— И-и-и?
— Давай, закидывай в пасть и глотай.
— А косточка?
— В этих нет, закидывай и не волнуйся.
Он сделал, как ему сказал его сосед: быстро закинул ягоду в пасть и мгновенно проглотил. Постояв полминуты в недоумении, он дождался вопроса Генри.
— Ну как? Такая морда, как будто ты булыжник проглотил.
— Я тут подумал… твоя голова может поместиться в мою пасть… — Генри немного начал волноваться, но не подавал виду. —А вот ягоды маловаты будут. Тебе-то да, их есть легко: пережевать можешь, распробовать, а мне не очень удобно. Извини, но это не для меня. Спасибо за то, что угостил, но мне пора идти.
— Эй, постой, не спеши ты так. Уверен, скоро и твоя матушка с моей женушкой вернуться, тогда все вчетвером и поговорим, и перекусим, может, у меня дома.
— Вместе всё-таки пошли, ну ладно. А зачем они ушли?
— Зачем-зачем.. За продуктами, конечно.
— Вообще, у меня тут вопрос назрел. Ты сам где-то работаешь? Ибо довольно часто ты дома, еще и один.
Генри вместо ответа начал потирать лапы и радоваться ещё больше, сильнее растянув улыбку.
—Что улыбаешься-то?
— Я и не ожидал, что наше общение уже зайдет так далеко…
— Ты же взрослый мужчина, у тебя есть дети и жена, а ведешь себя как ребенок.
— Как я себя веду — это уже то, что мне природа даровала, так что не важно. А работа…
— Эх… Твоя жена работает?
— Если честно, да, а я сижу, смотрю за детьми и за нашим садом.
— Должно было бы быть наоборот, или нет? Правда, это уже не моё дело.
— А что у тебя с девушкой?
Вэлиант был ошеломлен от такого вопроса и не хотел показаться посмешищем для него, но не знал, что ответить.
— Ну…
— Да ладно, мы же тут свои, делись.
— Свои?! То, что ты рассказал мне что-то о себе не значит, что я должен рассказывать о своей жизни.
— Ясно, всё ясно. Можешь успокоиться.
— Что ясно?! Ох, а где твои мелкие-то?
— Дети, … а, а где они? — он отошел от изгороди и начал осматриваться вокруг, уже начав волноваться так сильно, что начал проявляться пот. Вдруг он заметил, как они высматривали за ними из-за деревца, и побежал к ним. Воспользовавшись моментом, Вэлиант пошел на выход.
***
Центр городка, народу было не очень много. Впрочем, как и всегда. Город был и так не очень большой, а сейчас большинство были или на работе, или оставались дома из-за снова набирающих силы туч. Вэлиант посиживал на лавке и думал о том, куда бы ему пойти. Как вариант, можно было побродить по городу или рынку, чтобы найти или случайно встретить маму, если она ещё не вернулась, или вообще пойти на место работы к отцу. Музей был закрыт, так что в него идти придется только послезавтра. Вдруг, он услышал странный скрежет левее себя, после чего, оперативно повернулся посмотреть что происходит, и увидел на колонне велоцирапторшу темно-розового оттенка, на её макушке резво развивались на ветру четыре пёрышка. Также ими обильно были покрыты её руки от плеча до кисти. Сама она была уже довольно солидного возраста и, скорее всего, ещё несколько лет и она уже уйдет на пенсию.
— Вэлиант, вот уж не ожидала тебя тут увидеть, — с улыбкой начала она разговор.
— Ох, миссис Трудси. Приятно снова вас видеть.
— И мне тоже — одного из моих самых смышленых учеников. Как ты поживаешь?
— Да я… в целом неплохо, ни на что не жалуюсь. Да и ничего особо интересного не происходит.
— А работу уже нашел?
— Ну, пока только подрабатываю сторожем в музее, если можно так сказать, даже не подработка, а стажировка. Потом может отец утащит к себе, в полицию. Всё смотря как пойдет.
— Это хороший вариант. Стремись к нему, у тебя всё выйдет.
— Может… зачем вы залезли на колонну?
— Ха-ха, ох, прости, да даже сама не знаю, сейчас слезу. Но размяться никогда не помешает.
