— Эй, Франк, хватит издеваться над мертвецами, — откуда то со стороны донесся хриплый голос домового. Иди сюда, я тебе воды приготовил и полью, а то ты весь в кровище, а это не хорошо.
Пошатываясь я отошел в сторону от костра и в удивлении остановился. День был в полном разгаре, во всю светило солнце и темный круг вокруг места схватки стал рассеиваться.
— Это что уже день?
— А что, не заметно? — проворчал старичок. — Давай умывайся да и двигай по своим делам, а этих я сам похороню. Они пали в честном бою, хоть и твари мерзкие. Раны то свои теперь можешь заживить, теперь можно.
— Слушай старый, а как узнать когда можно будет применять честное оружие, а когда и магию? — Да все просто, — против людей и нелюдей можно и магию, а против всякого зверья только меч или ещё чего. Ладно, заболтался я тут с тобой, а дом ещё не метён… И про рубаху не забудь, лучше шелковую, она мягче…
Короткой дорогой мы трусили в сторону замка Ля Конт. Она тоже вся заросла и изменилась до не узнавания. Я конечно немного схитрил, и каждый небольшой шажок моей кобылы ровнялся по расстоянию десятку шагов обыкновенной лошади, по этому наверное со стороны наверное это выглядело как будто мы летели по воздуху. Дважды нам попадали небольшие заставы или отряды некров и скелетников. За спиной мы оставляли только пыль и пепел…
Вот и чистые земли. В том месте где прогиб Лаэрт стояла покосившаяся и почти развалившаяся часовенка. Я остановился и подправил её, придав вид словно её построили только вчера. Невольно мысли вернулись в далекое прошлое. Как то незаметно возникло воспоминание о запретной комнате моего деда. Её тайну я так и не разгадал и даже деда не расспросил…
К замку я подходил ведя свою лошадку в поводу, внимательно осматривая укрепления и стены. Кое где были видны оплавленные места, а это значило, что замок хотели взять приступом. Если это некры, то количество магов принимавших участие в штурме было значительным. Интересно, Венере помогал кто нибудь или обошлась своими силами?
Калитку мне открыли заблаговременно. Внутри меня встретили настороженными взглядами. Видимо происшедшее с их хозяйкой на постоялом дворе стало достоянием обитателей замка. Найдя глазами сотника Начала я отрывисто приказал: — Через полчаса постройте мне всех воинов гарнизона кроме дежурных смен и охраны. Провожать не надо, я буду в кабинете маркиза, вернее в кабинете который когда то занимал маркиз Ля Конт, дед вашей хозяйки.
Кабинет встретил меня полнейшим запустением, старой рассохшейся мебелью и мертвой тишиной. Раздался стук и несмело вошла служанка с ведром и тряпкой: — Простите ваша милость, но маркиза запретила кому либо заходить в этот кабинет без её разрешения, по этому и порядок здесь не наводили. — Убирай, только побыстрее и не обращай на меня внимания.
"Внутренним" взглядом я стал осматривать стены, потолок, и даже пол. Естественно двери я нашел. Их было две. Одна была в стене и прикрывалась ветхим гобеленом, а вот вторая была в полу и на ней было заклятие невидимости и чья то печать. Дождавшись, когда служанка наскоро наведет порядок, я вызвал сэра Фрея: — Мессир, Венера сильно сейчас занята?
— Да нет, зубрит "Псевдомонархию демонов" Иогана Виера. — Тогда я её немного отвлеку от занятий…
Недовольная Венера стояла передо мной в простом, чистеньком платье скромной благородной девушки, которое так не вязалось с её независимым видом.
— Здравствуй сестренка, как ты? Я уже успел по тебе соскучиться, Фрей не обижает? Сладкого чего нибудь хочешь?
Взгляд Венеры немного смягчился: — Я тоже скучаю по тебе, а тут ещё эта пигалица все уши прожужжала мне про тебя. Она кажется в тебя влюбилась… Я подошел и обнял сестру. — Потерпи ещё немного, скоро все наладится. Потом я посадил её за стол и придвинул стило и лист бумаги. Составь мне список своих рыцарей и тех кто наиболее отличился в боях с нечестью. Когда я через несколько минут взял лист бумаги, — не удержался от горестного вздоха. Всего три рыцаря, а список отличившихся насчитывал всего семь фамилий.
