Между тем Эльфинстон узнал от греков же о близости турецкого флота и пошел эскадрой навстречу.
Он следовал к юго-востоку — между островом Че-риго и мысом Анджело. Это было 16 мая. Ветер дул с утра переменный, и к полудню установился тихий $80. На севере в расстоянии миль восьми с нашей эскадры увидели два военных судна, а потом еще несколько судов. Скоро стал виден весь турецкий флот. Он состоял из 10 линейных кораблей, 5 фрегатов и других судов. Флоты сближались южнее острова Специи. Несмотря на несоразмерность сил, Эльфинстон принял дерзкое решение атаковать турецкий флот.
В начале шестого часа вечера передовой корабль «Не тронь меня» вступил в бой с турецким адмиральским кораблем. Спустя полчаса подошел к ним и другой корабль — «Саратов», потом фрегат «Надежда», которые и атаковали другие корабли неприятельского флота. Прочие турецкие суда стреляли на довольно дальнем расстоянии, а потом стали удаляться в зализ Навплию — к стороне Наполи-ди-Ромаиия. Все сражение продолжалось около часа и кончилось, когда сна- г ряды с обеих сторон уже не долетали. С наступлением 1 ночи наша эскадра потеряла из виду турецкий флот.
На эскадре Эльфинстона в сражении был убит 1 человек и б ранено. Небольшие повреждения от ядер оказались на двух кораблях и одном фрегате.
Дерзость нападения слабейшего противника, видимо, смутила турок. Повидимому, они приняли эскадру Эльфинстона за авангард главных сил.
Между тем по получении известий от подполковника Борисова о прибытии Эльфинстона Орлов решил сосредоточить все силы на море. Он тотчас же отдал приказание эскадре Спиридова итти в Колокинфскую бухту. 15 мая Сппридов вышел из Наварина со своими 4 кораблями и 2 пакетботами, а 17 мая, т. е. на другой день после сражения при Специи, прибыл с ними в порт • Рупино, принял там десант, высаженный Эльфинстопом, и 21 мая пошел на соединение с его эскадрой. >
Но в то же время и Эльфинстон не оставался в бездействии: после сражения при Специи в ночь на 17 мая был штиль, а утром, воспользовавшись легким зюйдом,. | он преследовал турецкий флот до самой Навплийской бухты. Укрывшись в бухте, турецкие суда расположи- ! лись в линии на шпрингах, вблизи самой крепости На- • поли-ди-Романия. Теперь насчитано было у турок 11 кораблей, 2 фрегата и 7 двухмачтовых судов. Несмотря на это, эскадра Эльфинстона во главе с его кораблем
з?
шла в атаку. Суда подходили и строились в линию: сначала корабли, потом фрегаты, и около 3 часов пополудни завязалось сражение.
Вскоре ветер стал стихать и имевшееся в бухте небольшое течение стало прижимать русские корабли к неприятельскому флоту. Чтобы удержаться на месте, флагманский корабль «Святослав» и «Саратов» стали на якорь; все прочие суда, спустив шлюпки для буксирования, взяли паруса на гитовы. В это время возобновилось довольно жаркое сражение, причем русские корабли стреляли брандскугелями, и один из турецких кораблей загорелся, но был потушен.
В начале шестого часа адмиральский корабль Эльфинстона обрубил канат и шпринг и начал удаляться на буксире. Его движению последовал «Саратов», а потом и все прочие суда. В б часов сражение прекратилось. Русские команды вели атаку отважно; люди у орудий действовали проворно и хладнокровно. Турки были озадачены, и потому потери на русской эскадре были незначительны: только 6 человек убитых и 3* раненых.
Атака русской эскадры была дерзкая — против с лишком тройных сил противника. В смысле храбрости она делала честь как Эльфинстону, так и всем офицерам. Но Эльфинстона самого как начальника эскадры можно было упрекнуть, что он в этом случае не поставил себе никакой определенной цели. Он просто сражался три часа сряду и потом отошел. Он мог сосредоточить свои суда на одном из флангов и уничтожить часть турецких судов, но, не сделав этого, он мог быть и сам окружен и уничтожен турецким флотом, если бы имел более предприимчивого противника. Словом, сражение, данное Эльфинстоном, не разрешало в данном случае никакого стратегического или тактического вопроса и осталось без последствий.
