Было видно, что три мага начали что то делать, но волна от камня моей мощи достигла первых рядов скелетников, которые шли впереди некров и стала превращать из в прах и пыль, а затем не замедляя своего движения накатила и на некров. Они стали вспыхивать один за другим, как факелы в ночи, ярким пламенем почти что белого цвета. Наши воины ускорили шаг, а потом почти перешли на бег, стремясь как можно ближе подойти к некрам. И чем ближе они приближались, тем больше живых мертвецов загоралось и превращалось в пепел. С диким криком загорелся и один из магов и как не пытался сам и с помощью своих дружков сбить пламя, у него ничего не получалось, а потом вспыхнули разом и оставшиеся двое магов. Некры стали пятиться, пытаясь сохранить хоть какой нибудь порядок, но увы для них, ни один не добрался даже до рубежа, где они перестраивались в боевой порядок. Более того, вспыхнул один из крытых возков, что стоял ближе всех к реке. Из него выскочил человек в черном балахоне и сбивая с себя руками огонь и сбрасывая одежды, бросился бежать. Два оставшихся возка поспешно развернулись и возчики поспешно настегивая лошадей понеслись вскачь прочь от границы чистых земель. Вспыхнул ещё один возок, но его удаление от камня мощи помогло с помощью заклятий его погасить. Территория чистых земель увеличилась ещё метров на двести, но уже на противоположенном берегу речушки.
Среди населения и обитателей замка царило ликование. Впервые за многие годы некрам не просто дали отпор, но и их разгромили, не потеряв при этом ни одного человека. Воинов встречали как настоящих героев. Каждый хотел посмотреть на невзрачный камень, что бережно нес на полотенце старый ветеран. Тут же возник слух, что таких камней нашли в подвалах замка несколько штук, и что теперь замок становится не только неприступным и не досягаемым для черного зла, но и несколько камней будут отправлены в другие земли, которые ещё сопротивляются нашествию некров. Этот слух по моей просьбе запустила через своих служанок леди Фиона…
К обеду в трапезной появилась леди Меринда, ещё полностью не отошедшая от макового отвара, которым её напоила предприимчивая служанка. Несмотря на состояние сонливости и общее недомогание, она живо стала интересоваться произошедшими событиями и с огромной радостью восприняла новость о находке в подвале нескольких камней мощности, которые перенесли в хорошо охраняемую комнату, где они и будут пока находиться…
— После обеда я вас покину, — ошарашил я хозяев замка. — Камень я напитал мощностью, которой вам, без фанатизма, хватит на три — четыре месяца. К этому времени общая обстановка изменится в лучшую сторону. Сэр Март готовьте свою объединенную дружину к решающей схватке. Подберите мне неброского, но резвого коня. До земель маркизата Ля Конт не более трех — пяти дней пути, вот я и отправлюсь в первую очередь туда.
— Сэр Франк, — в голосе сэра Марта звучали тревожные нотки, — а не лучше ли вам просто перенестись в крепость вашей сестры и не подвергать себя излишнему риску?
— Нельзя. Мне надо изнутри посмотреть на общую обстановку в королевстве, поговорить с жителями, что остались под некромантами, узнать их настроения, чем дышат, о чем думают. А то мы их собираемся освобождать от ига живых мертвецов, а они живу там счастливо и никакого освобождения не желают, а то и с оружием в руках выступят против освободителей. Так что, решено, — не спеша, с толком, с чувством, с расстановкой. Заодно, и не привлекая к себе особого внимания, пощиплю некров и скелетников, все меньше потом придется с ними возиться. К тому же надо поддержать слух о том, что мы и в другие свободные земли камни передадим. Вот и будем считать, что я их повез. Один, так как так проще пробраться. Нечисть нестрашна, а от разбойников я отобьюсь.
Однако его величество случай нарушил все мои планы, ну если не нарушил, то по крайней мере существенно их изменил. Всё началось с того, что дозорные доложили, что уже три больших отряда некров и скелетников двигаются в нашем направлении с трех разных сторон.