— Это все? — Тех кто здесь да, лучшие из лучших я вынуждена держать в Росвиле, там пять рыцарей и гарнизон по более, так как там им приходится надеяться только на свои силы, пока я не прибуду с подмогой.
— Хорошо, Росвил я оставляю на твое усмотрение, а здесь все твои рыцари через десять минут станут баронами, а отличившиеся будут возведены в рыцарское достоинство. Назови мне земли, что ещё находятся под пятой некров и лишились своих владельцев…
Создание королевских грамот на пожалование несколько затянулось…
Во внутреннем дворике стояло чуть более сотни воинов. Подошел Начал и доложил: — Ваше величество, в строю сто семнадцать воинов, сто пятьдесят на дежурстве, сотня Экста в рейде, на страже на стенах и в дозорах семь десятков.
— Где рыцари маркизы? — Один в рейде, один с дежурной сменой и один во главе большой заставы на самом опасном участке.
Из двери замка вышла Венера и без всякой команды все кто стоял в строю опустились на одно колено. Свою хозяйку здесь не только любили, её боготворили… И этим воинам, что познали и вкус побед и горечь поражений было абсолютно все равно, что маркиза помолодела на несколько лет и теперь выглядела пятнадцатилетней девушкой в скромном платье. Они её знали как храбрую воительницу за которую можно отдать и жизнь и которая никогда не бросит на поле боя ни раненого ни убитого…
— По просьбе маркизы Венеры Ля Конт, принцессы Грегори — Уэстфорд, я сэр Франклин Ланкастер Грегори Уэстфорд, король Азории, маркиз и граф вручаю эти грамоты на пожалование титулов и земель сэрам…
Грамоты я передавал стоящему рядом сотнику и подробно перечислял какие земли и сколько деревень переходят под руку отсутствующих рыцарей. Затем таким же образом я возвел в рыцари двух из присутствующих и попавших в список лучших семи воинов. Сотник Начал был в их числе. Оставшиеся грамоты и шпоры я тоже вручил ему.
— Сегодня вечером, после того, как мы с маркизой вернемся из Росвила состоится небольшой пир по случаю возведения достойных в рыцарское звание, к сожалению сразу после Росвила ваша хозяйка вынуждена будет по важным делам убыть в королевский замок…
Я видел как на глазах сэра Начала и сэра Угая выступили слезы… Вернувшись в кабинет деда Венера просто сказала: — Франк ты прав, мне ещё многому следует научиться, спасибо тебе, сама я бы не скоро додумалась до этого.
— Все в порядке сестренка, на то я и старший брат, к тому же ведь это была твоя идея возвести их в рыцари, а для большей торжественности ритуал провел я. Ладно, переносимся в Росвил, а то мессир мне за то, что я оторвал тебя от занятий такой втык сделает…
В Росвиле все повторилось почти точно так же. С той лишь разницей, что основные силы были внутри замка и грамоты получили все пять новоиспеченных баронов и двенадцать рыцарей, и вручала их сама Венера… Потом я вошел в замок и создал большой камень и напитал его своею мощью. Прямо посреди двора я установил постамент, на который и установил его.
— Пока камень светится, ни один некр или скелетник и даже маг некромант не смогут приблизиться к замку на десять полетов стрелы, откуда бы они не подходили. И словно в ответ на мои слова где то вдалеке раздался дикий вопль заживо сгоревшего мага, потом этот вой повторялся ещё несколько раз, а вдали в лесу стали видны яркие факелы горящих некров.
— Сожалею друзья, но нам надо возвращаться. Вы тут сами по походному скромно отметьте это важное событие, обещаю, что после полной и окончательной победы мы такой пир закатим… Мы с Венерой медленно растаяли в воздухе и вновь оказались в кабинете нашего деда.
— Франк, ты бы какой ни какой подарок Селене передай. Она ведь не отвяжется от меня… — Селена это кто? — Это та девушка, которую ты отправил к Фрею на обучение вместе со мной. — Хозяюшка что ли?