— Приветствую, ты у нас новенький?
— Ну… да. Сегодня вот прям устроился.
— Свежая кровь. Прямо отлично. Новые собеседники это всегда хорошо. Меня зовут Зигмунд, а тебя Вэлиант. Я же не ошибся?
— Нет, нет, всё правильно. Приятно познакомиться.
Они пожали друг другу руки, после чего Зигмунд посмотрел за спину Вэлианта и позвал Роджера.
— Родж! Прикурить будет?
— Да, есть последняя. Держи.
Роджер подошел к нему и передал последнюю сигарету вместе с зажигалкой, а пустую пачку он метким броском закинул в мусорную корзину.
— Отлично… Итак, Родж, как ваша вылазка?
— Как обычно, грузовик правда сдох, и, вдобавок, приходилось шину менять.
— А я-то думал, что же вы так долго. Полный трюм набили значит… Отлично, я уже отсюда слышу запах замороженной рыбины. Скорее хочется её попробовать.
— Я уверен, в пункте раздачи ещё осталась. Не смотрел?
— Ну его, хочется свеженького. — после сказанного, он повернулся к Вэлианту, но продолжил говорить со старым другом. — Что про новенького скажешь? Радует, что ещё один родич попал сюда.
— Один день только прошел, сказать мало что можно. Но… думаю, потенциал есть. Карстен и Уилфред ещё не ошибались, нанимая хоть кого-то на работу. Ну… только если Варна.
— Эй! — негативно отреагировал Варн. После чего он плюнул на землю и ушел к мясной лавке.
— Ну, это уже радует. Думаю, мы тут сработаемся. Кстати, а именно кем тебя устроили, а?
— Ну… мне сейчас четкого места или задачи не дали. Так что я думаю, что буду что-то типа… сменщиком. В таком духе. Сидеть в запасе наверное. Сам ещё смутно представляю, что от меня потребуется.
— Вот как… интересно. Я тут собственно ночной сторож. С самого первого дня открытия работаю, когда здесь ещё ящеров эдак десять жило.
— А сейчас их сколько?
— Почти три дюжины. Познакомился с кем-то? Мне сперва тоже было тяжеловато с ними сговориться, ибо… они многое пережили, и я их понимаю. Хотя узнав причину того, как меня взяли сюда, мы быстро сдружились.
— А что за причина, если не секрет?
— Конечно, не секрет…
— Ой, да ну его, сейчас начнется, — пробурчал Роджер, — Вэлиант, наговоришься с ним, сразу пойдешь к Карстену, скажешь, что да как…
— А где мне его искать?
— Спросишь уже внутри. Я пойду тоже перекушу.
Роджер быстро развернулся и пошел за Варном. Вэлиант и Зигмунд остались один на один. Тот, быстро скурив, сигарету, выкинул бычок от неё в мусорную корзину, после чего заговорил.
—Знаешь… с Карстеном не тяни. Иди сразу к нему, а мы ещё как-то, да поболтаем, полно времени и возможностей будет.
— А ты как часто с ним общаешься… и вообще, что можешь о нем сказать?
— Ну, чаще всего мы общались, когда он принимал меня на работу. Потом немного всё спало. Сейчас я вижу его не так уж и часто. Он даже к нам не выходит. Только слышу и иногда вижу, как психологи к нему приходят. Только зачем, я не знаю.
— А им самим помощь других после разговора с ним не нужна?
— Не говори так о нем. Он довольно добр… если не выводить его.
— Это уже напрягает… знаешь ли.
— Свою строгость он прикрывает добротой. И очень умело и эффективно. Все быстро с ним срабатываются. Но бывала пара случаев, правда, они дошли ко мне только как слухи… Вмиг перевоплощался его характер. И он сопутствовал его грозному виду. Поэтому мы все его очень покорно слушаемся. Уверен, ему и самому неприятно. Ладно… давай уже беги к нему. А я пойду готовится к дежурству. Думаю, мы сдружимся.
— Я тоже на это надеюсь, прощай.
Когда Зигмунд ушел, Вэлиант начал обдумывать, как бы ему обойти ту толпу так, чтобы не привлечь к себе особого внимания, а также то, что они могут подумать о нем. Вдруг они подумают, что он пытается их избегать, ибо ненавидит их или просто они ему противны. Только собираясь сделать первый шаг. Сзади опять подошел Роджер, который сунул ему в руки мясную ножку.
— Держи, перекуси, думаю, тебе понравится.
Вэлиант без особых раздумий сразу же начал зубами срывать с кости самые сочные куски мяса и поспешно заглатывать их, попутно слушая Роджера.
— Хороший он парень, добряк настоящий. Да вот болтливый очень, не удивлен, что он в свободное время болтает со Сликом.
— Кстати, а где он сейчас?
— Видел его разок сегодня — в своем номере сидит, читает.
— Я бы даже и не подумал, что он читает, по первому взгляду и не скажешь.
— Это точно, только вот что он читает, я сам не в курсах. Да и нет особого желания знать. Да и запомни: в этом месте “по первому взгляду” не работает. И вообще, я по делу… ты можешь быть свободен.
— Это почему?
— Я сам доложу Карстену, что да как. Конечно, когда он будет готов к приемам.
—А что с ним сейчас?
— Сказали, что занят. Так что приходи послезавтра. Посиди ещё один день на старой работе, так сказать, попрощайся с ней.
— Если уж так… то хорошо, удачи тебе.
— Да, спасибо. А теперь топай домой.
***
Прозвучал скрип открывающейся двери. Как только она распахнулась довольно широко, внутрь зашла жизнерадостная Стейси. Закрыв за собой дверь, она положила на пол пакет наполненный пухом, тканью, пуговицами и нитями. Потом она вытерла ноги об коврик, после чего, быстренько и аккуратно размяла онемевшие пальцы на нем и уже свободным шагом зашла внутрь своей квартирки, в которой сейчас кроме неё никого не было. Она сразу направилась в свою комнату, включила в ней свет, после чего сняла со своей шеи бирюзовый платок и положила его на комод, между вазоном с папоротником и фотографией с выпускного. Встав посреди комнаты, она аккуратно вытянулась и зевнула. Сегодня на работе ей было довольно скучно, как будто ей чего-то не хватало всё это время, или кого-то… После коротких раздумий она свалилась на свою широкую розовую кровать, окружив себя плюшевыми игрушками, начала обдумывать, что же ей такого поделать, чтобы развеять скуку. Она осматривала стены своей комнаты, которые были вывешены различными фотографиями её детства и школьных годов. Большинство своих одноклассников она уже не видела. Поддерживали контакт с ней только пара её подруг, которые возможно уже нашли любовь своей жизни или также устроились на работу. Подтянув к себе и обняв плюшевого лиоплевродона, она, для начала, пересчитала всю коллекцию плюшевых изделий, после чего закрыла глаза, решив вздремнуть, как вдруг прозвучал гудок телефона. Она поспешно поднялась и чуть ли не побежала к нему. Схватив трубку, она сразу же начала разговор.
— Алло, кто это?
— Стейси, это я, Лара. Ещё помнишь меня?
— Ооо, приветик. Конечно же помню, что за глупые вопросы, мы общались чуть ли не вчера.
— Приятно это слышать. Знаешь… такое дело. Мы тут с подругами посоветовались… ну и мы вместе хотим завтра сходить в кино, и ты просто обязана сходить с нами.