— Что случилось?
— Да ничего, прости, — сказав это, он отвернулся от участка Генри и продолжил шагать вперед, но только он постарался забыть об этом, зазвучал очень знакомый голос:
— Эй, Вэлиант! Как делишки, с кем гуляешь? — Генри прервал идиллию парочки своих голосом, делая вид, что он собирает ягоды со своих деревьев.
— А тебе какое дело, Генри? — скривившись ответил дейноних, явно не желая продолжать разговор с соседом.
— Вэлиант… — тихо шепнула Стейси Вэлианту, после чего перевела взгляд на соседа и состроила дружественную улыбку. — Здравствуйте, Генри. Прошу простить его за такое поведение.
— Все хорошо, мы всегда так разговариваем. Да, со стороны немного дерзко, но ничего плохого о нем не думай.
— Ладно, я признателен, что ты нас встретил, но можно тогда мы пойдем дальше, — более спокойно проговорил Вэлиант.
— Конечно, не буду задерживать молодых.
Вэлиант ускорил шаг и невольно потянул Стейси прямо за собой.
— Вэлли, спокойнее, чего ты так рванул? — тихо спросила Стейси, ускорившись за дейнонихом.
— П-прости… Не знаю, что на меня нашло.
— Ну, с кем не бывает, ты только щеки не хмурь и улыбнись мне. — аккуратно взяв щеку Вэлианта в легкое объятие, сказала девушка, успокаивающим взглядом, словно гипнотизировала парня.
Он облегченно вздохнул и вернул улыбку на свое место. Покинув территорию Калверов, парочка ринулась по тротуару в сторону центра, продолжая держаться за руки.
— Когда мы встретимся? — воодушевленно спросил Вэлиант.
— Тяжело сказать. У меня столько планов, как можно провести время с тобой, но… — услышав это, дейноних на мгновение упал в блаженство, что девушка не успела заметить. — Я постараюсь взять отпуск за счет приехавших родителей. Хотя бы на неделю.
— И что же ты планируешь?
— Хотелось бы сходить на пикник, всегда мечтала об этом. Романтический ужин на природе. Тишина, пение птиц, лишь мы оба на лесной полянке, где нам бы никто не помешал… — замечтавшись, рассказывала Стейси, представляя себе картину всего этого. — Можно было бы взять по бокальчику вина, но…
— Нет, прошу. Нам хватило вчерашнего, — в шутку ответил Вэлиант.
— Ахаха, да, точно. Также хотелось бы сходить на пляж. Погода в ближайшее время должна быть просто великолепной. Словно она была создана для того, чтобы мы могли погреться на теплом солнышке и поплескаться в воде.
— Мне самому не терпится, только мне ещё придется заранее узнать свой график на работе.
— Я надеюсь, что он уже нашел мне замену, если все пойдет хорошо. Каким бы он грубым ни был, подставлять всё равно никого не хочется. Ладно, Вэлли… я дам тебе знать о том, что выйдет своим звонком.
— Есть шанс, что примет звонок моя мама или вовсе папа. Телефон у нас стационарный.
— А почему ты себе никакой не возьмешь? — с удивлением спросила девушка.
— Не имел ранее надобности. Думаю, возьму ещё один такой и установлю в своей комнате у Карстена. Её как раз охраняет твой мини-я.
— Ох, как мило, что ты доверил ему такую важную роль, — с улыбкой ответила Стейси, резко развернувшись и обняв дейнониха. — Ладно, спасибо, что провел со мной столько времени, дальше я уже сама. Ты ведь отпустишь меня?
— Если ты так желаешь, то хорошо, — с легкой грустью ответил Вэлиант, что сразу заметила девушка.
— Не грусти, мы совсем скоро встретимся.
Она резко прижалась к его щеке и поцеловала её, после чего медленно отошла от пораженного парня, у которого сердце ушло в пятки. Улыбнувшись и закатав глазки, она своей изящной походкой продолжила путь сама. Вэлиант вздохнул и легко прижал к щеке свою ладонь. Когда эйфория прошла, здравый рассудок вернулся и Вэлиант отправился назад. Только зайдя на свой участок, он, позабыв о своем соседе, отправился обратно в свой дом. Но навязчивый орнитомим явно не забыл о своем соседе:
— А как же спасибо, Вэл? — начал навязывать диалог Генри.
