Сотовой связи нет. Раций у остальных нет. Мда.
Зато сейчас и узнаем, как себя поведёт Кобрин мальчик.
Руслан огляделся, подошёл к стене, постучал по ней. Ответа, конечно, не было. Вытащил телефон и, видимо, попытался дозвониться до Кобры.
— Мы под землёй, а вышка далеко, — сказал Полоз. — Я уже пытался с нашими связаться. Ладно, ищем центр “грибницы” и уничтожаем. Тогда и вся эта иллюзия пропадёт.
Прямоугольник дверного проёма виднелся только в одном месте, и Полоз пошёл туда. Руслан поспешил следом.
Подвал завода оказался лабиринтом. Конечно, это иллюзия, но выглядела она впечатляюще: покрытые склизким налётом шершавые стены, слабое свечение из-под потолка, тёмные тени по углам. Как будто “грибницу” вдохновляли ужастики средней руки.
Отовсюду слышались еле уловимые шорохи и скрипы, царапанье и почти невесомые звуки шагов. Шумы мешали сосредоточиться и здорово действовали на нервы.
Внезапно вдали послышались громкие голоса.
— Слышишь? — спросил Полоз.
— Ага, — Руслан закрутил головой, пытаясь понять, где именно говорят.
Направо. Снова направо. Вперёд. Чёртова “грибница”! Я найду тебя. Хотелось бежать, но Полоз сдерживался.
Налево. Теперь попробуем назад. Нет, голоса смолкают. Обратно. Вот тут! За углом! Направо.
Тупик.
Полоз не верил глазам: как тут может быть тупик? Он же чётко слышал, что голоса доносятся отсюда.
Раздражение всё нарастало и нарастало.
— Может, в другом коридоре поищем? — предложил Руслан.
Как же он бесит! Его голос, его манеры, его внешний вид. Всё бесит!
— Нет, там голоса хуже слышны!
— Наверное, это тоже иллюзия.
— И что тогда? Предлагаешь наугад ходить по лабиринту?
Руслан задумался и выдал очередную “блестящую” идею:
— Можно вернуться. Если “грибница” пытается отпугнуть нас от своего центра, то не будет мешать тем, кто уходит.
— Предлагаешь сдаться этой твари? Это вряд ли!
— Почему “сдаться”? Мы же не сражаемся с ней.
— Мы бросили вызов, когда сюда пришли. И я сдаваться не намерен. А ты?
Полоз шагнул вплотную к Руслану.
Тот ответил:
— Я хочу знать, что с Коброй всё в порядке. Я в эти игры не играю.
Игры это для него, значит. Не играет он, значит. Ну что ж, нам с тобой точно не по пути, мальчик.
Надо избавляться от этого Руслана. Никакой пользы от него Змеям вообще и Кобре в частности нет, а навредить их единству он может.
Полоз принял решение — и сразу стало проще и легче жить. Он усмехнулся и отошёл обратно к стене.
Левее, в паре метров от Полоза, из стены вдруг выступил человек без лица.
Какая жуткая тварь. Уничтожить! Ярость, копившаяся внутри, выплеснулась вспышкой гнева. Полоз скользнул к силуэту и ударил его ножом в грудь. Нож лязгнул о стену — и запястье пронзила боль. Тварь исчезла.
Полоз выругался, растирая запястье.
— Ты ранен?
— Нет. Это морок. Нож испортил. У меня другой есть, конечно, но вот же дрянь!
Полоз приказал себе успокоиться. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Интересно, а новый глаз Кобриного мальчика тут может быть полезен?
— Так, а теперь посмотри вокруг левым глазом, — велел Полоз.
Руслан прикрыл правый глаз и медленно огляделся. Открыл оба, уставившись на стену слева от себя. Снова прикрыл правый.
— Вроде тут проход есть.
Он осторожно подошёл к стене и протянул руку. Рука прошла сквозь бетон, и Руслан шагнул в шершавую поверхность.
Морок развеялся, и стало видно соседнее помещение. Полозу оно очень не понравилось.
— Ты идёшь?
— Иду.
Полоз вошёл в тесную комнату с тремя выходами. В правом мелькнул небольшой юркий силуэт. То ли новый морок, то ли другая тварь: “грибница” гоняет только людей, так что какой-нибудь монстр вполне может тут прижиться.
Вдали кто-то закричал.
Руслан вскинулся и явно вознамерился бежать на крик.
— Остынь. Это не Кобра.
— А если она?
Она не стала бы кричать. Что бы там ни случилось.
Полоз усмехнулся:
— Кобру мы бы не услышали.
Из проёма выскочило жуткое создание. Мелкое, по пояс Полозу, чёрное. Будто сгусток тьмы в форме ребёнка без рук и лица. Впервые за многие годы Полоз почувствовал, как немеют губы, а по спине бегут мурашки. Это страх.
Полоз оскалился. Со страхом можно бороться только яростью. Уничтожить тварь!
Существо пробежало пару шагов и рассеялось. Но не исчезло: кружило где-то рядом, мерзко хихикая. Надо поймать его! Надо непременно убить эту тварь!