Полоз снова ощутил раздражение, на этот раз замешанное на усталости. Снова он старается, делает что-то для Змей, а они? Если бы не он, Змеи давно бы оцивилились. Нет, благодарности он не ждёт. Пусть просто остаются теми, кем он их сделал, — этого достаточно.
Усталость ненадолго сменилась лихорадочной активностью, и Полоз перетряхнул все запасы зелий, порошков и амулетов. Заодно и уборку сделал.
Ночью долго лежал без сна, планируя битву с неизвестным пока монстром. Под утро забылся коротким сном. Резко проснулся через два часа: не время дрыхнуть! Надо довести дело до конца, а потом можно будет отдыхать.
Где-то на периферии сознания мелькнула мысль: как давно ты высыпался? Но Полоз отогнал её. Ерунда, спать, отдыхать — всё потом. Сейчас надо завершить дело.
Он почистил зубы, побрился, выпил кофе и вдруг отчётливо понял: надо вызывать короля кошмаров. Это страшная тварь, которая сеет ужас, но если Змеи победят его, то их уже никто не остановит, никакая жалкая бабка.
“А если не победят?” — шепнул внутренний голос.
Тогда он найдёт себе новых. Пусть придётся потратить ещё пять, шесть, семь лет, но он создаст новых Змей. Сильнее этих, преданнее. Непобедимых.
А сам он безусловно справится.
Он усмехнулся отражению. Оно усмехнулось в ответ.
Убив короля кошмаров, он, кстати, в каком-то смысле расправится со своими дурными снами. Прекрасный во всех отношениях вариант.
Он снова усмехнулся.
Решено.
Для призыва короля кошмаров нужно не так много: кровавый пепел, пух из старой подушки, двенадцать чёрных камней и шесть сложных знаков.
Полоз потратил целый час на то, чтобы вспомнить, как рисовать нужные знаки: в своё время он изучал все возможные варианты призыва из Леоновых дневников, но это было давно.
Потом поехал в город. В сувенирной лавке купил двенадцать небольших чёрных агатов. Позвонил знакомому со станции переливания крови и напомнил про должок: напуганный парень через полчаса притащил пакет с кровью.
Остался пух: потрошить свою подушку Полоз не собирался. Он подумал немного и поехал к одной из заказчиц. Её дочка работает в городской больнице — пусть она и добудет ему подушку. Заказчица без вопросов согласилась. Позвонила дочери и не терпящим возражений тоном велела той привезти подушку. Через сорок минут приехала тихая девушка с испуганными глазами и привезла нужное.
За подушку он даже заплатил. Увёз старьё домой и выпотрошил.
Пух в мешочек. Камни туда же. Кровавый пепел отдельно.
С кровью пришлось повозиться, но Полоз не первый раз готовил такой ингредиент, так что пепла от пропитанной кровью бумаги получилось столько, сколько нужно.
Остаток дня Полоз изучал карту пригорода. Выбрал заброшенный жилой комплекс “Мечта”. Строительная компания планировала возвести целый квартал с собственной инфраструктурой, но разорилась, так что в отдалении от города на седьмом километре на расчищенной площадке среди хилого лесочка высились три недостроенных остова в три, четыре и пять этажей.
Полоз написал в чат Змеям: “Завтра в десять утра встречаемся у “Мечты”! Есть дело”.
Кобра ответила: “Хорошо”.
Ужик прислал стикер с пальцем вверх.
Аспид засыпал Полоза вопросами: что за монстр? Что с собой брать? А долго будут его ловить? А откуда Полоз о нём узнал? А насколько он сильный?
Полоз написал: “Амуницию как на тренировку. Детали завтра”.
Вызывать короля кошмаров надо на рассвете. Светает сейчас примерно в три тридцать. Значит, надо быть там ориентировочно в два, чтобы успеть поставить ловушку. А не то вызванный король не будет ждать видящих и переберётся поближе к людям.
Полоз попытался лечь в восемь вечера, поставив будильник на час ночи. Но сон не шёл. Полоз лежал и таращился в потолок, который не помешало бы побелить, а потом плюнул на сон и встал.
Ещё раз перепроверил рюкзак: всё, что нужно для вызова и для ловушки взял, — хорошо.
Ночью Полоз вызвал такси и отправился к “Мечте”. Таксист хотел поинтересоваться, что понадобилось парню в полвторого ночи в заброшенном ЖК, но поймал в зеркале взгляд пассажира и подавился вопросом. Наркоман, наверное. Или ещё что похуже.