— Ка-а-арстен, дорогой. Можешь подойти сюда?
Из соседней комнаты зазвучал знакомый и милый ей топот. Поправив шарф и прокрутив его вокруг шеи в очередной раз, она наконец-то отвернулась от зеркала, встретившись взглядом с Карстеном.
— Ты уже закончила?
— Ну… зависит от того, как тебе этот шарфик. Или, может, взять другой? — сказала Беатриса, начав попутно наматывать часть шарфа себе на руку.
— Нет-нет, что ты. Этот тебе очень подходит.
— Да? Ты так правда думаешь?
— Эх… дорогая. Для меня ты будешь красивой и без всяких шарфиков…
— Но ведь я должна произвести хорошее впечатление на твоих «постояльцев»! Особенно если ты боишься выйти со своей женой, чтобы провести ей экскурсию.
— Я не…
Карстен начал ещё сильнее сомневаться в себе. Услышать подобное от существа, которое в несколько раз меньше и слабее его — словно удар ножом. Но он давал себя бить им, попутно прося добавки. Тяжело вздохнув и сложа руки вместе, он, опустив голову, тихо прошептал:
— Там должен был быть черный шарф под мой размер…
— Вот! Я была уверена, что хоть меня ты послушаешь! Так какую бы мне шляпку взять? Хмм… может, эту? С пером?
Пока она выбирала себе ещё и шляпу, Карстен услышал дверной скрип. Повернув голову на звук, он увидел стоящего в дверном проёме Северина, который сурово смотрел на него. Поняв, что просто так он бы не пришел к нему, Карстен подошел к своему старшему брату.
— Что тебе сейчас нужно? Я занят.
— Я поражаюсь тому, что это малышка… Такая маленькая, слабая, беззащитная. Такая легкая жертва…
— Ты к чему клонишь?
— К тому, что хорошо, что она вообще приехала. Ты по ней так с ума сходил всё это время? Эта малютка включила тебя, словно заводную игрушку хоть на такое мизерное, но важное для всех действие.
— Я просто быстро прогуляюсь с ней, чтобы ознакомить её с новым домом.
— Тебе не избежать радостных возгласов или хотя-бы взглядов тех, кто наконец-то увидит своего спасителя. Я надеюсь, что она вправит тебе мозги окончательно. Если нас не слушаешь, не слушаешь психологов, на которых мы спустили деньги, и особенно не слушаешь своего старшего брата и Уилфреда, то послушаешь хоть её.
Северин провел когтем по обрамлению монокля и ушел, а раздраженный и униженный Карстен присел на диван, начав обдумывать услышанное. Через минутку к нему подошла сама Беатриса с тем же красным шарфом. И начала с грустной улыбкой смотреть на него.
— Всё было из-за меня… Это правда?
— Нет, не наговаривай на себя. Просто…
— Что такое?
— Я сейчас не хочу об этом говорить. Прости.
— Ты не хочешь поговорить об этом даже со мной? Ты меня пугаешь, Карсти. Ты не тот громадный бледно-пепельный раптор, который спас меня от рук бандитов. Ты не тот, кто волновался за меня всё это время. Ты не тот мужественный и храбрый Карстен.
— А пугливый и неуверенный в себе… Последнее время было очень трудным… но ты, как лучик солнца…
— Не льсти. Ты просто отнекиваешься и переводишь стрелки…
— Ладно! — Карстен выговорил это своим суровым и совсем не нежным голосом с ноткой раздражения, что немного напугало маленькую велоцирапторшу. Резко поднявшись с дивана, забрав черный шарф, который аккуратно держала Беатриса. Он начал наматывать его себе на шею.
— На улице холодновато будет, поэтому ты с шарфом не прогадала. Так что пошли уже побыстрее.
Беатриса была рада услышать суровый и крепкий голос, который был на все сто уверен в себе. Даже не проронив ни слова, она пошла за ним, словно за путеводной звездой.
