***
Был уже полдень. Стейси завернула за угол и увидела ту самую улицу, на которой проживает семья Калверов. И кроме нескольких домиков, она заметила подозрительную группу из трех предположительно хищных динозавров. Они собрались напротив здания, которое было по соседству с домом Вэлианта, и, скорее всего, сверялись с чем-то. Но как только один из них заметил пришедшую, они все развернулись и ушли как ни в чем не бывало. Стейси облегченно вздохнула, когда те покинули улицу, после чего с чистой совестью подошла к нужной двери и постучала. Спустя несколько секунд дверь приоткрылась и показалась частичка головы Элизы. Увидев, кто к ней пришла, она распахнула дверь и восторженно заявила:
— Стейси, милочка. Привет.
— И вам привет, миссис Элиза.
— Давай заходи внутрь, не стесняйся. Пришла на готовку?
Зайдя внутрь дома, Стейси опять с радостью начала осматривать весь интерьер, и, сделав несколько шагов в сторону кухни, она заговорила:
— Вообще-то я пришла за Вэлиантом. Он же дома?
Элиза сложила ладонь к ладони и приложил их к сердцу, приподняв голову.
— Ох, это так мило… Да, Вэлли дома, но он утром пришел с ночной смены и ещё высыпается, но я собиралась сейчас браться за готовку и будить его.
— Вэлли… — со смущенной улыбкой повторила Стейси, смотря на хозяйку дома, которая была рада ей как своей дочери, которую она всегда мечтала увидеть.
— Знаешь Стейси, а у меня есть идея. Совместим приятное с полезным. Поэтому пошли на кухню, а пусть Вэлиант пока высыпается. Сделаем ему сюрприз.
Стейси с улыбкой последовала за Элизой прямо на кухню, уже сама с нетерпением ожидая, что же они будут готовить.
***
Вэлиант проснулся от запаха готовящегося блюда и щебетания двух женских голосов, которые перебивались их же хихиканьем. И первое, и второе его заинтересовало одинаково. Протерев глаза, он вышел из своей комнаты и отправился на кухню. И первым же делом он заметил свою маму вместе со Стейси, которые стояли над миской, в которой были стейки в горчичной панировке, и о чем-то перешептывались. Первым Вэлианта, который не мог сдержать удивления и радости, заметила мама, которая тут же отреагировала на его приход.
— Ох, Вэлиант. Уже проснулся? Как вовремя, быстрее садись за стол и кушай, пока всё ещё теплое, — сказала Элиза, освободив парочке место и отошла к месту для готовки.
Вэлиант уселся за стол, не уводя взгляда от Стейси, которая как-то стеснительно бросала взгляд то на дейнониха, то куда-то вниз, явно о чем-то волнуясь.
— Ты не будешь? — озадаченно спросил Вэлиант, видя, что девушка даже не прикасается к столовым приборам.
— Нет-нет, я уже перекусила, пока ты спал, — ответила Стейси, ухмыльнувшись под конец.
Наконец-то Вэлиант принялся за поглощение стейка. Пара минут — и на миске были только редкие мясные крошки и следы от прочих добавок. Вэлиант вытер рукой пасть и продолжил задумчиво сидеть за столом, смотря на Стейси, которая не скрывала волнения. Он всё понял и улыбнулся.
— Это ты приготовила?
В ответ она опустила голову и состроила виноватый вид, не давая ответа. Элиза подошла к ней и положила руки на плечи чтобы успокоить.
— Стейси, ты чего? Если бы мне сказали, что это приготовила девушка, которая несколько дней назад делала только подгоревшее мясо, то я бы не поверил.
— Правда? — с облегчением спросила гостья, приподняв голову в стандартную позицию.
— Всё таки моя мама лучший учитель по готовке в этом городе, — с ухмылкой сказал он, поднимаясь со своего места и подходя к Стейси.
— Я ей, конечно, в паре моментов помогала, но хочу сказать, что у тебя есть все шансы готовить хорошую еду для своей семьи, — обращаясь под конец к Стейси, сказала Элиза, убрав руки с её плеч и сразу принялась за чистку грязной посуды.
— Жаль, папы нет, чтобы он это попробовал, думаю, ему бы понравилось. Но все равно, такого сюрприза я с самого утра не ожидал… — он резко затих под смешок обеих дам в помещении, после чего удивленно спросил: — А что не так?
— Сейчас уже полдень, а скоро вечер, уже сбился с временного течения? — с добротой в голосе спросила мама, чьи слова пытался перебить шум воды из крана. — У вас двоих есть какие-то планы на оставшийся день?
— В общем-то… — Вэлиант взял Стейси за руку, чему она поспособствовала. — Мы бы хотели сходить погулять к пляжу.
— Отличная идея, я бы и сама присоединилась, но туда лучше идти всей семьей. Так что удачной прогулки, если захотите покупаться, погода самое то.
Стейси и Вэлиант вышли из кухни, после чего дейноних быстро забежал в свою комнату, успев сказать, чтобы девушка подождала его в гостиной. Забежав к себе, он достал из-под дивана что-то завернутое в очень плотную бумагу, напоминающее формой бутылку и ещё что-то вместе с ней. Спрятав эту самодельную упаковку в сумку, он аккуратно закинул её себе на плечо. Выйдя в коридор, он опять взялся со Стейси за руки, которая не придала значению сумке, что была у него на плече, после чего они вышли из дома. Через несколько минут, потирая руки, в гостиную зашла и Элиза, и, мельком осматривая шкафы с сервизом, она остановилась и подошла к одному из них, пробубнив себе под нос:
— Готова поклясться, что там было ещё два бокала.
***
Карстен, поправляя пиджак прямо на ходу, мчался на подземную парковку вместе с Роджером. Забежав на стоянку, он увидел, как у него парковались уже несколько машин вместе с новостным фургоном, на котором был логотип «Ахерона». Стиснув зубы от радости, он направился к приехавшим и закричал первому встречному, который выбрался из фургона:
— Ну и ну, я не ждал, что вы сегодня приедете!
— Монсьер, Дюран после разговора с Уилфредом настаивал на нашем приезде и становлении здесь нашей сети. Должен признать, что у вас здесь издают настоящую ересь, не побоюсь этого слова, — ответил дилофозавр, который поправлял галстук, лежащий на его врожденном капюшоне. — Но нам нужно подготовиться, свериться и отдохнуть, поэтому мы примемся за устранения местных СМИ лишь завтра.
— Отлично, лучше поздно, чем никогда. Вы все выходите из своих машин. В такую жару можно и зажариться заживо. Мы раздадим вам места для ночлега и дадим отличные блюда, чтобы утолить ваш голод и жажду, — радостно вещал Карстен, уже грезя, как основной паразит в этом городе будет удален с хирургической точностью.
— Очень гостеприимно с вашей стороны. Со своей, мы не будем беспокоить ваших жителей и останемся в границах вашего корпуса. Может быть, к завтрашнему дню ваши «друзья» успеют издать свой последний сюжет о нашем приезде на вашу территорию, — с ухмылкой произнес дилофозавр, который наблюдал за тем, как из машин выходили остальные работники «Ахерона». — Монсьер просил передать вам, что к завтрашнему вечеру здесь будет установлен офис «Ахерона», и одной проблемой у вас будет меньше. Мой номер вы узнаете у моих товарищей, а теперь, если вы не против, я сделаю обход вашего городка. Даже не подозревал о его существовании до этого дня.