Отец современной медицины Гиппократ рекомендовал потребление чеснока в случаях целого ряда заболеваний, в особенности желудочных. В Европе в период эпидемии чумы люди ежедневно потребляли чеснок. Ранние эмигранты в Америку обнаружили, что местное население знало о целительных качествах чеснока и широко его применяло для лечения различных заболеваний, начиная от укуса змеи и кончая болезнями желудка. В Англии к ногам жертв оспы привязывали чеснок, считая, что это поможет ее излечить. Даже сейчас бабушки в Греции, Китае, Израиле при рождении внука дарят ему дольку чеснока, чтобы защитить младенца от дурного глаза.
Всем известный чеснок — удивительное растение, относящееся к группе овощей. На протяжении многих тысяч лет оно спасало человека от многих хворей и напастей. Недаром в Китае называют чеснок зубами дракона.
Чеснок в жизни людей
Чеснок — древнейшее однолетнее травянистое овощное растение, семейства лилейных. Его родиной считают горные и предгорные районы Средней Азии (Джунгария, равнина между Алтайскими горами и Тянь-Шанем, по некоторым данным — киргизские степи), Афганистана, Индии, а также Средиземноморский и Кавказско-Карпатский районы. Население этих местностей до сих пор широко использует в пищу дикорастущий вид, мало чем отличающийся от культивируемого. Оттуда еще тысячи лет назад он распространился в другие районы земледельческой культуры: Китай, Египет и другие страны. Человека привлекли в чесноке его запах, ценные лечебные и пищевые свойства, из-за которых это растение уже за пять-шесть тысяч лет до нашей эры стали выращивать в Азии, Африке и Европе.
Самые первые достоверные сведения о чесноке относят ко времени Древнего Египта. Среди надписей на пирамидах царя Хеопса IV упоминается о чесноке. При строительстве пирамид, усыпальниц фараонов и других монументальных сооружений в Древнем Египте чеснок употребляли в пищу для повышения работоспособности рабов, а также в качестве профилактического средства от малярии и других болезней.
За четыреста лет до нашей эры в Древней Греции чеснок использовали как возбуждающее средство и в качестве противоядия при укусе змеи. Его называли там скородой и использовали в качестве амулета — для защиты от чародейства и сглаза. В Древнем Риме чеснок входил в обязательный рацион легионеров, так как, по мнению римлян, кроме целебных свойств, он обладал способностью придавать воинам силу и мужество. С тех пор чеснок ценили прежде всего как лекарственное растение против многих болезней и затем как овощное в повседневном питании. Чеснок считали растением, которое возбуждает чувственность. В Древнем Египте и Риме его ели как приправу к разным блюдам, преимущественно из дичи и рыбы, делали из него соусы и салаты, добавляли в гарниры. Пифагор называл чеснок царем среди приправ.
С незапамятных времен чеснок выращивали и в Китае. В китайской азбуке знак, обозначающий чеснок, один из самых древних. В тибетских монастырях применяли древнекитайское средство очищения организма от жировых, известковых отложений, полученное из чеснока. Древнеиндийское изречение о чесноке гласит: «Если бы не запах, он был бы дороже золота».
И в народной медицине многих государств во все времена ему отводилась самая почетная роль. Гиппократ применял его для лечения ран и пневмонии. А древнегреческий ученый и естествоиспытатель Теофраст, живший за триста пятьдесят лет до нашей эры, довольно детально описал сорта и технологию выращивания чеснока.
Вещими оказались надписи на великой пирамиде в Гизе, которые относили чеснок к уникальным, божественным растениям. Подтверждены почти все лечебные свойства, какими наделили его древняя мудрость, народная медицина.
От римлян чеснок перешел в средневековую Европу. Простой народ, лишенный полноценного питания, видел в нем источник здоровья. В средние века соленое мясо и соленую рыбу ели с чесноком. Кроме того, ему приписывали магические свойства. Луковицу чеснока носили на груди, чтобы она охраняла от ранений во время кровопролитных боев. Амулеты из чеснока не гнушались носить даже короли.
У народов Ближнего Востока, турок, греков, болгар почтительное отношение к чесноку прививалось с младенчества — новорожденному делали повязку, прикрепляя зубки к голове. Знатные и богатые люди даже заказывали для луковицы чеснока серебряную оправу, а бедняки постоянно носили ее привязанной к головному убору. Чесноком натирали грудь и плечи, верили, что ведьмы не выносят его запаха. Теперь уже все знают, что чеснок вырабатывает фитонциды, или растительные губители, их также называют антибиотиками высших растений. Эти летучие фитонциды действуют губительно на расстоянии на бактерии. Вешая на шею амулет в виде головки чеснока, или обвязывая голову повязкой с чесноком, человек постоянно вдыхает летучие фитонциды, которые убивают бактерии в организме человека. Натирая грудь и плечи соком чеснока, человек не только вдыхает фитонциды, но и хорошо прогревается, что благоприятно сказывается на здоровье при многих заболеваниях.