***
Дверь медленно распахнулась, а через небольшой появившийся проём проскользнула Беатриса, которая, словив на мордочке теплые солнечные лучи в столь холодное утро, сладко потянулась и сильнее замоталась шарфом, пытаясь обмотать себя ещё и своим же собственным хвостом. Прямо за ней наружу вышел и Карстен, который легонько сгорбился и нагнул голову, словно пытаясь спрятаться от кого-то. Беатриса начала прыгать на месте, словно готовилась к физическим упражнениям, и повернула голову в сторону супруга.
— Ну же, Карсти, вытянись, расправь руки, сделай глубокий вдох и радуйся тому, что ты вышел на улицу.
— С каких пор ты стала тренером по фитнесу? — спросил Карстен с отсутствием эмоциональности в голосе.
— Ну, я же говорила, мне не помешало бы сбросить вес. И тебе бы не помешало. Ты сколько килограммов набрал пока мы не были вместе? Пять или десять? А может и все двадцать? Вот какое пузо себе наел. А я помню, какой ты раньше стройный был…
Пока Беатриса всё это вещала, Карстен краем глаза наблюдал за народцем, который уже потихоньку выходил на улицу. Он мог разглядеть их выражение морд, полное восхищения или удивления. Казалось бы, они были готовы побежать на руки к своему папаше в любой момент, но стеснялись или боялись сделать это, как и сам Карстен, у которого в глазах виднелось смущение за то, что говорит его любимая. Особо перестав слушать, что она продолжает говорить, он опустил голову вниз на свой чуточку пухлый живот, после чего неловко вздохнул и ответил:
— Пожалуй, ты права. Я действительно набрал вес.
— Выходил бы на улицу хоть иногда, было бы не так серьезно.
— А что, по-твоему, всё прямо ужасно? Ну, прибавил немного в весе. Но ведь это не ещё пятьдесят килограмм, чтобы я в дверь не мог протиснуться.
— Я уверена, что под тебя их и так пошире сделали. — она заметила, как Карстен нахмурил брови, после чего она состроила виновную улыбку и неловко попросила, начав строить глазки. — Может, покажешь мне здесь всё?
Карстен вышел вперед неё. Немного пройдясь в сторону парка, он протянул руки, словно тянулся ко всему, что здесь находится. К каждому листику, к каждому кирпичику и к каждому жителю.
— Вот и твой новый дом. Не улица конечно же… Ну, показывать тут действительно немного. Ну, вот парк наш. Фонтанчик себе работает. Деревья со скамейками есть…
— Цветов не хватает.
— Ну… думаю, решим это. Так… дальше: слева и справа жилые помещение. Твоё, кстати, вот, — он указал на самый крайний двухэтажный домик с правой стороны, который был совсем недалеко от них.
— Ну, а как же ты? Столько времени, чтобы опять быть разделенными?
— Ну, дорогая, что ты так сразу. — он пригнулся перед ней, чтобы выровняться с её головой хоть на миллиметр. — Мы в паре метров друг от друга. И мы можем зайти к кому угодно в любой момент. Хоть утром, хоть ночью. Мои двери всегда открыты для тебя…
— А мои для тебя. Ну, ладненько, тогда, может, продолжишь?
— Ну, вон в самом конце аллеи есть место, где можно перекусить или вкусно пообедать. Все ваши вкусовые прихоти будут исполнены там, миледи.
— Ой, ну зачем так… сентиментально. Покажи уж саму квартирку, если показывать больше нечего.
Она начала осматривать всю «улицу», замечая различных выглядящих с интересом жителей. А они с не меньшей заинтересованностью смотрели на замужнюю парочку, видя, как Беатриса отвечала всем взаимностью.
— Дорогой, может, познакомимся с местными?
— Позже… — он достал из кармашка измятой куртки ключ и открыл дверь. — Прошу вас, дамы вперед.
Беатриса вежливо зашла внутрь и совершенно случайно нащупала выключатель, тем самым включив в гостиной свет. Пред взором Беатрисы предстала комната выполненная предпочтительно в темно-фиолетовых цветах, с солидно обставленным декором и мебелью. Шкаф, лампа, тумбочки и телевизор. Лишь на стенах было пусто, кроме пары стеллажей, сделанных из темного дерева, как и большинство деревянной мебели здесь. Она с разбегу запрыгнула на мягкий, ярко-фиолетовый диван, сразу же развалившись в нём и скинув с себя шарф.