" В годину тяжких испытаний Луна взойдет на темном небосклоне, где с солнцем встретится она, совместными лучами разгонят тьму над миром" — в моем понимании решающая схватка с темными силами должна состояться в день лунного затмения. Или то что касалось леди Роберты: " — Охота — удел мужчин, но связан он с отъездом. Вернувшийся король найдет утеху в объятиях Роберты, жены от бога. Но помни, чем меньше женщину мы любим, тем больше времени на сон."
И таких примеров можно было привести множество. Мне весьма было любопытно к каким выводам пришел мессир, но выходить на связь я пока не собирался. И вот наступил тот день, когда я заметил своим восприятием оживленное движение на дороге, а значит настало и мое время.
Собирался я не торопясь, уничтожая малейшие следы своего пребывания в этом доме. Затем не таясь я выехал на главную дорогу и прямиком направился к постоялому двору. На меня не обращали особого внимания, мало ли куда и с какой целью едет мелкопоместный рыцарь, может быть искать милости и защиты у главного мага от более сильного соседа.
Так что почти до самого постоялого двора я доехал без помех. Только за несколько сот метров от него меня остановила первая застава, которая состояла только из людей. Наемники, как сразу же определил я, и не только по разнообразию их одежд, но и по тому, какое оружие висело у них на поясах. У кого то старинные мечи, у кого то новоявленные шпаги, а у некоторых обычные тесаки для разделки мяса. Не люблю я этого быдла, что привыкли куражиться над слабыми, и бегут при первой опасности.
Стой! — грубо окликнули меня и вразвалочку в мою сторону отправился прыщавый и кривоногий мужичек с настоящим рыцарским мечом.
— Кто такой и куда прешь? Мужик упивался своей властью, понимая что как бы я не был спесив, но в одиночку против почти двух десятков мне не справиться. Но он не угадал, два десятка это было мне так, для затравки и разминки. Я рубанул его раскроив голову на две части, потом посмотрел по сторонам и громко спросил: — Ещё вопросы есть?
7
— А как же ваша милость, — откуда то со стороны раздался веселый голос, — и очень значит много вопросов.
Я посмотрел и увидел пятерку настоящих рубак, которые знали себе цену и не напускали на себя вид бывалых воинов а именно были такими. Легко соскочив с лошади, я отправился им навстречу. Они тут же разошлись в разные стороны, беря меня в клещи. Им было невдомек, что я двигаюсь значительно быстрее простого рыцаря, а мои доспехи не сковывают мои движения. Магию я применять не стал, так как боялся, что даже малейший её всплеск привлечет внимание если не главного мага 17 округа империи, то уж наверняка одного из его помощников.
Естественно, что атаковал я первым. Мой новый меч, который пока не имел имени, легко перерубал стальные клинки наемников и прежде чем они успели что то понять, все было закончено. Вытерев меч о рубаху одного из наемников я повернулся к остальным, что застыли на месте.
— Может быть ещё у кого вопросы ко мне есть? Не стесняйтесь, задавайте, я с удовольствием отвечу.
Видя, что никто не шевелиться, я спокойно сел на свою кобылку и поехал дальше в сторону постоялого двора. Вторая застава состояла из магов мелкого пошиба. Я почувствовал, как меня прощупывают на предмет моих мыслей и наличия серебра, но серебра у меня не было, а мысли сводились к одному, — пожрать и поспать, ну и если удастся, то затащить в постель какую нибудь служаночку.
Я спрыгнул с лошади и еле, еле успел спрятаться за её крупом, опустив лицо вниз, словно проверяя подпругу и крепление седла или стремени. С крыльца постоялого двора с довольной улыбкой сошла, почти что в припрыжку, леди Роберта. Тут же подъехала карета без опознавательных знаков, она поспешно села внутрь и карета рванула в сторону чистых земель.
Вот это да. А что было бы если б мы разминулись, или она увидела меня? Ладно леди, с вами мы ещё поговорим о смысле жизни и бренности бытия, а пока живите.
На крыльце дорогу мне преградили два дородных мага с изображениями черепов на своих балахонах или плащах. Я легко отодвинул их в сторону, вернее не их, а их оболочки, которые лишились какой либо силы и мощи и вошел в помещение.
