Один из свитков Мертвого моря «Книга праздников», написанный в 100 году до нашей эры, сообщает что с помощью чеснока можно изгонять демонов: «Господь Бог наш говорил нам (его ангелам), что можем мы изгонять их (духов зла), и повелел одному из нас научить Ноя изгонять их, и мы сделали так, как повелел Господь. И рассказали мы Ною, как лечить от них (духов зла) и соблазнов их так, что смог Ной врачевать растениями земными. И записал все Ной в книгу, как мы учили его. И духи гуманны были затем от сыновей Ноя, и отдал Ной все написанное Симу, старшему сыну, так как любил его больше других».
Этот отрывок содержит два интересных момента. Во-первых, указание на тесную связь демонов с болезнью — первые насылают вторую. Во-вторых, здесь есть ссылка на самые ранние записи по ботанике.
Халдейский историк Беросус, живший между 500 и 400 годами до нашей эры, которого часто цитировали позднейшие историки, например Иосиф Флавий, заявлял, что наилучшими для изгнания бесов являлись такие сильно пахнущие растения, как чеснок, лук, блошница фуентерийская, горькая полынь и тому подобные.
По переводам клинописных текстов ученого Р. Кэмпбелла Томпсона можно судить, что для избавления от злых сил чеснок широко использовали еще в Древней Месопотамии. Его двухтомный труд «Демоны и злые духи в Вавилонии» (Лондон, 1903) содержит вполне убедительные доказательства этого.
Ветку тамариска или головку чеснока подвешивали под руками во время произнесения заклинаний, которые должны были отразить нападение демонов и ввергнуть их в подземное царство; это показывает, что растению приписывали магические силы.
Такое использование растений в магии доказывает, что древнее население Вавилонии ничем не отличалось от других народов по отношению к вере в то, что в деревьях обитают духи и боги (и они могут помочь в борьбе против зла).
Томпсон, знаменитый ассиролог, переводя глиняные таблички, обнаружил, что древние жители Месопотамии часто развешивали чеснок и другие растения вокруг жилища, чтобы отогнать невидимых и нежелательных гостей. Он писал: «Чтобы обезопасить вход в дом от демонов, ассирийцы подвешивали над дверью разные травы». Они следовали девизу: «На задвижку двери я повесил блошницу, Святой Джонсуорт, чеснок и колос пшеницы на переплет окна, так ограничил я скитающееся тело твое».
Во многих других культурах древнего мира существовала вера в то, что чесноку и луку присущи особые свойства исцелять болезни, насланные демонами, и что боги велят людям есть эти овощи и употреблять их в домах.
Рассмотрим некоторые подробности быта израэлитов в Египте. Незадолго до того, как Господь поразил чумной смертью всех первенцев, он повелел своему служителю Моисею, чтобы все израэлиты обрызгали кровью ягненка снаружи свои двери и затем ели бы прожаренное мясо с горькой травой. Это было средством к спасению. Достоверно известно, что в числе этих трав были лук и чеснок.
Сегодня такой образ мысли, конечно, кажется устаревшим, если даже не глупым. Медицинская наука установила, что заразные болезни распространяются вредными бактериями или вирусами. А сильные серосодержащие аминокислоты, которые выделяет чеснок, по природе своей решительно антибактериологичны и антивирусны. Их присутствие дезинфицирует воздух, организм и вообще все, с чем вступает в контакт их сильный запах. Это помогает объяснить, почему чеснок воздействовал как эффективный антибиотик, хотя древним евреям и показалось, что он отогнал демонов.
Между 70 и 80 годами нашей эры великий историк Иосиф Флавий написал свои знаменитые «Иудейские древности». Во второй главе седьмого тома он описывает «проницательность и мудрость, которыми Господь наделил Соломона», они были столь великими, что он превзошел древних в познании многих вещей. Соломон оставил несколько книг, одна из которых посвящена «свойствам и возможностям корней и растений». Говорили, что он был очень искусен в изгнании демонов из одержимых и сумасшедших. Чаще всего он использовал корень валерианы и чеснок. Немного того и другого Соломон вкладывал под камень в большом перстне, который носил на пальце. Немного смеси вводили прямо в ноздри страдальца, и пары «вытаскивали демонов».