— Карсти! Дорогой! Ты тут!?
Она отодвинула своей ручкой ширму и зашла в помещение, заигрывающее выражение немного удивилось, когда она увидела вазон с красивеньким цветочком в руках её любимого. Она подбежала к нему чуть ли не под ноги и начала взбудораженно спрашивать:
— Ой, какая красота! Это мне?
— Прости, но… — Карстен немного растерялся, а Беатриса явно обиделась таким ответом.
— Если вот так, то… поможешь мне с выбором?
— Дорогая, подожди секунду, — немного грозно ответил Карстен, после чего перевел взгляд обратно на дейнониха. — Вэлиант, приятно было на тебя рассчитывать. Ты свободен.
Вэлиант молча кивнул в знак благодарности и, держа билеты в руке, побежал к выходу, оставив Карстена один на один с его женой.
— Так что ты хотела?
— Чтобы ты помог мне подобрать шляпку и платье к завтрашнему дню.
— Мой бог, мы это уже раз пять тебе делали. И какой концерт!? Ты за себя совсем не думаешь?
— Знаешь, я-то не буду красоваться перед всеми своими достоинствами. А если что, ты будешь рядом.
— Ты… ты несерьезно. — тяжело вздохнув ответил он. — Ладно ещё ты, ты сможешь всё спрятать, как при поездке сюда. Ножки замотать бинтами, а на ручку перчатку. А я? Да все будут смотреть не на сцену, а на меня.
— Ты прав, но… у тебя ведь хороший слух, тебе бы и за билет не пришлось платить. Так что помоги подобрать одежду, ну прошу тебя. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — она начала умолять его, схватившись своими крошечными ручками за его ногу.
— Ладно! Жди на выходе. Я скоро подойду.
— Хорошо, — мило улыбнувшись сказала она и побежала с приподнятыми ручками, словно ничего и не было.
Карстен лишь в очередной раз тяжело вздохнул и отправился к своему младшему брату.
***
Уилфред, держа руки за спиной, шел по хорошо освещенному коридору, в конце которого виднелась двойная дверь. Возле неё стояла дейноних с ярко красными перьями, которые росли у неё на голове, образуя пышную шевелюру, и немного на руках. Тело было зеленоватого окраса с малозаметными синими полосами. Она была поменьше своих родичей и более худа телосложением. Присмотревшись к Уилфреду, она поправила свой жакет вместе с галстуком и выровнялась. Когда гость подошел к ней поближе, она милым, спокойным и быстреньким, словно ручеек, голоском заговорила:
— Уилфред Харп, я не ошибаюсь? — закончив предложение, она легонько кивнула головой в знак уважения.
— Да, леди. А Дюран, он на месте?
— Ох, Филипп, — протянула она, словно начав витать в небесах, после чего спустилась обратно на землю. — Да-да. Мистер Дюран на месте, он ждет вас.
— Тогда я к нему… А вы его ассистентка?
— Да, вы угадали. Хотя, думаю, это было очевидно, учитывая как я всегда близко к нему. Приятного вам обсуждения. Если вы захотите закусок, чая, кофе, только свистните. Я буду здесь.
— Хорошо, леди.
Ассистентка сложила руки и подошла поближе к двери, отперев её Уилфреду. Пока она держала её, сам апатродон зашел в помещение, в центре которого был круглый стол. С потолка свисал проектор. Сбоку, виднелся логотип и название фирмы: «Новостная компания Ахерон». За самым большим стулом, перебирая пальцами, сидел нестандартный дейноних. По телосложению он был выше, но худее своих родичей. В общих чертах чем-то напоминал свою ассистентку, но в области таза и живота был ещё уже. Пять перьев короной шли от его макушки, а по четыре, были с каждой стороны челюсти. Словно красочные бакенбарды. Не каждого дромеозавра природа наделяла таким красивым покровом. Его изящные глаза, как и сама физиономия, словно манила к себе. Словно за его лепку принялся самый великий скульптор в истории. В общих чертах, он был довольно привлекательным. Неудивительно, почему ассистентка так без ума от него.
Филипп бросил взгляд на зашедшего в комнату Уилфреда, который без разговоров уже сел за свой стул. Дейноних молча положил окурок сигареты в пепельницу и сложил руки, заговорив слащавым и приятным голосом:
— Рад опять тебя видеть здесь, Уилл. Значит, тебе нужно помочь решить одну проблемку?
