Как же так! Почему! Несправедливо!
Бедный червяк отчаился. Столько времени и сил потрачено зря!
– Не получилось что-ли? – спросила бабочка.
Червяк в ответ лишь заплакал.
– Ну, видно, не твое это! Не мучай себя, Червяк. Ползи под землю, копошись в грязи и будь счастлив.
Червяк понимал, что все они правы: и жук, и стрекоза, и бабочка. Но что-то держало его наверху, не давало опустить голову и вернуться в сырую темноту дома.
А в это время девочка Лисана, сидя за столом у себя дома и, высунув кончик языка, аккуратно складывала самолетик из квадрата белой бумаги. Закончив, она запустила его в воздух. Сильный сквозняк подхватил легкий самолетик и увлек к балконной двери, а потом и на улицу. Лисана нахмурилась и поджала губы, но, не долго думая, уселась за обеденный стол и принялась складывать новый самолётик.
Червяк свернулся в колечко и раздумывал, стоит ли ему оставаться здесь, или пора уже возвращаться домой. “Спасайтесь! Спасайтесь!” – зажужжали насекомые вокруг. Червяк вздрогнул. Это муравьи засуетились, забегали, а потом организовано двинулись под гнилушку, неся на спинах желотоватые муравьиные куколки. Червяк посмотрел в небо и увидел, как прямо на него несется что-то огромное и белое. Не успел Червяк и глазом моргнуть, как это что-то с грохотом упало совсем рядом, накрыв его белым крылом.
Всё вокруг затихло. Никто не жужжал, не шумел и не порхал. Червяк открыл один глаз, потом второй – тишина. Осмелев, Червяк медленно выполз из тени белой летающей громадины. Он внимательно осмотрел её, потрогал, толкнул. Его глаза округлились. Казалось, Червяк засиял волшебным внутренним светом.
– Друзья! – Закричал он. – Пожалуйста, помогите мне!
На его зов прибежали муравьи, спустились на тонких нитках пауки, слетелись стрекозы, пчелы и жуки. И даже красивые бабочки опустились к земле на зов Червяка.
– Помогите мне, пожалуйста, подняться с этой штукой вооон на ту ветку!
Сам бы он никогда не смог забраться на ветку шиповника, тем более – затащить туда бумажный самолётик, такой крохотный для ветра, и такой огромный для Червяка.
Друзья-насекомые помогли Червяку взобраться на самолетик и общими усилиями подняли и понесли их к кусту шиповника. Конечно, самолетик – огромный и тяжелый, но когда у тебя много хороших друзей, нет ничего невозможного. Сильные муравьи карабкались вверх по колючим веткам шиповника с самолетиком на спинках, а пауки помогали им, придерживая и подтягивая самолетик на паутинках, чтобы его не унес ветер.Бабочки и стрекозы, изо всех сил работая крыльями, поправляли края самолетика, чтобы он не цеплялся за острые шипы.