— Нет, он просто пойдет со мной. Но если с ним что-то случится, я не при делах, заранее знай это.
Роджер с презрением посмотрел на Ханса, после чего облегчил взгляд и молча ушел, ничего не сказав инженеру. В ответ на это одноглазый лишь тихо шмыгнул носом и продолжил идти к парковке, поправляя «орудие труда», довольно сильно натиравшее плечо.
***
Вэлиант и Стейси неспеша шли по тротуару, уже позабыв о том, что случилось в доме девушки. Вот и показался уютный одноэтажный домик дейнониха, на который он сразу же указал рукой, другой держась за руку Стейси.
— Вот и мой дом. Надеюсь, мама внутри, она просто часто любит гулять по городку.
— Ого, какой милый домик. Даже непривычно такую улочку видеть почти в центре.
— Ну, не почти, но думаю, что лет так через десять или двадцать, будет в центре. Если тут всё будет развиваться.
— Надеюсь но… не хочется терять эту атмосферу тихого городка. А здесь… она великолепна. Никого нет, машины не ездят, а эти домики просто радуют глаз. Была бы ещё растительность на вашем участке, цены бы не было. Всё бы отдала, чтобы жить здесь.
Услышав про зелень, дейноних сразу скривился и вспомнил, как облагородить участок дружелюбно предлагал Генри. Это сразу же заметила Стейси.
— Что так скорчился?
— Просто… самому бы хотелось видеть здесь не пустое место. Сосед может с этим поможет.
— Ох, как же это мило с его стороны. Хорошие соседи это ведь чудесно.
Вэлиант открыл калитку и начал придерживать её, пока на участок заходила Стейси, приподняв хвост и с интересом мотая головой, осматривая домик с близкого расстояния. Пока она радовала свои глаза, Вэлиант повел её к двери, в которую он начал незамедлительно стучать. Стейси подошла к Вэлианту и прижалась к нему, начав одной рукой пытаться наматывать на палец трудно-сгибаемые волоски, красовавшиеся на макушке, отчего он немного пригнулся и улыбнулся. Только зазвучали шаги по ту сторону двери, он выпрямился, а девушка убрала руку, оставшись рядом с ним. Щелчок дверного замка, а за ним и открытие самой двери. Показалась голова Элизы, которая, заметив синечешуйчатую девушку, была, мягко говоря, поражена.
— Здравствуйте, миссис… — стеснительно заговорила Стейси, волнуясь перед женщиной.
— Просто Элиза, а… а… — с удивительной улыбкой матушка пыталась сформировать предложение.
— Мам, это Стейси, моя…
— Девушка, — резко ответила Стейси вместо самого Вэлианта, у которого немного порозовели щеки.
— Не стойте на улице, заходите, дорогие, — заговорила хозяйка дома отступив от двери.
Когда дверь за ними закрылась, Стейси отпустила руку Вэлианта и, придерживая ротик руками, сдерживала восторг от обширной и чистейшей гостиной. Нигде ничего не теснилось, было много места, заполненного не совсем дорогой, но и не дешевой мебелью и таким же сервизом. Но все-таки веяло маленькой пустотой. Также сразу же она заметила большой телевизор, который был намного лучше, чем её ящик. Сдерживая желания уместится своим бочком на мягкий на вид диван, она заговорила с матерью Вэлианта:
— Как же у вас тут хорошо! Так изящно, просторно.
— Спасибо, присаживайся, не сдерживайся, чувствуй себя как дома.
Пока Стейси шла к дивану, Элиза заметила ушиб на брови Вэлианта, после чего шепотом спросила у него:
— Что это?
— Да ничего, просто когда мы с концерта шли, я споткнулся и упал.
— Хорошо, — отойдя от Вэлианта, она заговорила к обоим. — Может, вам приготовить чего-нибудь? Перекусить, выпить, не стесняйся, спрашивай.
