Некоторые из пророчеств Хильдегард сохранились в пожелтевших от времени пергаментных свитках и являются теперь достоянием европейских музеев, продолжая восхищать изучающих их ученых. В одном из этих свитков говорится о том, что ангел просветил ее, как излечивать болезнь легких, которую люди называют астмой, с помощью двух простых растений: иссопа и чеснока. Ангел повелел ей сварить простой отвар из горсти головок иссопа и двух зубчиков чеснока. Для этого их нужно очистить, крупно нарезать, добавить чашку воды и варить до готовности на медленном огне. Ангел показал, что при добавлении панацеи или чистеца тот же отвар меняет состояние при кашле или в течение считанных минут способен остановить кровохарканье. Что же касается чахотки (туберкулеза), ее небесный посетитель советовал добавлять в готовый отвар иссопа и чеснока цветки лаванды и листья окопника аптечного. Понятно, что комбинация иссопа и чеснока служила важной основой лечебных средств в борьбе с различными легочными заболеваниями.
Но, пожалуй, самое значительное открытие одного из свойств чеснока в эпоху средневековья произошло благодаря преступлению. Чеснок тогда получил название «уксуса четырех воров» за то, что уберег четверых преступников-изобретателей от заражения бубонной чумой, когда они грабили трупы несчастных жертв этой ужасной болезни, носившейся по Европе и губящей миллионы людей на своем пути. Страшную болезнь принесли с собой тысячи рыцарей-христиан, возвращавшихся домой из крестовых походов в Святую Землю. Ее начало в середине XIV века было быстрым и опустошительным. В 1347 году бубонная чума прокатилась на запад через Индию и юго-западную Россию. Эпидемия распространялась, как пожар, по всей Европе. Во Франции, только в Марселе, за несколько месяцев она унесла жизни 80 % населения.
Известно, что примерно в 1722 году четверка мерзавцев грабила дома умерших, унося с собой одежду, украшения, деньги и другие ценности. Неизвестно, каким образом им пришла в голову мысль вымачивать очищенные чесночные зубчики в старом вине, но, очевидно, как-то пришла. Через какое-то время бандиты выливали этот настоявшийся чесночный препарат в каменный кувшин, и каждый раз, перед уходом на грабеж, ополаскивали лица, руки и шеи, а также полоскали рты, проглатывая большую часть напитка. Когда однажды их поймали, то вместо того чтобы приговорить к казни, допросили с пристрастием, серьезно заинтересовавшись вопросом — как негодяям удалось выжить, когда все вокруг умерли. После того, как им пообещали прощение за все совершенные преступления, грабители открыли секрет противоядия всем присутствовавшим в зале суда. В результате все оставшиеся жители Марселя сумели избежать чумы, которая в тех местах вскоре пошла на убыль.
Всемирную «чесночную» историю трудно представить без ее русской страницы. Чеснок разводили повсеместно, и шел он на самые разные домашние потребы. Им приправляли пищу, его подмешивали в квас, а кое-где так и в пиво, им лечились, он был незаменимым средством в борьбе с нечистой силой и с докучливыми домашними насекомыми. Привередливые иноземцы, отмечая обилие и разнообразие русской кухни, жаловались на избыточно резкий запах большинства мясных блюд: засилье лука и чеснока было не по вкусу утонченной их натуре. Например, один из посланников при московском дворе сообщал на родину, что он получает от царских щедрот довольно яств, однако почти все приходится отдавать прислуге, а самому питаться «чем бог пошлет».
Чесноком действительно пытались лечить почти все хвори. И если сначала ограничивались одной лишь практической стороной дела, то со временем русские «лечцы» попытались осмыслить лечебные свойства чеснока, а вместе с ним и лука в обобщенном виде: «...А толстые и липкие мокроты в теле рвет, отворяет мочь и месячное женское возбуждает, охоту к естве делает и похоть телесную возбуждает теплом своим и мокротою. Сок его, в ноздри впущенный, или нюханье, носом впущенное, голову чистит и волосы родит... А имеет силу вытягати кровь наверх тела, того для делает кожу румяную и красную. Семя его проказу или лишая труд с лица сгоняет, а коли тем семенем потрешь коросты или где волосы опадут, зело на то пособляет, с медом приложенное, и бородавицы сгоняет...».
Интересно, что во всем мире «чесночную» терапию долго считали исключительно русским явлением, хотя, как вы уже могли убедиться, это не совсем так. Тем не менее, вот как, например, описывались целебные свойства чеснока в одной американской газете: «Вы можете, если хотите, зажимать ваши ноздри и шарахаться в сторону от “приятного” запаха лука и чеснока. Однако установлено, что луковая паста и чесночное масло — хорошее средство от зараженных ран. Но паста должна быть очень свежей, чтобы быть эффективной. Эти сведения дошли до нас из далекой страны — России».