Там в самом центре зала на расчищенном месте восседал сам главный маг и с брезгливым видом просматривал открытые сундучки и шкатулки, которые ему угодливо подносили его помощники. Золотые монеты, женские украшения, даже столовые приборы. Все это аккуратно сортировалось и раскладывалось в разные кучки. Отдельно стоял сундук, в которое складывали навалом всякое серебро.
Ко мне тут же бросился один из помощников, — Кто пустил, как посмел?… Он ещё что то лепетал, не сознавая что горит синим пламенем. Загорелись и остальные помощники главного мага…
Я сел в возникшее возле меня кресло, нагло посмотрел на своего визави и ухмыляясь спросил: — Ну и что мы тут делаем на моих землях?
А в это время стали гореть мелкие маги за пределами здания. Конечно если б они знали о моем нападении, то приготовились и мне пришлось бы значительно труднее взламывая их защиту, а так они были "чистенькими и голенькими", даже те два боевых мага, что сидели на втором этаже за лестницей ничего не успели предпринять.
— Я жду ответа, как тебя там… 17 округа. Он задышал чаще и пытался раствориться в воздухе, но я блокировал всякую магию кроме своей в ближайшей округе, правда пропуская "ходоков" с данью внутрь двора, где они благополучно сгорали.
— Значит молчим…
— Ты кто? — наконец то просипел он.
— Я? Да путник. Шел, понимаешь, осматривал свои владения, а тут бац, — разбойники собирают дань. Да ладно бы для меня, а то для какого то дяди. Не порядок, вот и решил вмешаться. И кстати, что за красавица только что отсюда выпорхнула. Лучше добровольно скажи, не люблю пытать. Запах горелого мяса у меня вызывает раздражение.
Пятки главного маха стали подгорать, а все его попытки тут же лечит их терпели провал. Но он упорно молчал даже тогда, когда мясо на его ногах прогорело до костей. Болевой порог, вспыхнуло в голове, он не чувствует боль, — непорядок… Маг заверещал как поросенок: — Она моя дочь, внебрачная, это тайна… Я убрал боль, залечил его ноги и с интересом стал рассматривать, как на глазах маг стал оживать.
— Да ты знаешь на кого посмел поднять руку и напасть? Пади ниц передо мной и я может быть сохраню тебе жизнь…
— Ты так ничего и не понял? Что ж у Винсента все слуги такие тупые? Что собрал дань спасибо, ну а теперь по традиции последнее желание перед казнью, только такое, которое мне не очень накладно будет выполнять.
Главный маг молчал, его лицо наливалось багровым цветом, а я прямо физически чувствовал, как лихорадочно работает его мысль:- спастись, спастись любой ценой…
— Ну что ж, с желанием понятно, ты спасешься, но вот надолго ли? Я подошел к нему и дотронулся до его щеки рукой, вернее похлопал его по щеке, звонко похлопал, так, что его голова несколько раз дернулась в другую сторону. Он засветился мягким зеленым светом от той мощи чистой энергии, которой я его зарядил.
— А теперь ступай, спасайся, да хранит тебя подольше сам господь бог.
Маг сорвался с места и выскочил за дверь, а вскоре я услышал топот его ног уже на дороге. Вот и ладненько, подумалось мне, вот и живой артефакт появился. Всюду где он пройдет или объявится, наступит конец и скелетникам и некрам и магам некромантам, пока они не догадаются объединить свои усилия и сообща убить его. Свое кресло, в котором я сидел, я тоже напитал своей мощью, и вскоре то там то тут запылали костры из некров и магов и их помощников.
— Маркус, ты сильно сейчас занят? — Для вас ваше величество я свободен всегда. — Тогда иди ко мне. Передо мной появился ни капли не изменившийся маг.
— Маркус, извини, что отрываю тебя от важных с твоей точки зрения дел и заставляю заниматься всякими мелочами, как то перенос в мою казну всякого там золота и серебра, но согласись, не королевское это дело самому таскать такие тяжести. Так что бери вот эти два сундучка и я тебя перенесу в холл своего замка. Пусть народ возрадуется, а на обратном пути прихвати с собой кого нибудь из крепких слуг, а лучше двоих. Один соберет то что осталось на дворе и дороге, а второй потаскает в замок остальное, а мы с тобой немного спокойно поговорим…