Турки не трогались с места, и 18 мая Эльфинстон решил посоветоваться со своими капитанами: поговорили о брандерах, но не нашли средств скоро их приго-
З-Чесмо
.03
товить. А потому и положено было сторожить турен* кий флот до прибытия эскадры Спнридова.
Таким образом, несмотря на различное назначение эскадры, желание соединиться сделалось общим.
20 мая Эльфннстон вышел из Навплийского залива к Специи. На следующий день он получил с берега известие, что Спиридов заходил в Колокинфский залив. Ветер дул восточный, свежий. Не отдаляясь от морей-ских берегов и следуя к югу, Эльфинстон увидел в тот же день эскадру Спиридова и к вечеру с ней соединился.
22 мая ветер переменился на ИМ, и турецкий флот также вышел из Навплийской бухты. 24 мая южнее Идры и Специи, неподалеку от острова Белло-Пуло, все эскадры — и наши и турецкая — были друг у друга в виду. Эльфннстон смело преследовал турецкий флот, побуждая свои суда сигналами и выстрелами, ' чтобы они несли как можно больше парусов. Он даже обменялся боевыми выстрелами с неприятелем. Но турецкие суда были легче на ходу и, не желая вступать в сражение, уходили на ОЫО. Между тем ветер стихал, и к ночи совсем заштилело.
Еще 25 и 26 мая турецкий флот был ииден с салингов, но 27 мая скрылся из виду. 6
ные войска, взорвал крепостные верки. 24 мая он отправил контр-адмирала Елманова на фрегате и пинках с больными в Порт-Магон, а сам 26 мая на корабле «Три Иерарха», имея при себе бомбардирский корабль «Гром» и наемные транспорты, вышел из залива на соединение со Спиридовым. 27 мая недалеко от Наварин-ской бухты к нему присоединился корабль «Ростислав»— шестой из числа кораблей, вышедших со Спиридовым из Копенгагена.
Итак, силы на юге Турции оказывались недостаточными, чтобы поддержать восстание в Греции. Уход из Наварина означал потерю важной позиции. Выбор основной базы в Порт-Магоне свидетельствовал, что командование старалось иметь точку опоры подальше от театра войны.
Словом, все побуждало Орлова еще более теперь, нежели в начале его действий, ограничить круг своих операций исключительно морем, т. е. военными действиями против неприятельского флота и блокадой турецких берегов. Он спешил теперь на соединение с Эльфиистоном и Спиридовым. Его еще несколько задержали противный ветер и неточные сведения относительно избранного эскадрами рандеву, и он соединился с ними только 11 июня у острова Милоса, в южной части Архипелага.
Хотя в это время Спиридов и Эльфннстон продолжали держаться вместе, но по делам службы у них происходили постоянные недоразумения. На основании инструкции Екатерины оба они подчинялись Алексею Орлову как главному начальнику экспедиции. В качестве глаза Орлова у Спиридова на корабле находился его брат Федор Григорьевич, который, повидимому, держал себя с тактом и не нарушал добрых отношений ни с адмиралом, ни с Крузом. Что касается Эльфин-стона, то он не признавал над собой иной власти, ни даже иного совета, как власти и совета самого Алексея Орлова, и если эскадры держались вместе, то един-
ствспно из внешнего приличия. Надо было наверное рассчитывать, что при первой встрече с неприятелем каждый из начальников будет действовать отдельно и каждый по своему личному усмотрению.
6
ОБЩАЯ СТРАТЕГИЧЕСКАЯ ОБСТАНОВКА
Алексеи Орлов, как сказано, имел желание удержать за собой Наварнн, и потому он остался там с отрядом судов, состоявшим из линейного корабля «Три Иерарха», одного фрегата и мелких судов. Но после бедственного сражения под Модоном намерение это стало невыполнимым. Турки обложили Наварин с сухого пути и начали его осаду, при этом им удалось отвести у города воду. Тогда Орлов, посадив на суда десант^