Удивительное дело — «правильная», классическая медицина одно время резко ополчилась против чеснока, признавая его вредным, глупым средством, укоренившимся в народном быту исключительно из-за темноты и забитости простолюдина. Понадобились годы и годы, чтобы восстановить врачебную репутацию испытанного народного средства в полном объеме. Сегодня созданы замечательные препараты на основе чеснока; общепризнанны его благотворные свойства при самых разнообразных болезнях — холецистите, невралгиях, радикулите, заболеваниях верхних дыхательных путей и т. п. Однако помимо таблеток, мазей, микстур, капсул, чеснок продолжает употребляется и в своем натуральном виде, причем собиратели народных рецептов и деревенские целители уверяют, что от этого его лечебные свойства нисколько не уменьшаются, скорее наоборот — усиливаются.
В старину на Руси считали, что если носить чеснок на шее на ниточке, это защитит от холеры, чумы, брюшного тифа. Обычай, кстати, не лишен здравого смысла: растение обладает сильным антисептическим действием. Растертый до кашицы зубчик губительно действует на микроорганизмы в течение 280 часов. Эфирное масло чеснока убивает возбудителей многих чрезвычайно опасных инфекционных болезней, в частности, туберкулезную и дифтерийную палочки, стафилококки. Это свойство, успешно использовали в годы первой мировой войны: сок из свежих головок, разведенный в воде, применяли как антисептическое средство при лечении гнойных ран.
Применяют чеснок сегодня и в гомеопатии — при бронхиальной астме и поллипозах, а также в косметике — для укрепления волос.
Тайную силу чеснока объяснил наш соотечественник, ученый Б. П. Токин. Оказалось, что растение содержит особые фитонциды, способные уничтожить любые микробы, вирусы, грибки, опасные для человека. Это — своего рода чесночные антибиотики самой высокой пробы. Если карболовая кислота убивает туберкулезную палочку за сутки, серная — за 30 минут, то для чесночных фитонцидов — это задачка на 5 минут.
К большинству перечисленных веществ человек адаптирован, так как они постоянно присутствуют в растительной пище. Вследствие чего побочных реакций, даже при длительном применении луков с лечебной целью, бывает значительно меньше, чем при использовании синтетических лекарственных препаратов. Растительные лечебные средства более специфичны, родственны организму человека и менее токсичны для него.
Официальная медицина рекомендует спиртовую настойку чеснока при атонии кишечника, гипертонической болезни, атеросклерозе.
Как уже упоминалось выше, сухой экстракт чеснока — один из главных компонентов препарата аллохол, популярного при лечении различных заболеваний желчного пузыря и печени. Полезен аллохол и при постоянных запорах. В последние годы появились новые лекарства: алликор, алисат, которые рекомендуются при атеросклерозе и гипертонической болезни.
С лечебной целью желательно использовать чеснок в свежесобранном виде или после непродолжительного хранения. Антибактериальное действие чеснока, хранившегося в холодильнике четыре месяца, снижается по сравнению с исходным его состоянием примерно вдвое. Чеснок, хранящийся при комнатной температуре, через восемь месяцев полностью теряет фитонцидные свойства.
Познавая свойства растений и особенности реакции своего организма на их применение, человек учится бороться с различными недугами, а также за долголетие и работоспособность.
В русской народной медицине чесноком лечили и лечат множество хвороб, особенно расстройства пищеварения. Чеснок возбуждает аппетит, улучшает выделение пищеварительных ферментов и желчи, расширяет кровеносные сосуды, замедляет сердечный ритм. Настойка чеснока на водке неплохо помогает при камнях в почках и мочевом пузыре. При гипертонической болезни и атеросклерозе нынешние руководства по фитотерапии советуют съедать два-три зубка чеснока в день. Это устранит головокружение и бессонницу.
Фитонциды чеснока вредоносны для самых разных микробов: стрептококков, стафилококков, тифозных бактерий, туберкулезной палочки... Пожевав несколько минут дольку чеснока, вы избавитесь от всех бактерий, поселившихся во рту. Свежей чесночной кашицей, завернутой в марлю, лечат гнойные раны и плохо заживающие язвы. Не нравится чеснок и глистам. Чтобы избавиться от них, дольку чеснока вводили в прямую кишку.