— Сразу к делу, отлично. Я привык к тому, что ты начинаешь наши сборы с долгой и бессмысленной болтовни.
— Просто ты заехал ко мне с очевидной просьбой о помощи, а не с целью побывать на бессмысленном собрании.
— Такими бессмысленными я бы их не назвал. Не делай вид, что они бесполезны.
— Хорошо… Перед тем как мы начнем, может, чего-то хочешь? Выпить, закусить?
— Не откажусь от кофе. Я с отъезда ничего не пил.
— Хорошо, сию минуту, — Филипп свистнул и хлопнул рукой по столу, после чего прокричал. — Анжелика! Подойди сюда!
Не прошло и пары секунд, как в помещение, чуть ли не ворвалась ассистентка, которая с влюбленной улыбкой и с перекрещенными руками, протянутыми к паху. Остановившись, она нежно задала вопрос:
— Чего изволите, господа?
— Кофе и вина, дорогая.
— Сию минуту, — она наклонилась, схватившись руками за края юбки, которая начиналась из-под жакета и ушла, аккуратно закрыв дверь.
— Милашка, не правда ли? — удовлетворенно спросил Филипп.
— Вернемся к делу? Просто напомню, что изначально я приехал сюда с другой целью.
— Скучный ты, Уилфред, но так и быть. Что за помощь тебе нужна?
— Нужно прищемить кое-кого. Только ты с этим успешно справишься.
— Прищемить кого-то? Я конечно не наемный убийца и не коллектор, но это в моей юрисдикции. Давай к сути, ты меня не на шутку заинтересовал.
— Смотри, у нас в Нювэле есть независимая новостная студия…
— Вообще, по закону, мы позволяем в каждом городке иметь свою собственную независимую студию. Прямо выдворить мы их не сможем, я не хочу портить репутацию.
— Я не прошу давить до конца, ты сам ответил, что тебе нужно. При-ще-мить, понимаешь? Возьми их под свой контроль. Пусть вместо «Голоса Нювэля», появится ещё одна студия «Ахерона».
В этот момент в помещение обратно зашла Анжелика, которая держала в руке кружку с теплым кофе и с пустым бокалом, а в подмышке, прижав рукой, удерживала бутылку с вином. Сначала она интуитивно подала кофе Уилфреду, который тут же принялся его размешивать, а вслед, она протянула бокал и бутылку к Филлипу. Как только она положила их перед дейнонихом, он легко взял её за ладошку и поцеловал. У неё выступили румянцы, а свободной рукой она схватилась за свою голову, словно с секунды на секунду она от счастья потеряет сознание. Когда рука освободилась, она на цыпочках ушла из помещения, напоследок подмигнув своему начальнику. Как только она исчезла, Филипп начал наливать вино в бокал.
— Думаю, это можно устроить. В чем проблема с местными новостями заключалась?
— Переверание фактов, явное оскорбление «неполноценных».
— Понимаешь. Я не устрою восхваляющую пропаганду, которая выставит вас выше обычных граждан. А учитывая, что у большинства довольно тугие мозги, им и этого не хватит
— Мне не нужна пропаганда, Дюран. Мне нужно, чтобы ты сделал, как всё надо. Полный нейтралитет в масс-медиа, и этого достаточно с головой. Всем, особенно Карстену, будет это в радость. Уверен, у тебя найдутся те, кто хочет поехать в небольшой приморский город, взять там всё под контроль “Ахерона” и просто контролировать резкие высказывания и тому подобное. Стыдно смотреть, как в центре одной из лучших новостных компаний сидит такая перевирающая всё подряд нечисть. Прошу тебя, Дюран. Я днем этих воплей от Карстена уже наслышался. Если такое ещё раз с ним произойдет, он возьмет и пойдет лично громить их контору.
— Хорошо, — наслушавшись Уилфреда, Филипп уже почти осушил бокал, поэтому он начал заново наполнять его. — Я решу эту незначительную проблему. Не думаю, что там кто-то будет против. Всех лишних уберем, цензуру настроим, и всё будет хорошо. Вот только за газету я не буду браться. Такие условия тебя радуют?