— Насчет перекусить… — Стейси задумалась над этими словами, после чего поднялась с дивана, не успев его распробовать и начала подходить к матушке. — Если честно, ваш сын привел меня не только, чтобы познакомить с такой милой женщиной, но и… — она замолчала и сложила руки, опустив голову, с надеждой посмотрев на Вэлинта, после чего продолжила. — Я пробовала парочку ваших бутербродов, как бы это смешно ни звучало, но и наслышалась о вашем мастерстве готовки от Вэлли. И я бы хотела посмотреть, как же вы творите кулинарные шедевры. Хочу поучится у вас.
— Ох, это так мило. Надеюсь, я не огорчу тебя, поэтому прошу на кухню. И предлагаю подумать над тем, что вы хотите увидеть и попробовать.
— Думаю, ваш сын подберет что-то хорошее и не требующее значительных усилий, — сказала Стейси, с улыбкой посмотрев на удивленного Вэлианта, который ошивался рядом. Увидев, как обе дорогие ему хищницы смотрели на него, он немного смутился, после чего сделал выбор блюда этого дня.
***
Элиза стояла за кухонной гарнитурой, спокойно повиливая хвостом, пока разминала различные виды перца в ступке под сладкое шкварчание жирного, сочного и аппетитного куска стейка, который прожаривался на сковородке. Закончив с разминкой, она сдвинулась к соседней секции и солидными щепотками начала закидывать в обжаренный на оливковом масле лук различные ингредиенты: соль, перец и немного коньяка, который хранился в навешенном шкафчике прямо над местом её работы. Готовка блюда для неё была подобна танцу. Виртуозные движения и изящные движения руками, чтобы легко взять очередной ингредиент. Такая готовка была для неё сродни искусству, словно она творила новую жизнь, которую совсем скоро с огромной радостью слопают. Стейси стояла в метре от неё, чтобы не мешать её движениям и с интересом наблюдала за всем этим. Это мастерство для неё было подобно магии — невероятное и недосягаемое. Водя глазки то с её рук, то от стейка, Стейси пытался запомнить каждое движение, действие и каждый ингредиент, который она использовала. Элиза накрыла тарелкой стейк, только что вытащенный со сковородки, попутно решив разбавить тишину в комнате, которая была заполнена этим сладким мясным запахом.
— А теперь подождем, пока наш стейк лучше пропитается, — сказала матушка, попутно подходя к Стейси, держа на когте немного соуса который она протянула к госте. — Попробуй.
Стейси немного засмущалась и волнующе перехватила соус с её когтя на свой, который она мигом облизнула, после чего довольно улыбнулась.
— Какой хороший, только, может, ещё соли досыпать? Одну щепоточку всего лишь.
Элиза кивнула на заявленное, после чего она исполнила всё за считанные секунды, а затем попробовала соус сама. Оценив результат готовки соуса, Элиза сама себе кивнула и приступила к его переливке в кокотницу.
— Теперь осталось лишь дождаться самого блюда, уверяю вас, дорогие, всё будет за считанные минуты. Жаль, что Уилл сейчас не разделит с нами стол.
— А кто это? — тихо спросила Стейси у Вэлианта, который сидел за столом и молча наблюдал за тем, как его мама начала убирать всё ненужное.
— Мой папа, — шепотом ответил он.
— Простите, мисс, может, это будет звучать глупо, но…
— Ммм? — заинтересованно протянула Элиза, пряча всё по тумбочкам и шкатулкам.
— Я бы хотела у вас учится готовке, мне это очень нужно.
— Ну… — Элиза тщательно посмотрела на Стейси, которая умоляющим взглядом смотрела на неё, после чего перевела мимолетный взгляд к сыну, который кивал головой, ожидая согласия. — Думаю, что с этим не будет проблем. Дома я часто, так что время проведения с тобой будет в достатке. Что ты сама можешь приготовить?
— Бутерброды там, разогреть что-то, до большего у меня руки не приспособлены.
— А это плоховато, но ничего, в твоем возрасте я тоже особо готовить не умела. Давай сегодня вы хорошо пообедаете, а тебе я дам пару своих журналов. Почитаешь их, чтобы тебе было легче. Хорошо?
— Да-да, конечно. А когда бы мы могли устроить первое занятие?
— Когда тебе будет удобно? Ты же не безработная, так что свободного времени у тебя не очень-то и много.