Несмотря на свой почетный возраст, она ловко спрыгнула с колонны, которая была Вэлианту по макушку. А сравнивая её с ним в полный рост, она была размером ему почти с ногу — удивительно маленький вид. Вэлиант и, возможно, многие другие ящеры, задумывались, как они вообще продержались к этой поре и в процессе «эволюции» не превратились в хозяйственную птицу, как некоторые из их предков, которую теперь разводят на убой и которая теперь стала одним из самых главных источников пищи для хищников, после рыбы и крупного скота, вместо мяса других разумных видов. Ну, и из-за этого их предки бы всем скопом спрыгивали со скалы, увидев навыки охоты большинства их современников. А сама миссис ловко запрыгнула на скамью и уселась на ней, пока Вэлиант продолжал стоять.
— А почему стоишь, ты собрался уже куда-то?
— Да-да, наверное, пойду туда, не знаю куда.
— Вот как… ну было приятно с тобой повидаться, так что буду ждать следующей встречи, Вэлиант. Кстати…
— Да, миссис Трудси?
— Я, когда сюда шла, видела ещё твоих одноклассников. Думаю, тебе будет приятно с ними встретится, ведь я просто уверена, что ты, после окончания обучения, больше ни с кем не встречался.
— Ну тут вы правы, впрочем, как и всегда
— Тогда исправь это, беги влево и сверни направо на первом же повороте.
— Хорошо, до свидания, миссис Трудси.
— И тебе пока! — легко прокричала она, помахивая рукой, продолжая сидеть на скамейке.
Вэлиант пошел по указанному ему пути, но из знакомых морд он никого не встречал, или он уже успел всех забыть за такой короткий промежуток времени? Да и немного набирающий плотность туман мешал рассматривать всех издалека. Как вдруг он услышал топот четверых ящеров сзади себя и повернулся к ним мордой. После увиденного, он был немного удивлен. Перед ним стояло три дейнониха, и дилофозавр, который и вышел вперед, протянув руку.
— Вэлли! Хах, наконец-то мы свиделись, было скучновато в нашей компании без тебя.
— И я за тобой скучал, Алекс, — без особого восторга ответил Вэлиант.
— Меня-то запомнил, а их помнишь? — сказал он, попутно пожимая руку Вэлианта, и указывая на своих товарищей.
— Конечно, Рэн. — указывая на дейнониха красного оттенка чешуи, который всё время почесывал свой шрам на кончике морды. — Близнецы Джон и Джил. — Два дейнониха зеленоватого оттенка чешуи. — Как вас забыть-то?
Все они засмеялись, кроме самого Вэлианта, и сошлись в кругу.
— Ну как поживаешь, Вэлли, нашел уже себе работу? Подружку?
— Живу-то я нормально, работа есть, а вот с третим… думаю, трудностей не возникнет. А что у вас?
— Да ничего. Вчетвером волочимся. Можно сказать, дружная семья с улицы.
— С улицы? — с удивлением переспросил Вэлиант.
— Это к тому, что никого из нас на работу не приняли: не подходим мы им сейчас, вот и от нехер делать шляемся, где попало. Иногда прибегаем к воровству, иногда в драки влезаем, по Рэну это вообще хорошо видно. Он лез и огребал больше всех. Кстати, вот у нас появилась интересная идея. И, думаю, что если ты сейчас с нами, то ты просто обязан поучаствовать в нашем небольшом приключении.
— И что же это за приключение?
— Слышал про наши топи, которые же в нескольких километрах от города?
— Конечно, кто же про них не… Стойте, вы хотите туда пойти?
— Да, ночью! Или вечером; сегодня такой туман и погода, что уже сейчас чуть ли не ночь, а ещё и сами болота — просто бомба. Пойдешь с нами? Или ссышь?
— Наверное… думаю да. Сам хотел туда сходить в последнее время.
— И не боишься? Там страшные дела творятся: убийца или ещё что-то, ибо там часто кто-то исчезает, а лезть туда особо не хотят, да и поиски всегда бесполезны были — никогда никого не находили из-за довольно больших размеров и обильной растительности…