— Кому то уж очень хочется взять реванш, — пробормотал сэр Март, одевая кирасу и поправляя перевязь.
— И куда это вы собрались? — поинтересовался я.
— Как куда, ведь там три отряда, а значит два придется встречать нашим дружинам.
— А что в замке больше нет камней? — осторожно поинтересовался я.
Леди Фиона сообразила первой и вскоре ещё два камня засветились зеленоватыс светом. Для того, что бы их пронести в охраняемую комнату, леди Фионе и леди Меринде пришлось их спрятать у себя под платьем. Потом в присутствии множества людей и воинов обоих дружин все три камня торжественно были вынесены на вышитых полотенцах и торжественно вручены десятникам из дружины сэра Марта. И вновь мы наблюдали из башенки, как навстречу наступавшим отрядам нечисти выдвинулись три десятка наших воинов. Все повторилось точно так же как и в первый раз с той лишь разницей, что маги некроманты на этот раз находились на безопасном удалении и от своих отрядов и тем более от камней мощи.
Речку перешел только один отряд и полностью погиб. Остальные предпочли остановиться метров за триста от зеленой полосы новой границы чистой земли. Один из десятников догадался рывком преодолеть несколько сот метров до реки и волна от камня накрыла второй отряд, правда несколько десятков некров все таки избежали её губительного воздействия, так как быстро отошли ещё дальше от реки. После этого отошел и третий отряд. Судя по всему они не собирались дальше никуда уходить и терпеливо чего то ждали. Стоило десятникам с камнями отойти в сторону замка, как нечисть тут же приближалась к нашим границам, стоило им вернуться, как отряды вновь возвращались на свои безопасные места. Вместо погибшего отряда вскоре прибыл ещё один отряд, который состоял только из скелетников, зато их было около тысячи и сопровождали их аж пять магов некромантов. Вот так начались игры, кто кого пересидит, перебегает и у кого больше терпения.
Когда уже стемнело и ночь вступила в свои права, я распорядился закрыть камни плотными накидками, что бы скрыть их зеленоватый свет, который они испускали, а потом, соблюдая предельную осторожность, перейти реку, но уже в сопровождении нескольких десятков дружинников, которые должны были охранять камни от нападения простых наемников, если таковы окажутся в распоряжении некромантов.
По прежнему ни я ни хозяева замка не казали даже носу за пределы замка. Вскоре дозорные доложили, что за спиной одного из отрядов собирается конница и судя по всему состоящая чисто из простых людей без всякой нечисти.
— Вот и настала ваша очередь сэр Март. Ни один камень не должен попасть в чужие руки. Берите свою дружину и с богом. Покажите этим продажным тварям, что ещё не перевелись рыцари в королевстве.
Однако схватки как таковой не получилось. Внезапно вспыхнули несколько десятков очень ярких костров из некров. Это наши отряды с камнями приблизились к ним достаточно близко. Потом все поле озарилось одним большим заревом пожарища. Горели некры, горели и верещали младшие маги некроманты, все скелетники превратились в пыли и небольшой ветерок разносил её по полю. Выдвижение дружины сэра Марта в таких "светлых" условиях не могло состояться незамеченным. А несколько десятков панцирной конницы — это сила и наемники не рискнули. Они растворились в темноте, проследив за ними я успокоил леди Фиону, — Ушли в сторону Рачина. Я вздохнул, — Это был город моего первого настоящего рыцарского турнира…
Вскоре вернулся сэр Март. — Сволочи, струсили и сбежали.
— В этом тоже есть положительные моменты дорогой, — проворковала леди Фиона…
А у меня возникла мысль, — интересно, а сколько лет или веков они женаты и самое главное как нашли друг друга?
А леди Фиона продолжала: — По крайней мере они убедились, что наши земли надежно защищены и, по моему, мы уничтожили все их основные силы в этом районе, так что завтра можно будет отправить разведку в ближайшие деревни и поинтересоваться о покупке продовольствия и фуража.