— Чего? За что? — будучи в легком недоумении ответил дейноних.
— Как за что? За то, что я оправдал твое поведение перед твоей подружкой. — услышав такое, Вэлиант возмутился ещё сильнее и уже поднял указательный палец чтобы возразить сказанному, но в момент задумался.
— Да… прости меня, я сглупил перед ней. Она нежная… вряд ли она бы оценила такое поведение от меня.
— Знаешь, когда я встречался с Герой, она мне тоже казалась неженкой и именно той, кого беспокоит судьба абсолютно всех вокруг неё.
— Я даже не знаю, что сказать, попросту не хочу сейчас говорить. Отпустишь по добру?
— Ох… как так. Никаких упреков о моей надоедливости, ни…
— Нет, Генри, ни попыток тебя напугать, ни упреков. У меня попросту нет настроения. И спасибо тебе.
Высказавшись, Вэлиант отправился вдоль изгороди к своему дому, не обращая внимания на то, как за ним следует пораженный Генри, который не ожидал такого резкого и спокойного ухода соседа. Только он хотел сам уйти уже домой, как Вэлиант мгновенно развернулся со вздыбленными волосками на макушке и с хищной физиономией, сразу же прыгнув к изгороди, но не рассчитав силу, приземлился прямо перед ней. Генри резко дернулся и упал на землю, попутно схватившись за грудь. Он лишь начал легко и ненавязчиво смеяться, что следом повторил и Вэлиант. Генри, не прекращая смеяться, поднялся и стряхнулся, глядя, как Вэлиант с обычной улыбкой развернулся и пошел домой, сказав на прощание:
— Ещё раз спасибо, Генри.
Когда Вэлиант скрылся внутри своего дома, Генри собрал пару ягод со своих посадок и отправился домой, поговаривая сам себе:
— Вот это точно мой сосед.
***
Вэлиант тихо сидел на диване и спокойно смотрел телевизор, пока его мама была рядом с ним и читала свои любимые газеты. Дочитав очередную статью, она перевела довольные глаза на скучающего сына и заговорила с ним:
— Знаешь, я так рада всему, что сегодня произошло. А твоя подружка, она просто чудо. Правда, её надо многому научить. Думаю, она очень способная умница и со всем справится быстро. Чтобы к самому нужному моменту она бы могла прокормить и тебя и себя. Жаль, что папа не застал её приход.
Вэлиант молча кивал в ответ на её слова, продолжая пялится в экран телевизора, даже не вникая в то, что там показывали. Через пару минут зазвучал аккуратный стук в дверь. Элиза сорвалась со своего места и подошла к двери и открыла её.
— Уильям? Что ты здесь делаешь? А как же работа, — удивленно спросила жена.
— Дорогая, — с ухмылкой на лице и держа руки за спиной начал Уильямс. — Меня повысили. Поздравь своего капитана, — он схватил её в крепкие объятия, слившись с ней в одно целое на несколько секунд.
— Да ну, пап, не шутишь? — пораженно спросил Вэлиант.
— Нет, сынок, — он подошел к нему и похлопал по плечу. — И ещё мне дали целую неделю отпуска.
— Господи, дорогой! Это замечательно! — с восхищением носилась по комнате Элиза, раскинув руки от счастья. Этот день чудесен. Сначала пассия Вэлианта, теперь такая чудная новость.
Уильямс сделал ещё пару сильных хлопков по плечу сына, после чего, упершись в диван, продолжил говорить:
— Расскажете о ней попозже. А сейчас, может, отметим?
— Праздничный ужин. Я всегда держу что-то особенное для такого случая. Вечером вас ждет отличное блюдо, мои сладкие.
Только Элиза убежала на кухню заново все готовить к готовке, зазвучал звонок телефона. Уильямс подошел к нему и взял трубку:
— Алло, Уильямс Калвер слушает.
— Хэй, Уилл, привет, это я.
— Да, привет, Фрэнк. Что-то случилось?